Алексей Суконкин - Небесный щит. Часть 2. Чужие горы

— Взрыватель в осколочном положении, — прокомментировал лейтенант. — Это нас пока и спасает. Как только поставят на фугас, нам кранты. За десять минут всех тут перебьют.

У сидящего неподалеку авианаводчика ожила рация:

— Минута полета до предполагаемой цели, дайте указание!

Удет рывком переместился к авианаводчику, схватил трубу:

— Мы находимся в здании башни управления полетами. Цели — вокруг здания на удалении от трехсот метров и далее. Семьсот метров на юго-восток — атакующая цепь пехоты, бронетехника. На удалении километр — минометные расчеты. Подтверждаю уничтожение целей.

— Понял, земля. Сидите, не высовывайтесь. Приступаю к атаке.

Удет высунулся посмотреть, примерно понимая, откуда зайдут штурмовики, но всё равно «Хорнеты» появились внезапно — они просто вынырнули из-за верхушек далеких деревьев, и с предельно низкой высоты выгрузили кассетные бомбы.

Пока бомбы неслись к земле, распадаясь на сотни маленьких самостоятельных бомбочек, по паре «Хорнетов» яростно била зенитная пулеметная установка, стоящая в первом бронетранспортере. И Удет не мог оторвать глаз от этого впечатляющего зрелища — кто в этой ситуации добьется перевеса? Кассетная бомба накроет ЗПУ, или ЗПУ вломит штурмовикам?

Сотни черных точек неслись вниз, тогда, как вверх, в темнеющее небо поднимались точки яркие, трассирующие. Вот одна из плотных трассирующих струй пересеклась с ведущим штурмовиком, несколько светящихся точек отскочили от его бронированного брюха, но все же штурмовик полыхнул, оставляя в темном небе жирный след.

— Сбили, — грустно констатировал Уитмор. — Нужно будет его вытаскивать… если успеет катапультироваться…

Удет проследил за пылающей машиной — «Хорнет» ярким факелом пролетел еще несколько километров и пропал с поля зрения вместе со второй машиной.

— Укажите место падения, — попросил авианаводчик ведомого. — Как только отобьете от нас боевиков, мы выдвинемся на его поиски.

— Кого? Кто упал? — спросило небо.

— Мы наблюдали попадание в головную машину.

— Машина в воздухе. Пожар на борту потушен. Второй заход нужен? — летчик головной машины говорил абсолютно беспристрастным голосом, как робот.

Полковник перевел взгляд в сторону, откуда наступала пехота. Темнота уже практически накрыла аэродром, да поле было затянуто дымом от разрывов мелких бомбочек. В разрывах плотного дыма было видно, а еще яснее — слышно, что вся техника продолжала движение, но пехоты видно не было — сотни мелких взрывов выкосили живую силу под корень. Никто по зданию уже не стрелял.

— Хорошая работа, — передал в эфир авианаводчик.

— Второй заход нужен? — повторил вопрос пилот.

— В том же направлении, на удалении километр — минометные расчеты. Темнота вам не помеха?

— Нет.

— Тогда подтверждаю уничтожение.

— Принял. Выполняю.

«Хорнеты» выполнили боевой разворот, после чего снова ринулись в атаку. Их пилоты совершенно ясно в наступающей ночи могли рассмотреть все причитающиеся им наземные цели.

Это и называется — техническое превосходство.

Белыми пальцами Барт Майлер сжимал трубку телефона секретной связи. Только что ему выпала незавидная участь доложить президенту о фактическом срыве выполнения специальной операции, и в ответ выслушать много лестных выражений.

— Что он сказал? — спросил посол Эндрю Браун.

— Предложил напрямую связаться с правительством Гвинеи…

— И?

— И предложить им приостановить военную операцию в обмен на серьезные выплаты…

— Этим должен заниматься госсекретарь!

— Она не в курсе событий, наверное. Так что звонить — нам.

— Ну, так что мы тянем? Нужно звонить. Я сейчас найду все контакты!

Пока посол отдавал своему секретарю необходимые указания, Майлер продолжал стоять у темного окна как вкопанный. Он смотрел в ночное небо — где-то в нескольких сотнях километрах от этого места погибали граждане Америки, и только он, да посол Браун, могли остановить это избиение. В эффективность мер, предпринимаемых палубной авиацией, он не верил.

Ситуация нарастала как снежный ком. Одно действие неминуемо тянуло за собой другое. Одна допущенная ошибка порождала другие. Ошибки накладывались друг на друга, и очевидность катастрофы уже не вызывала никакого сомнения.

Барт знал — на переходе морем в составе десантного конвоя находились три батальона морской пехоты с вооружением и тяжелой техникой, три отряда «зеленых беретов» и более тысячи бойцов частных военных компаний, которые были законтрактованы правительством США для выполнения специальных задач в Сьерра-Леоне и Либерии. Вся эта армада была прикрыта сотней самолетов и вертолетов палубной авиации, и огромным количеством крылатых ракет, находящихся на борту крейсеров и эсминцев, входящих в состав авианосной ударной группы. Никакая страна из тех, на территории которых планировалось применение этих сил, не была способна остановить эту чудовищную военную машину.