Б. Седов - Искатель неприятностей

Играть очередной тайм этого нелепого матча я предпочитал на нейтральном поле.

Любой житель нашего микрорайона сразу бы понял, что за место я имею в виду. Большую аптеку, расположенную на первом этаже длинного двенадцатиэтажного дома, знали все – как больные, так и абсолютно здоровые, далекие от диет и лекарств. Я, например, уже успел отметиться там покупкой шампуня и презервативов.

– Ладно, завтра в полдень, – пробурчала соседка.

И на следующий день уже без десяти двенадцать топталась по пандусу, на условленном месте.

Подходить к старой деве я не спешил, наблюдал за ней с относительно безопасного расстояния. А точнее, даже не за ней, а за окружающей обстановкой, резонно предполагая, что ментовская дамочка вполне может притащить с собой группу поддержки в лице уже знакомых мне «следователей».

Но ничего подозрительного я не заметил. Торопились по своим житейским делам обыватели; с озабоченным видом крутились возле входа в аптеку два наркоманского вида подростка; не то няня, не то многодетная мама качала коляску, наблюдая за двумя карапузами, лепившими снежную бабу.

Я связался по телефону с Василисой, ведущей наблюдение с другой позиции.

– Как у тебя?

– Все спокойно, – доложила она.

– Тогда начинаю. – Я еще раз окинул взглядом прилегающую к аптеке территорию и не спеша пошел к соседке.

На часах было ровно двенадцать.

– Здравствуйте.

Она в ответ кивнула: типа и тебе того же, щенок… вернее, чтобы ты сдох. И сразу же без предисловий приступила к делу. Абсолютно безжизненным тоном, зато показательно четко произнесла:

– Я исполнила все, что ты пожелал, собрала тебе пять тысяч долларов. А вот где гарантии того, что ты тоже исполнишь свое обещание? Что не запустишь в эфир порочащие меня и моих коллег кадры, снятые скрытой видеокамерой?

Ах, какой же она быта дилетанткой! Какой зеленью! В отличие от меня, профессионала, давно усвоившего, что из подобных фраз, неживых и громоздких, составляют доклады и официальные бюллетени; их, поднатужившись, испражняют на головы несчастного электората с трибун. Но никогда при обычном, пусть даже и далеком от задушевного, общении их не начнет громоздить в своей речи дружащий с головой человек. Если, конечно, такие высказывания заранее не написаны неопытным текстовиком и не заучены наизусть.

Я скосил глаза на девушку, беспечно курившую в нескольких шагах от меня, и решил, что это все-таки няня. Для многодетной мамаши она выглядела слишком уж молодо и свежо.

Двое ее старших детишек увлеченно пристраивали снеговику вместо носа пивную бутылку.

Младший, по-видимому, сладко спал – из коляски не доносилось ни единого звука.

– Отключите, пожалуйста, диктофон, – спокойно попросил я.

Надо отдать должное старой стервозе. Она ничуть не смутилась от того, что я так легко раскусил эту маленькую, хотя и вполне ожидаемую в сложившейся ситуации хитрость. Она и не подумала округлять удивленно глаза и корчить из себя вусмерть обиженную таким недоверием кристально честную гражданку России. Вместо этого горгона как ни в чем не бывало поинтересовалась:

– Если я отключу диктофон, то как же смогу получить гарантии, что ты, взяв деньги, меня не обманешь?

Отвечать, точно зная, что этот ответ будет записан – самому подставляться под статью о вымогательстве – у меня никакого желания не было. И я безразлично пожал плечами.

– Что ж, пойду я, пожалуй. Завтра смотрите внимательно телевизор.

– Погоди! – Провокаторша поняла, что упорствовать глупо, и пошла на уступки. – Черт с тобой!

Не знаю, как насчет черта, а вот фортуна, чувствуя, что допустила промашку, позволив мусорам отправить безвинного на больничный, исправно шагала в ногу со мной. Последнее время никаких претензий к ней не было.

Я очень надеялся, что и сегодня она меня не подведет.

– Вот, гляди. – Соседка достала каким-то немыслимым образом замаскированный в складках платка маленький цифровой диктофон, продемонстрировала мне. Потом нажала на кнопку, и на дисплее мелькнула надпись «STOP». – Теперь доволен?

Я молча кивнул.

– Так какие гарантии? – напрягала меня дама в очках.

– Вы, может, хотите, чтобы я написал вам расписку? Она рассмеялась.

– Никакой расписки ты, конечно, мне не напишешь.

– Конечно, не напишу. Зато могу предложить свое честное слово. Вас устроит?

Я не рассчитывал на утвердительный ответ. Во всяком случае, сразу. Не сомневался, что переговоры затянутся. Если вообще не зайдут в тупик.