Андрей Левин - Желтый дракон Цзяо [другая редакция]

— Поджарили? — рассеянно переспросил Патрик.

— А вы разве не слышали эту историю?

— Нет.

— Они привязали его к вращающейся доске, а на полу развели огонь. Мы обнаружили подвал, где они пытали его. Он был еще жив… Впрочем, что я болтаю? Нашел подходящую тему для разговора.

— Меня вам удалось разыскать раньше, — заметил Патрик. — А кстати, как вы обнаружили подвал? Белый Бумажный Веер был на сто процентов уверен в том, что вы его не найдете. И, признаюсь, убедил в этом меня.

— Он был совершенно прав. Люк прикрывала балка. Впечатление такое, что она подпирает потолок. А на самом деле она легко убирается. Но это во-вторых. А во-первых, там есть выдвижная стена в конце коридора, где стоит эта балка. Мы уперлись в эту стену. А дверь слева уводила из этого дома в какие-то лачуги. Целый лабиринт. Я уже начал думать, что они смотались и прихватили вас с собой. В общем, мы сами не смогли бы добраться до люка…

— И кто же вам помог?

— Какой-то мальчуган подошел к одному из наших и протянул листок бумаги. На нем было написано, как попасть в подвал.

— Похоже на интригу.

— Да, очевидно, Белый Бумажный Веер стоял на чьем-то пути.

— Мне кажется, что это работа Красного Жезла, — высказал предположение Ло.

— Почему вы так думаете?

— В «Триаде» он занимает более низкое положение, чем Белый Бумажный Веер, и вполне мог стремиться занять его место.

— Не обязательно он…

— Больше некому. Ко Ин — человек Красного Жезла. Почему Красный Жезл сам решил приехать к сержанту и почему он так откровенно говорил с ним? Ведь он прямо сказал Ко Ину, что тот должен передать сумку Белому Бумажному Вееру. А зачем рядовому члену «Триады» знать, к кому именно его посылают? Заметьте, Красный Жезл в беседе с Ко Ином дважды упомянул имя своего «старшего брата». Значит, Красному Жезлу стало известно о моих связях с сержантом, и он решил использовать полицейского в своих целях, а потом убрать.

— Браво, Патрик, — улыбнулся Аланг, — после такой переделки вы не потеряли способности логически мыслить. Нам остается только отправиться к Северному мосту, чтобы убедиться в правильности ваших выкладок.

Аланг взглянул на часы:

— Половина второго. Если вы угадали, то мы сможем там кое-что увидеть.

Шофер, не дожидаясь приказания, свернул направо. На набережной у моста стояло несколько полицейских машин, а неподалеку— «джип», который Патрик видел на Кеонг Сайяк час назад. Рядом лежало тело человека, одетого в форму сержанта полиции. Несмотря на поздний час, вокруг «джипа» толпились люди.

— Арест Красного Жезла откладывается на неопределенный срок, — сказал Алангу Патрик. — Он наверняка дал, сержанту не свой адрес.

— Разумеется. Завтра я отправлю туда людей на всякий случай. Конечно, не стоило бы терять время, но он мог дать адрес кого-то еще из своих врагов.

— Вполне возможно. Хотя его поступок выглядит довольно-таки странно. Обычно они предпочитают решать свои внутренние дела без нашего участия.

— Да. Но, вероятно, он не нашел лучшего варианта.

— А что в сумке, которую привез Ко Ин? — спросил Патрик у шефа.

— Опиум. Килограммов десять.

— По масштабам «Триады» — маловато.

— Ну, это может быть не вся партия. Если считать, что Красный Жезл хотел с нашей помощью убрать Белого Бумажного Веера, то он, возможно, решил пожертвовать этими десятью килограммами, чтобы дать нам улики. А остальное забрал себе.

— Тогда он сильно рискует, — заметил инспектор.

— Чем?

В газетах появится эта цифра — десять килограммов, и друзья Красного Жезла наверняка заинтересуются тем, куда делось остальное.

— Не обязательно. Может быть, он и должен был передавать опиум небольшими партиями. На случай возможной неудачи.

Аланг вдруг собрал морщины на лбу.

— Вы знаете, Патрик, какая мысль мелькнула у меня? Нельзя допустить, чтобы информация о сегодняшнем событии просочилась в печать. Вернее, в газетах не должен фигурировать опиум.

— Почему?

— Если Красный Жезл действительно должен был передать целиком всю партию и схитрил, то мы убережем его от гнева сообщников. А если…

— Если мы когда-нибудь с ним встретимся, то попросим отплатить услугой за услугу, так? — схватил Патрик на лету мысль шефа.

— Именно. Ваша затей с Ко Ином была недурна. Почему бы не попытаться еще раз…

— Тогда нам нужно срочно разыскать Красного Жезла, — засмеялся Ло.

— Ну сегодня искать его мы уже не будем, — сказал, зевая, Аланг, — потому что мне очень хочется спать.