Алексей Суконкин - Небесный щит. Часть 3. Вторжение

Космические средства позиционирования, установленные на боевых машинах, позволяли легко ориентироваться в незнакомой местности, и поэтому продвижение небольшой колонны проходило практически без задержек.

К чести авиации морской пехоты, над колоннами бронетехники, спешащими в столицу, постоянно висели боевые вертолеты «Супер-Кобра», которые обеспечивали не только надежное прикрытие с воздуха, но и воздушную разведку, позволяющую загодя вскрыть замыслы врага. Правда, местное население почему-то ничего не замышляло, тем не менее, вертолеты не были лишними в этой операции.

Окраина города встретила десантников массами взбудораженных жителей, которые, однако, не рискнули нападать на вооруженные машины, а десантники, в свою очередь, не лезли в местные разборки — не стояла такая задача.

Продвигаться приходилось, ломая хлипкие баррикады, обходя по параллельным улицам те места, которые были чересчур заполнены протестующими. Все шло более-менее хорошо, пока на одном из перекрестков идущий впереди «Страйкер» не врезался в бетонный блок, брошенный посреди дороги, и заваленный для маскировки какими-то коробками. От удара с машины слетели два десантника, и в это же мгновение откуда-то сбоку по машине прошлась автоматная очередь.

— К бою, — приказал Шелтон по рации.

Он подъехал к остановившемуся «Страйкеру» так, чтобы бронированным корпусом своего «Хамви» прикрыть упавших с брони, и спрыгнул на дорогу. За ним последовали еще два бойца.

Лео тронул одного упавшего, и тот начал шевелиться, подошел ко второму — с ним тоже пока было все в порядке.

— Бойцы, в машину! — приказал командир роты.

Контуженные десантники забрались в бортовой люк «Страйкера», и в это же время оператор башни запросил по связи разрешение на огонь:

— Я вижу стрелка. Справа, сто метров, второй этаж здания с синей крышей. Автоматчик.

Шелтон обернулся на Брукса в ожидании приказа, но тот лишь отмахнулся:

— Командуйте, лейтенант!

Лео метнул взгляд в сторону, где стрелок-оператор заметил огневую точку. В окне уже никого не было. И тем не менее…

— Из орудия — огонь!

— Есть!

Автоматическая пушка сделала несколько выстрелов, отчего и окно и стена дома покрылись разрывами и облаком пыли.

— Поделом, — удовлетворенно сказал лейтенант. — Теперь будут думать, прежде чем стрелять…

Машины обошли завал, и спустя двадцать минут уже подошли к комплексу зданий американского посольства. Там их уже ждали несколько перепуганных морских пехотинцев из охраны. Брукс посмотрел на Шелтона:

— Лейтенант, организуйте охрану и разведку на глубину в два квартала. Я пошел, узнаю, кто тут есть.

Генри Брукс соскочил с боевой машины и вошел в раскрытые ворота. Один из морпехов сопроводил его к послу, спешащему навстречу.

— Сколько у вас человек? — спросил посол вместо приветствия.

— Сорок, — сказал Генри и представился: — Подполковник Брукс, 82-я воздушно-десантная дивизия, сэр. Прибыл для организации охраны посольства и выполнения специальных задач.

— Эндрю Браун, — представился посол. — У нас тут было совсем жарко. Недавно мы выдержали настоящую осаду… думал, что придется стрелять. Но, обошлось.

— А нас по пути обстреляли, — не удержался сообщить об этом факте Брукс.

Для него эта ситуация казалось штатной, а вот посол вдруг побелел и засеменил ко входу в здание…

Завернув в пустой проулок, Джин и Нкет решили обсудить возникшие сложности переговорного процесса. Они уже отдышались от пережитого шока, и могли трезво рассуждать.

— Это прием такой, — сказал Нкет. — Так у преступников создается впечатление бессмысленности захвата заложников. Мы и сами это практикуем, когда работаем по киднепингу.

— Мы же не преступники, — съязвил Джин.

— А кто? — зло улыбнулся полицейский. — В чистом виде…

— И что будем делать? Что обычно в такой ситуации делают преступники?

— В такой ситуации они обычно демонстрируют решительную готовность убивать своих заложников.

— Предлагаешь казнить заложников?

— Как минимум одного, и снять это дело на видео. Пусть посмотрят. Может, одумаются.

— А цена не упадет?

— А мы ценник не будем снижать, — улыбнулся Нкет. — Это накладные расходы, которые сложно сразу предусмотреть.

— Хорошо, — кивнул Джин. — Я согласен.

Джин взял телефон и набрал номер. Когда ему ответили, он суровым голосом сказал:

— Ваш отказ выкупить людей заставляет нас пойти на крайние меры. Сегодня к вечеру вы получите видео казни одного из ваших «зеленых беретов». Кроме того, это видео будет разослано в некоторые средства массовой информации. Так что хорошо подумайте. Я вам перезвоню через час.