Кирилл Казанцев - По следу тигра

О судьбе самого главы города Максим узнал только из третьего или четвертого выпуска новостей. Выяснилось, что Артемьев отстранен от должности по причине того, что в отношении мэра возбуждено уголовное дело в связи с нецелевым расходованием бюджетных средств в особо крупном размере и за злоупотребление должностными полномочиями. Все его имущество арестовано, а сам мэр находится под подпиской о невыезде и до окончания следствия не имеет права покидать город. О том, как можно распорядиться кучей времени, находясь под подпиской о невыезде, Максим знал не понаслышке. Поэтому сообщение источника нуждалось в проверке — выявленные в результате ее обстоятельства могут серьезно скорректировать ход дальнейших действий. Но было и еще кое-что, не относящееся напрямую к делу, но тоже важное и неотложное. Телефон Вики не отвечал уже почти сутки — Максим начал звонить девушке с самого утра, но поговорить пока сподобился лишь с автоответчиком. «Аппарат абонента выключен» — после пятого или шестого подобного сообщения Максим сдался. Скорее всего, Вика просто сильно обиделась и сменила симку. Или внесла абонента «Анатолий Гончаров» в черный список. Что ж, так тому и быть. В городе его больше ничего не держит, более того — сматываться надо как можно скорее. «Комиссары» губернатора приложат все усилия, чтобы лично познакомиться и пообщаться с одним из главных действующих лиц драмы под названием «Ассортимент». Но на то, чтобы добраться до Артемьева, понадобятся сутки или немного больше. Только сначала надо найти его нору, вернее, выяснить, в какой из двух своих городских берлог отлеживается господин черный полковник. Максиму были известны только два места лежки — многокомнатная квартира в элитном новом доме и коттедж в элитном же поселке за городом.

Шестнадцатиэтажная башня отгородилась от своих пяти- и девятиэтажных неказистых соседей солидным заборчиком, покрашенным «серебрянкой», и традиционным КПП. В стеклянной будке восседал круглый, надутый, как колобок, бдительный пенсионер — он величественно поворачивался всем упитанным телом в сторону въезжающих и стремящихся покинуть охраняемую территорию машин. Затем, немного поразмыслив, ответственно нажимал кнопочку, регулирующую положение в пространстве красно-желто-белого шлагбаума, и возвращался к разгадыванию кроссворда. Все, что происходило за его спиной, старика не интересовало. Хоть землетрясение, хоть потоп, хоть нашествие варваров или вражеской конницы — все, что угодно, главное, чтобы оно не прорвалось за шлагбаум. А на случай подобной опасности в будке имелся телефон, Максим давно рассмотрел висящий на стене рядом с дверью проводной аппарат системы «трубка». И в который раз взглянул на серо-оранжевую железобетонную махину многоэтажки. Во всех без исключения окнах стеклопакеты, внешние блоки кондиционеров, прилипшие к стенам, как насосавшиеся крови клещи к собаке, и «тарелки» спутникового телевидения — все, как в лучших домах обеих столиц страны. Квартиру Артемьева по внешним признакам ни за что не вычислить, да и недешевых машин на парковке перед домом тоже полно. Вся местная элита обитала в одном месте, высотка стала чем-то вроде местной Рублевки. Рыбак рыбака, как говорится, или ворон ворону — в данном случае это одно и то же. А что, удобно, в случае чего все ворье разом, локально оформить можно, без жертв среди мирного населения. Тут уж точно ни один простой человек не пострадает.

— Вали отсюда! Вали, кому говорю! Пошла прочь! — Максим отвлекся от созерцания элитного гадюшника, оглянулся. Дед-охранник покинул боевой пост, выкатился из стеклянной будки, оббежал опущенный шлагбаум и топал навстречу Максиму с веником в руках. Это что-то новенькое в наступательной тактике, больше похоже на психическую атаку. Или апгрейд ведьмы верхом на помеле? Максим даже не тронулся с места, остался стоять на плитках тротуара перед гламурным заборчиком и смотрел на приближающегося деда. И только сейчас заметил небольшую, буро-серо-белой масти бродячую собачонку. Она удирала от вооруженного охранника, поджав хвост, оглядывалась ежесекундно и поэтому Максима заметила не сразу. А тот «подрезал» псинку, хлопнул в ладоши и свистнул, но уже вслед. Собака отскочила вправо, вылетела на проезжую часть, перебежала ее и исчезла в грудах грязного мокрого снега.

— Иди, иди, — дед помахал вслед псине веником, вытер рукавом форменной зимней куртки раскрасневшееся лицо и остановился, переводя дух. Деду было уже хорошо за шестьдесят, и такие активные действия дались ему нелегко.