Андрей Степанов - В поисках энергии [фрагмент]

- Вашу жену убили, - сказал я негромко, не дав ответить Илье, который уже раскрыл рот для следующей фразы.

- Мою… кого? - Филипп Матвеич снова повернулся в мою сторону и слепо прищурившись спросил: - А ты кто такой?

- Это мой друг, профессор, вы можете ему доверять, - затараторил Илья. Я был уверен, что этот дачник не понял и половины сказанного.

- Друг? - профессор потянулся за стаканом и, обнаружив, что тот пуст, начал искать бутылку глазами. - Друг - это хорошо, - добавил он, наблюдая, как алкоголь течет в его стакан.

- Расшевели его, пожалуйста, - сказал я Илье. - Твой профессор меня жутко раздражает. Мы не добьемся от него никаких ответов.

- Не стоит, давай просто подождем, он скоро придет в себя!

- Я бы не был так уверен, - я наклонился, оценив объем оставшейся жидкости в бутыли. - Ему такими темпами хватит еще на час, а потом он свалится и уснет.

Я развернулся и направился к выходу, прихватив с собой большое металлическое ведро, случайно подвернувшееся под руку. На улице стояла полная воды двухсотлитровая бочка. Зачерпнув с половину ведра, я вернулся назад.

- Предлагаю ускорить процесс.

- Погоди! - крикнул Илья, но все же вскочил на ноги, схватив еще и керосинку.

- А? - только и успел выдать профессор, прежде чем на него обрушился поток воды.

- Ну и что ты сделал? - бывший одноклассник с ужасом смотрел на Филиппа Матвеича, отплевывающегося от воды.

- Ему не повредит, - отрезал я, поставил ведро и взяв в руки первую попавшуюся тряпку, бросил в профессора. - Вытритесь.

Мужчина провел тряпкой по лицу и лысине. Я сел на стул, к счастью, не промокший, опередив при этом Илью. Ему и постоять не вредно. Когда профессор закончил вытираться, на его лицо вернулась осмысленность.

- Если вы вдруг забыли или не расслышали, повторю: вашу жену убили, - сказал я четко и размеренно, чтобы донести до Филиппа Матвеича каждое слово.

Вместо ответа профессор опустил лицо в ладони и глухо зарыдал.

- Я же тебе говорил! - шикнул на меня Илья.

- Как же так… - всхлипывал профессор. - И все из-за… этой чертовой… батарейки!

Он саданул по столу кулаком так, что едва не проломил дощатую поверхность. Я поспешно убрал руки.

- Илья сказал, что вы, вероятно, связались не с теми людьми? - спросил я. И зачем я только продолжаю ковыряться в этом?

- Я не знаю, с кем связался, - профессор поднял голову. Его глаза и без того красные, выглядели еще хуже. - Мне нужны были деньги. Ты же знаешь, как плохо у нас…

- Да-да, плохо с финансированием, - перебил я его. - Илья это все уже рассказал. Что это за люди? У кого вы умудрились занять?

- Я не знаю, - немного подумав, ответил мужчина. - Люди не представились, предложили денег… На тот момент я уже был… в отчаянии и согласился.

- И теперь они убили вашу жену из-за того, что не получили батарейку? - уточнил я.

- Нет.

Он совсем что ли допился? Ему только что сказали, что жена мертва, за ним охотятся люди, у которых он занял денег и на такой логичный вопрос - такой странный ответ?

- Мне кажется, это не те люди. А другие.

Я собрался было откинулся на спинку стула, но вовремя вспомнил, что сижу на табурете. Еще лучше. Но зато это отлично подходило под мое объяснение, что девушка не убивала его жену. Чувствовалось в ней что-то мягкое.

- Так, - собрав в кулак остатки своего терпения, продолжил я. - То есть были люди, которые дали денег, а еще кто?

- А еще были те, кто заинтересовался изобретением, - шмыгнув носом, а потом смачно высморкавшись в ту же тряпку, которой протиралась лысина, ответил Филипп Матвеич. - Они не намеревались давать денег на работу, но проявляли недюжинный интерес ко всей моей работе. Регулярно звонили и спрашивали, какие есть наработки.

- Угрожали?

- М-м-м, ну если так подумать, то прямых угроз не было. Они не звонили так, чтобы заставить меня сделать что-то. Они уговаривали, просили встретиться. Я отказывался.

- Они могли узнать ваш адрес?

Профессор вдруг нахмурился, внимательно посмотрел на меня. В его взгляде уже не было видно прежнего градуса. Потом он посмотрел на Илью, который стоял, как истукан, и держал в руке керосинку.

- Илюшка, твой друг из органов? Что за странные вопросы?

- Филипп Матвеич, я…

- Не из органов, но я могу постараться помочь, - перебил я Илью. - Но, чтобы оказать помощь, я должен знать, что ваше изобретение - не пустышка.

- Так! - профессор развернулся на своем табурете вполоборота. - Ты доверяешь своему другу? Кстати, как его зовут?

Он впился глазами в Илью. Я сделал то же самое. Несчастный парень не мог решиться дать ответ, но все же выдавил из себя: