Евгений Сухов - Бубновый туз

Вырисовывалась нехитрая схема ограбления с последующими убийствами. Представившись милиционерами, эти люди свободно заходили в дом, а потом под угрозой расправы связывали сначала мужчин, а потом и женщин. И когда им никто уже не мог оказать сопротивления, спокойно выгребали из шкафов и сундуков все, что имело хотя бы какую-нибудь ценность, не брезгуя при этом даже изрядно поношенными вещами. После чего всю добычу увязывали в большие узлы, переносили их в пролетку, а домочадцев убивали.

Мальчик упомянул о том, что у худого на правой щеке была небольшая бородавка, заросшая пегими волосами. Но почему-то эта бородавка запомнилась ему более всего.

И вот сейчас Сарычев разглядывал эту бородавку, с каждой секундой проникаясь к ее обладателю все большим отвращением. Теперь представить его с топором в руках было совершенно несложно.

Распахнув дверь автомобиля, Сарычев направился в мастерскую. Закончив с очередным башмаком, сапожник закурил, едва ли не впервые за последний час взглянув на прохожих, спешащих куда-то по своим делам. На какую-то секунду он задержал свой взгляд на Сарычеве, принимая его за очередного клиента. Глубоко затянулся, задержал дым в легких и медленно выдохнул.

Равнодушно перевел взгляд на свой верстак и поднял молоток. Каким-то чувством Сарычев догадался, что молоток взят был не для того, чтобы забить в толщу кожи гвоздь, а в качестве оружия и что применит он его тотчас же, как Сарычев подойдет на расстояние удара. Почуял, сволочь…

Одним движением Сарычев извлек из кармана револьвер и направил его в лоб сапожнику, не скрывая ненависти, гулко рыкнул:

— Молоток на место… Встань и подними руки!

Вновь отыскал на его лице бородавку, которая напоминала ему какую-то крохотную тварь.

В глазах сапожника само удивление и невинность. Не привыкать. Редко какой убийца раскалывается сразу. Там — в домах, где он убивал, он был воплощением сатаны, здесь — обыкновенный работяга. Разве догадаешься, что это убийца, жестокий и беспощадный. Это в прежние годы на каторге рвали ноздри да крупными буквами писали «КАТ», а теперь другие времена.

Положив молоток на верстак, сапожник испуганно спросил:

— Вы кто?

— Фрол Лукич Еремеев? — не отвечая на этот глупый вопрос, спросил Сарычев.

— Он самый, — хмыкнул сапожник. — Чего же ваньку-то валять? Чай уже знаете!

— Поднимайся и иди за мной, если не хочешь, чтобы я пристрелил тебя здесь, как собаку!

— Мне бы мастерскую закрыть, народ-то у нас жуликоватый. Разворуют!

— Тебе она больше не понадобится. Пошел!

Сарычев поймал себя на том, что его безумно раздражала неторопливость сапожника. Тот все озирался, мешкал, что-то перебирал на верстаке.

В какой-то момент Сарычев ощутил, что непроизвольно начинает нажимать на курок. Совсем незаметно уже преодолен холостой ход, теперь всего лишь небольшое усилие — и грянет выстрел.

Сарычеву очень хотелось, чтобы сапожник вновь схватил молоток. Прямое неподчинение — вполне уважительная причина, чтобы выстрелить прямо в мерзкую бородавку, смешав ее с костями и кровью. Но сапожник, уловив состояние Сарычева, вел себя на редкость благоразумно, не позволяя себе резких движений.

Поднявшись, он заложил руки за спину и пошел к машине.

— А все-таки мастерскую закрыть бы надобно, ведь годами же добро наживал!

Перешагнув порог, Пантелей Иванович неловко переминался с ноги на ногу.

— Вы узнаете этого человека? — показал Сарычев на Фрола, сидевшего напротив.

— А чего тут не узнать-то? — пожал плечами Пантелей Иванович. — Он самый. Я его два раза видел. Неделю они по нашей деревне слонялись. У Марфы еще полведра самогона выжрали.

— А вы помните этого гражданина? — спросил Сарычев у сапожника.

Съежившийся, маленький, он будто бы усох в два раза за это время.

— Не знаю я его, — замахал руками Фрол. — И в той деревне никогда не бывал! Вы у кого угодно спросите, дальше сапожной мастерской не уходил.

— В вашей квартире мы провели обыск. Так вот среди одежды было обнаружено несколько вещей, принадлежавших семье покойного Коновалова.

— Да мало ли похожих вещей! На толкучке где-нибудь мог купить. А потом, мне и подбросить могли. Я сапожником работаю. Заработок есть, но богачом не слыву, и если кто мне какую вещицу хорошую предложит по сходной цене, так чего же отказываться? Могу и прикупить.

— Ну что ж… Приведи следующего свидетеля, — сказал Сарычев красноармейцу, стоящему у входа.