Алексей Суконкин - Небесный щит. Часть 1. Спутник

Как только группа Тома Уитмора подошла к опушке, Рик поделился своими опасениями:

— Том, похоже, нас затягивают в засаду. Будет лучше, если мы оттянемся немного назад, а «Ирокез» отработает ракетами чуть впереди. Если никого не убьет, то хоть распугает там всех. А мы выдвинемся и добьем.

— О´кей, — кивнул Уитмор.

Он посмотрел на своих бойцов, которые цепью легли на окраине опушки, потом связался с вертолетчиками:

— Нас видно?

— Видно, — отозвались вертолетчики с крутившегося рядом «Ирокеза». — Лежите на опушке.

— Дайте залп перед нами на сто-двести метров!

— Выполняю! — сказал пилот, и вертолет, быстро завершив боевой разворот, занял боевой курс.

Спустя несколько секунд неуправляемые ракеты упали в лесу, как и просил Том, метрах в ста от залегших «зеленых беретов». Разрывы хлопнули по ушам. Раздались крики перепуганных птиц.

— Встали!

Рик поднял цепь и обе группы вошли в лес. «Ирокез» прошел над ними с правым разворотом. Ракет на его борту было не много, поэтому ожидать от него хорошей поддержки было бессмысленно.

В любую секунду ожидая пулю между глаз, Эдвард шел вперед, раздвигая стволом заросли. Бой в тайге, субтропическом лесу, тропических джунглях или затопленной сельве всегда проходит на предельно близких дистанциях — всегда на расстояниях куда ближе, чем бросок гранаты. Это заставляет участников боя мобилизоваться, собирать всю свою волю в кулак и только предельная решимость и уверенность в своей правоте будут способствовать победе над врагом. А еще в этом деле очень может помочь тактическое умение ведения боя в таких сложных условиях. Необходимыми в этом деле знаниями и умениями Рик и его «береты» вполне обладали…

Вскоре сержант Бейкер из группы лейтенанта Уитмора доложил, что обнаружил следы и нашел автоматную гильзу. К нему тут же подошли оба офицера. Рик прикинул направление возможной стрельбы и уверенно заявил:

— Отсюда, похоже, и били по вертолету. А потом ушли в том направлении, — Рик показал рукой в сторону, противоположную просеке.

— Стреляли из автомата Калашникова, — добавил Том, рассматривая гильзу.

— Это ни о чем не говорит, — улыбнулся Рик. — Весь мир стреляет из автомата Калашникова.

— Будем преследовать? — спросил Уитмор.

— Сейчас не вижу смысла, — пожал плечами Эдвард. — Если их мало, мы их потеряем, если много, то можем нарваться и получить по зубам. Удет запретил мне отходить от просеки более чем на километр.

— Возвращаемся?

— Да. К тому же мы теперь точно знаем, куда нужно нацелить всю поисковую операцию.

— Отходим к просеке! — приказал Том.

«Береты» двинулись в обратном направлении…

Прилетевший «Линкс» полковник Удет вышел встречать лично. Машина, как ему показалось, на посадочной глиссаде выглядела не столь элегантно, как это было прежде. Чувства не обманули — в машине на месте пилота сидело уже бездыханное тело. Посадку осуществил штурман. В пассажирском отсеке на привязных ремнях висел еще один труп, и сидел раненый «берет», успевший самостоятельно перевязаться и обколоться обезболивающими препаратами.

Медперсонал базы кинулся к пилоту, а потом и к раненому бойцу. Оказалось, что пилот вертолета в тяжелой коме, и теоретически его еще можно было спасти, чего нельзя было сказать про убитого наповал «зеленого берета», у которого в голове зияла вынесенная автоматной пулей рана, размером с кулак. Да и количество крови на полу кабины не оставляло никаких сомнений…

Удет накинулся на раненого:

— Как это случилось?

— Шли над просекой, по машине стали раздаваться удары. Этого, — боец кивнул в сторону убитого, — снесло сразу, потом, похоже, досталось пилоту — я слышал из кабины экипажа крики. Откуда велась стрельба, я не видел. Меня ранило в самом начале обстрела.

— Понятно, — Алекс вдруг взял руку раненого, и некоторое время тряс ее: — Спасибо за службу, солдат! Америка не забудет тех жертв, которые вы принесли во благо процветания страны!

— Благодарю вас, сэр! — лицо «берета» преобразилось.

Пафос ситуации никто не заметил.

Через несколько минут Удет уже сидел в прохладном кабинете, докладывая адмиралу Льюису ситуацию:

— Район падения спутника установлен полностью. Точность — квадрат три на три километра. Через час мы установим место падения, а возможно, найдем и сам спутник.

— Если русские его еще не вытащили оттуда… — бросил Льюис.

— Если они его забрали, а забрать они его могли только наземным транспортом, то мы их догоним, и отобьем его. В этом я не сомневаюсь. В любом случае у русских тут не может быть сил больше, чем одна группа. Одну группу мы перебьем быстро.