Владимир Паутов - Операция «Возмездие»

— Я вижу, вам доводилось там бывать? — с любопытством спросил генерал Хэксли, пытливо поглядывая то на меня, то на моего друга.

— Вы очень догадливый, Роберт! С вами ушки надо держать на макушке! — улыбнулся Сокольников.

— Где, где держать ушки? — не понял Хэксли.

— На макушке, Роберт, на макушке! — Димка приложил обе ладони к голове и показал генералу, как надо держать ушки, чем очень развеселил его. — Это у нас есть такая пословица! Кстати, вот ваше вознаграждение.

Я передал генералу очередной транш. Он взял кейс, открыл его.

— У нас это называется закреплением вербовки, — усмехнулся Хэксли.

— Прекратите терзать свою совесть, Роберт! Мы деловые люди! Вы работаете во благо людей. Наркотики — это катастрофа для миллионов семей и для американских в том числе!

Когда я говорил это, то даже не предполагал, как был близок к пониманию мотивов генерала, сотрудничать с нами. Ни я, ни мой друг не знали, что несколько лет назад у Роберта Хэксли трагически погибли дочь, зять и маленькая внучка. Причиной их смерти стало банальное нападение наркомана, которому нужны были деньги для приобретения так необходимой ему дозы героина. Но я не заморачивался психологическими изысканиями и копаниями в душе генерала Хэксли. Он пошел с нами на сотрудничество, и в этом заключалось главное наше достижение.

Нынешним вечером у меня должна была состояться встреча с Сокольниковым. Он прилетел вчера из Кабула обычным рейсом авиакомпании «Арьяна» и сразу дал знать о своем прибытии коротким сообщением на мой мобильный телефон. Сокольников остановился в гостинице Кандагарского международного аэропорта. Так как отель находился в зоне военно-воздушной базы коалиционных сил, то в его ресторан вечерами приходили американские и английские офицеры, чтобы скоротать время, выпить и просто отдохнуть, поэтому наша встреча там выглядела обычным делом, когда выпившие мужчины быстро находят общие темы.

В назначенный час я вошел в зал ресторана международного аэропорта. Там было уже довольно много и солдат, и офицеров. При моем появлении они все встали с мест и громкими криками и возгласами восхищения стали приветствовать меня. Солдатская молва — она и в Афганистане молва. Боевая операции, в которой я успел поучаствовать и спасти жизни нескольких десятков американских парней, уже успела обрасти легендами. Особенно популярным был рассказ о полковнике Клиффорде, которого мне пришлось приводить в чувство, когда он попытался не допустить вылета вертолетов на помощь оказавшимся в окружении десантникам. Вот так совершенно нечаянно и негаданно я стал объектом восхищения солдат и офицеров гарнизона военно-воздушной базы коалиционных сил в зоне ответственности «Юг». Каждый хотел выпить со мной лично или угостить порцией виски.

Сокольникова я увидел сразу, как только вошел в зал. Мой друг сидел за небольшим столиком недалеко от барной стойки в компании трех американцев. По его глазам я увидел, что он был искренне удивлен той встречей, которую мне устроили солдаты и офицеры. Нам удалось переговорить приблизительно минут через сорок, так как очень многим присутствовавшим хотелось со мной пообщаться. Американцам жилось под Кандагаром довольно скучно. Они крайне редко проводили рейдовые операции, не осуществляли полноценных разведывательных мероприятий и практически не высовывали носа за пределы мест своей постоянной дислокации.

Было около десяти часов вечера. Зал ресторана гудел. Я подошел к стойке, заказал пиво и подсел к компании, с которой «веселился» мой друг. Сидевшие за столиком офицеры посчитали честью для себя уступить мне место. Посидев минут десять, мы с Сокольниковым вышли из ресторана на свежий воздух. В зале было душно и сильно накурено.

— С приездом! — сказал я. Мне очень хотелось обнять друга, но сделать это не позволяли законы конспирации. Нам было даже непозволительно пожать друг другу руку.

— Спасибо! — ответил Сокольников.

— Как добрался?

— Нормально!

В холле ресторана было многолюдно. Пьяные солдаты и офицеры поодиночке и группами выходили из зала и заходили обратно. Наступил тот момент в бурном веселье, когда чей-то уход не привлекал к себе абсолютно никакого внимания. Мы решили воспользоваться этим. Куда идти — вопроса не возникло.

Сокольников снял номер на втором этаже отеля. Окна выходили на две стороны: во внутренний двор, где находился небольшой круглый бассейн с фонтанчиком, и на автостоянку. Номер был просторным, очень дорогим и состоял из трех комнат, в которых имелись кондиционеры. Я с удовольствием рухнул в мягкое кресло.