Максим Гаусс - Преисподняя ГАММА-3

- Там! Щупальце! – с трудом проглотив ледяной ком в горле, пробормотал я. – Огромное и чёрное!

Наёмник все понял. Работа у него была такая – сначала выявить угрозу, какой бы она ни оказалась, ну а потом, по возможности устранить её. Или унести ноги подальше.

- Тихо! – произнёс он, выглядывая из-за камня.

С полминуты было тихо. Лишь где-то неподалёку едва слышно плескалась вода.

- А! Фу, мерзость! – вдруг заорал Скат откуда-то сзади. Я успел увидеть как он, зачем-то запрыгал на одном месте, словно сбрасывая что-то липкое и бесформенное. А затем, практически сразу, открыл огонь куда-то под камни.

Мрак бросился к нему.

Где-то в озере раздались громкие всплески. И какое-то глухое шипение.

Щупальца?! А кто у нас может иметь в воде щупальца? Осьминог? Кальмар? Ну, замечательно. Только гигантских осьминогов нам не хватало. О, я, кажется, неправильно выразился – мутанта-осьминога. Ну не могут твари, таких размеров (щупальце-то не маленькое) и цветов, существовать от природы! Не могут! Я с детства испытывал дикий страх перед этими животными – спасибо Жюль Верну и его двадцать тысяч лье под водой. Капитану Немо и его Наутилусу. Да и, чёрт возьми, это же подземное озеро! Здесь вода должна быть пресной... Пресноводный осьминог? Шикарно!

Глухо хлопнул подствольник Ската. Раздался всплеск, а затем характерный подводный взрыв и громкий - бульк! Затем всё затихло. Завоняло чем-то незнакомым.

Я так и не вышел из-за камня. Просто стоял там, облокотившись спиной о холодный камень. То жуткое, скользкое чёрное щупальце, с бледно-розовыми присосками, что я успел увидеть... Я даже идти никуда не хотел.

Наёмники, что-то обсуждая, быстро вернулись обратно. Скат швырнул прямо передо мной чёрный отросток, метра два с половиной длиной.

- Вот! Действительно щупальце! – Скат сел и неожиданно закурил. – Хотя, я поначалу тебе не поверил. Но когда эта дрянь обвила мою ногу... Жаль, только одно удалось выловить.

- Что это было? – дрожащим голосом спросил я, осматривая конечность.- Реально осьминог?

- А чёрт его знает. Эта тварь попыталась затащить меня в воду, но получила немного свинца. Затем показалось ещё три таких же. Ну, я и шарахнул из подствольника в самую гущу, прямо между ними. А это то, что до берега долетело.

- Какая гадость! – сморщился Мрак, пнув ботинком оторванную конечность. - Эта головоногая дрянь вся в слизи какой-то.

- Мля! - выругался Скат, обнаружив, что плечо тоже вымазано густой, неприятно пахнущей субстанцией.

- А где остальное? – я, едва сдерживая тошноту, подошёл поближе к оторванному отростку.

- Где, где! Там! – Скат ткнул стволом в сторону озера. – Мы не видели, но думаю, эта амёба, если и не сдохла, то поняла, что с нами шутки плохи.

- Пойдемте отсюда уже, а? – сморщился Мрак. Щупальце ощутимо воняло чем-то специфически неприятным, вызывая рвотные позывы.

Скат поднялся, глубоко затянулся сигаретой, выбросил окурок и двинулся вперёд.

Минут через шесть-семь мы, обогнув огромную скалу с аркой, снова увидели впереди бетонные стены. Это были те же технические туннели, где пролегал канал со стекающей водой. Только чуть ниже уровнем. И наверняка, вода из главного канала стекала прямо в озеро. Отсюда был виден тёмный проход, ведущий куда-то вглубь бетонки.

Судя по всему, мы попросту обошли часть строений по берегу подземного озера. Возможно, даже срезали путь. Вот только в нужную ли сторону?

Едва подойдя к открытому участку воды, мы увидели несколько тел мёртвых крыс-мутантов. И практически сразу же услышали одиночные тихие хлопки.

- Что за звук? Опять эта вонючая зараза? - хмыкнул Скат. - Ещё одну гранату ей подогнать?

- Тихо! Это не со стороны озера. Это...

- Салют! – раздалось из наушника, вмонтированного в шлем у каждого из нас.

- Тишина! Ты, что ли? – неуверенно пробормотал Скат, почти распознав знакомый голос.

- Так точно, подтверждаю! - снова хлопок.

- Где ты?

Хлопок-выстрел.

- Да прямо перед вами. Вижу вас на тепловизоре. Только вы там не одни, – он снова во что-то выстрелил. Глушитель у него был что надо.

- Я тебя не понял! - Мрак неожиданно вспомнил про трофейный фонарь, доставшийся ему от Дока.