Евгений Сухов - Алмаз в воровскую корону

Тьфу ты, дьявол!

До каких только вещей не додумаешься, когда изнываешь от ожидания.

По обе стороны от валуна росли кусты, упираясь в камень, они слегка искривлялись в стороны, что только усиливало сходство с вождем. Торчащие прутья напоминали усы. Сюда бы парикмахера, окультурить, подровнять, да откуда же ему взяться в такой глуши!

Засмотревшись на гранитного вождя, Коробов на некоторое время упустил из виду заключенного, поспешно двигавшегося с пустой тачкой. Он шел немного быстрее, чем другие заключенные. Вряд ли он мучился угрызениями совести от своего блатного прошлого, и уж тем более было бы глупо думать о том, что он решил праведным трудом искупить прежний паразитический образ жизни. Значит, его подгоняло теперь нечто другое.

И тут маршрут лагерника слегка отклонился в сторону штольни. Еще несколько шагов, и он уже передвигался едва ли не бегом. А следом за ним, по точно такой же траектории, устремился второй заключенный, чуть не наезжая колесом тачки на пятки первому.

Штольня!

Если верить отчетам, длина выработки в ней составляла до нескольких километров. Это настоящий лабиринт, где можно затеряться навсегда. Кроме того, штольня была старой, разработки закончились еще во время НЭПа, и с тех пор она мало кого интересовала, все откровенно боялись скорого на расправу НКВД. Да и само пребывание в штольне было небезопасно. Своды, местами осыпавшиеся, отпугивали даже самых бесшабашных хитников, а потому, если в штольне и происходили какие-то сборы камней, так только у самого входа. Вход же, ввиду постоянных осыпей и без внимания хозяйского глаза, все более ветшал да зарастал кустарником. Некогда просторный вход, куда можно было пройти почти во весь рост с тачкой в руках, теперь завалило камнями, скатившимися с кручи, затянуло густой растительностью, от него остался только неприметный лаз, в который можно было протиснуться разве что бочком. Прятаться в штольне было равносильно самоубийству. Даже от самого легкого прикосновения ее своды и стены осыпались многопудовыми глыбами.

Следовало бы, конечно, поставить у входа охрану, но кто же мог подумать, что доходяги отважатся на побег, причем вторично, на глазах у взвода автоматчиков?!

Коробов выхватил пистолет и направил ствол в спину стремительно удалявшегося заключенного. Надо было пристрелить его там же, в гнилом болоте.

Майор уже хотел надавить на курок, как на линии огня появился старшина Матвеев, который ударом приклада поторапливал замешкавшегося заключенного.

— Отойди! — крикнул ему майор, стараясь выбрать нужную позицию.

Голос его сорвался, прозвучал нервно, заставив окружающих оцепенеть. Старшина, показав отменную реакцию, отскочил и уже направлял автомат в нужную сторону, но драгоценные секунды все же были потеряны.

Отшвырнув тачку, лагерник, пригибаясь, побежал в сторону штольни. До лаза оставались какие-то метры. Коробов невольно обратил внимание на то, что тот бежал, как подготовленный боец, пригнувшись, делая при этом короткие зигзаги, пригибался низко, чтобы затылком не словить выпущенную пулю. Так могут действовать только обстрелянные вояки. Одним умом и врожденным чутьем на опасность подобный факт не объяснить, следовательно, к стволу привычен, хотя на фронте быть никак не мог, сидел наверняка всю войну.

Петляя зайцем, он умело использовал кусты, которые сбивали прицел. Заключенный уверенно перемахнул через камень, оказавшийся на его пути, и очутился всего лишь в шаге от лаза в штольню. И прежде чем майор успел выстрелить, он понял, что беглеца упустил.

Выпущенная пуля ударилась над козырьком штольни, брызнув в стороны мелкой крошкой. Беглец оказался в каменном чреве, теперь его оттуда не выкурить даже гранатой.

Следом за ним в штольню устремился второй побегушник. Бежал он неуверенно, будто на деревянных ногах, спотыкаясь о неровности. «Вот этому не добежать», — спокойно подумал Коробов, прицеливаясь.

Взгляды охраны обратились в его сторону, но при этом боковым зрением бойцы продолжали следить за остальными заключенными, тупо ковырявшими породу.

Старшина приладил автомат к плечу, готовясь пальнуть вдогонку беглецу. Но Коробов уже понимал, что сам он выстрелит раньше, чем Матвеев нажмет на спусковой крючок. Он видел в перекрестье узкую спину беглеца, которая, будто бы под тяжестью неизбежного, согнулась к земле. Возможно, что он сумел бы добежать до штольни, если бы не тачка, брошенная первым беглецом, — перевернувшись, она лежала вверх дном, перекрыв длинными ручками дорогу. Не перепрыгнуть! Можно зацепиться. Единственный возможный вариант — обогнуть брошенную тачку и бежать дальше прямо в спасительную нору. Но будут потеряны секунды, которые отшвырнут беглеца в вечность.