Микки Спиллейн - Под крышкой гроба

— А дело навесили на меня.

— Сам Бог велел, приятель. Я позаботился, чтобы все следы вели к тебе, имитировав твой почерк. Ты фигура известная, тебе и карты в руки. Я уже старик, чтобы играть в такие игры, да и деньги меня больше не интересуют. А ты еще молодой, погуляешь. — Все еще улыбаясь, он взглянул на Шэрон. — Если ты, конечно, на самом деле не ушел в отставку.

Хотелось на месте прихлопнуть старого хрыча, но ведь и вправду забавная штука получилась, и я нехотя усмехнулся.

— Я в отставке, но, скажем, меня пригласили для консультации. Один вопрос… как ты меня находишь?

— Следишь много, сынок. Зря и по-глупому.

— Не было нужды об этом беспокоиться.

— Пока что ты всем вправил мозги. — Он с удовольствием хмыкнул. — Ну и учудил ты с Греком Брайди и Маркхэмом!

— Я их не убивал.

— Зато остальные — все твои. Кто еще остался, Дог? — Он и сам знал ответ, но хотел услышать от меня.

— Арнольд Белл.

— Он из молодых, Дог. Говорят, он даже лучше, чем был ты в свои самые бойкие времена. Ему заплачено вперед, а он из тех людей, что помешаны на своем деле. Ты для него самая заветная цель. Убив тебя, он станет королем в своем деле. Будут новые Турки и новые Ле Флеры, но всем им будет нужен Арнольд Белл, чтобы охранять свои империи от пиратов. Им не будет покоя, пока ты жив. Лучший пушкарь преступного мира идет по твоему следу, и преимущество на его стороне.

— Думаешь, он меня достанет? — спросил я.

— Нечего и говорить. Статистика простая — те, кто поднимаются вверх, устраняют тех, кто на выходе.

— Зачем же ты мне все это подстроил?

— Захотелось тряхнуть стариной, оживить прошлое. Самому возраст не позволил, так хоть посмотреть на других. Если бы ты нашел меня раньше, может, риск для тебя и не был бы так велик, но ты припозднился, приятель. Так что готовься к худшему.

— Премного благодарен. Где товар?

— В старом крытом грузовике позади дома. Не спрашивай, как я это провернул. Когда-нибудь прочитаешь в моих мемуарах.

Сунув руку в карман, он вытащил ключ зажигания и бросил мне.

Видавший виды «додж», с помятыми крыльями и перекошенными дверями, стоял в тенечке за домом. Старое армейское одеяло прикрывало дырявое сиденье, а со стороны водителя не было стекла. Открыв ключом зажигания задние дверцы, я распахнул их и при свете спички увидел матовый блеск полированного орехового гроба с закрытой крышкой. Шэрон ахнула, еще крепче вцепившись в мою руку. Разжав ее пальцы, я влез внутрь и приоткрыл крышку.

— Дог… — прошептала Шэрон, блестя глазами.

— Ничего себе трупик, детка. Героина здесь хватит, чтобы навеки усыпить всех нью-йоркских наркоманов.

Захлопнув крышку, я вылез из грузовика.

— Дог… — повторила она. — Героин?

— Да сколько!

— Твой?

— Все мое. Пачки миллионов долларов, и все мои.

Даже не глядя на ее лицо, я увидел на нем отвращение. Оно звучало и в ее голосе.

— Что ты собираешься с ним: делать?

— Продать, конечно, — ответил я.

Больше она не взяла меня под руку. Сделав шаг назад, она отступила в тень.

— Я ненавижу тебя, Дог, — произнесла она очень спокойно.

— Вот и ладушки. Ты даже не понимаешь цену всего этого.

— Прекрасно понимаю. Мне надо было раньше прислушаться к тебе. Мир был бы гораздо лучше без таких, как ты.

— Погоди, недолго ждать.

— И погожу. Тем более, ты сам пригласил меня на последнее действие.

У меня сжалось сердце, но надо было и это выдержать.

— Да, пригласил.

Трудно выглядеть непринужденным, когда смотришь в дуло кольта, а за кольтом стоит человек, которого, по твоим расчетам, должны были уничтожить уже несколько часов тому назад.

— Еще одна услуга, дружище, иначе салон Веллера- Фабре навсегда лишится своего сотрудника. Назови новый контактный номер и скажи, где его найти.

— Пожалуйста… мистер Келли, вы знаете, что случится, если я вам скажу…

Сжав покрепче рукоятку револьвера, я нехорошо усмехнулся.

— Я знаю, что случится, если не скажешь.

Долго выбирать не пришлось. Он сказал, а я стукнул его кольтом по черепу, чтобы он на время отключился. Мыс Шэрон вернулись к грузовику. Я взглянул на часы: до рассвета оставался еще час.

Подъехав к бензоколонке, я заправился и позвонил кое-куда.

— Неужели ты убил бы его, Дог? — спросила Шэрон, когда я сел за руль.

— Он был бы не первый.

— Я спросила не об этом.

— Он знал именно это, — ответил я.

Когда-то Фрипорт был небольшой сонной деревушкой на Лонг-Айленде. Но неумолимое наступление прогресса превратило ее в еще один задыхающийся от собственных выбросов город.