Андрей Дышев - Сладкий привкус яда

– Времени не было, – честно признался я. – Мы с Родионом готовились к вылету в Катманду.

– А ты сам что думаешь о следах? – начала любопытничать Татьяна.

– Думаю, что на меня хотели бросить тень… Что? Очень интересно?

– Почти детективная история!

Меня вдруг покоробило от того беззаботного обывательского тона, с каким Татьяна произнесла эти слова. Для нее это детективная история! Книжка! Да она просто молодая нахалка, которая хотела окрутить богатого наследника! Еще надо разобраться, для какой цели она составила схему усадьбы и пометила на ней место, откуда стреляли в Родиона! Еще надо выяснить, кто и для какой цели дал ей «макаров»!

Я повернулся к ней и, глядя в светлые, наполненные легкомыслием глаза, жестко произнес:

– И вот о чем я еще думаю. Старик направил тебя в Непал к Родиону для того, чтобы ты позаботилась о нем. Пока он еще тешит себя надеждой на его возвращение и потому твое заявление не подписал. А когда надежда угаснет…

– Ты так странно смотришь на меня, – заметила Татьяна, как только моя пауза слишком затянулась. – Как будто на что-то намекаешь.

– Не намекаю, а говорю открыто: ты играешь с огнем. Тебе опасно здесь оставаться.

Несколько мгновений Татьяна раздумывала над моими словами, машинально копируя мои движения и вдыхая запах растертой в ладонях веточки хвои.

– Неужели ты искренне беспокоишься о моем благополучии? – с сомнением произнесла она. – Или есть другая причина, чтобы выставить меня из усадьбы?

– Другой причины нет, – ответил я.

– В таком случае благодарю за предупреждение. Я буду осторожна.

Она шла за мной. Я, сам того не желая, припугнул девчонку, и теперь она чувствовала себя в сыром и затуманенном парке неуютно.

– Намерена поселиться здесь? – не оборачиваясь, спросил я.

– Да, – твердо ответила она. – Я остаюсь. Я нужна князю. Может быть, он уже сам… Ах, ладно! Это уже не для тебя.

Я смотрел на девушку с интересом.

– Что ты хотела сказать? Что «он уже сам»?

– Что хотела сказать, то хотела! – отрезала Татьяна. – Много будешь знать, скоро умрешь.

– Уноси отсюда ноги, вот что я тебе скажу! – повторил я. – Птица ты перелетная! Не вздумай к старику клеиться – подстрелят тебя, как куропатку!

– Очень страшно! Но чем сильнее ты убеждаешь меня, чтобы я уехала, – заметила девушка, – тем сильнее мне хочется остаться.

Я резко остановился и обернулся. Татьяна едва не налетела на меня. Мы стояли друг против друга. Оглушительно каркая, с ветки вяза взмыл ворон. Раскинув широкие крылья, он черным крестом пропорол серое небо. По верхушкам прошелся ветер, и тяжелые капли шлепнулись на пропитанную влагой землю. Я натянул на озябшие руки лайковые перчатки.

– Даже если предположить… всего лишь предположить, что старик прав и Родион вернется, – рискованно прошелся я по самому краю тайны, – то твое пребывание здесь может быть омрачено, понимаешь? Преступник в первый раз промахнулся. Но второй выстрел наверняка будет точным. Сначала он уберет тебя, маленькую безгрешную прилипалу, а уже потом расправится с Родионом.

– Неужели все так мрачно? – попыталась ответить шуткой Татьяна, с малозаметной тревогой всматриваясь в темный частокол деревьев.

Я вздохнул. Убедительные аргументы закончились. А пугать ее интонацией, как ребенка, не хотелось. И я ответил непринужденно и доброжелательно:

– Посиди немножко в своей нотариальной конторе. А еще лучше – на больничном, дома. Я тебе чемодан видеокассет принесу. А сюда приходи после праздника. К тому времени здесь уже не будет таких темных и промозглых вечеров, как сегодня.

– После какого праздника? – тихо спросила Татьяна, пристально глядя мне в глаза, и я увидел, как ее лицо накрывает тень брезгливого ужаса, словно она разговаривала с сумасшедшим.

– После первого апреля.

Я оставил ее одну на темной аллее и, не оборачиваясь, быстро пошел к дому, белые колонны которого светились между мокрых стволов деревьев. Поднявшись по потемневшим замшелым ступеням крыльца, я открыл ключом тяжелую, обитую медным ободком дверь и вошел в темную прихожую. С обеих сторон от лестницы, ведущей на мансарду, находилось две двери. Одна из них вела в каморку для прислуги, где сейчас находился склад стройматериалов, а вторая открывала апартаменты Родиона. Я не стал включать в прихожей свет и, чтобы Татьяна не ошиблась в потемках, чуть приоткрыл дверь Родиона – массивную, из красного дерева.