Борис Бабкин - Наемник

— О чем задумались? — услышал он голос женщины.

— О ночлеге, — вздохнув, честно признался Сергей и, опережая вполне уместный вопрос, широко улыбнулся и весело объяснил: — Я в этих краях впервые. Решил убить время вдали от цивилизации в краю оленьих рогов и лисьих воротников.

«Ясно, — по-своему поняла его слова Змея. — Новоявленный коммерсант. Решил на пантокрине и мехах себе капитал сделать». А вслух, довольно искусно разыграв изумление, спросила:

— И ради этого в такую даль? Скучно же.

— А вы посмотрите, почувствуйте! — вздохнул полной грудью Сергей. — Здесь и воздух, и земля, и растения, даже камни, здесь все другое! По-северному чисты и суровы и по-своему прекрасны! Вы посмотрите, — он указал рукой на изумрудно-зеленые вершины сопок. — Видите темно-серые пятна среди зелени, вверху? Там кое-где еще лежит снег, потемневший от таяния и ветров. А на расстоянии он кажется сединой многих лет, прожитых этими большими и всегда прекрасными холмами. Красиво! Ведь правда? — в восторженном голосе мужчины не было фальши. Он не играл, а говорил то, что чувствовал. И женщина поняла это.

— Вы романтик, — улыбнулась она.

— Нет, — выдохнул Серов. — Я просто чертовски устал от вечно теплого и грязного асфальта. От выхлопов машин, и куда-то постоянно спешащих, всегда озабоченных людей. Устал от городов с их железобетонной стремительностью. А вы? — оставаясь верным себе, неожиданно спросил Ковбой.

— Что я? — заметно растерялась блондинка.

«Вопрос не по теме всегда неприятен», — похвалил себя Серов.

— Вы, конечно, правы, — согласилась женщина. «Не Ковбой ли это? — пыталась понять она. — Может, это ты себе лицо бинтовал? Впрочем, нет! Петрович Ковбоя за Руслана уже в порошок стер. Но кто же ты такой? Спекулянт? Или действительно романтик? Ладно, — решила Змея. — Это для меня неважно. Поиграю немного». С сожалением вздохнув, женщина невесело улыбнулась:

— Увы. Я здесь на работе, и поэтому могу только завидовать вам. Вы совершенно правильно сказали о городе. А вы москвич? — внезапно поинтересовалась Фаина.

«Моим же салом, меня же по сусалам», — отдал должное ее вопросу Сергей.

— Почти, — снова весело улыбнулся он. Заметив удивление в темных женских глазах, попытался объяснить: — Прописан в столице. Но бываю там крайне редко, проездом.

«Коммерсант, — утвердилась в первом впечатлении блондинка. — Привез, отвез. Купил, продал.

«А мужчина интересный». Одарив Сергея многообещающим взглядом, она стала прощаться:

— К сожалению, мне пора. Вы интересный собеседник, и я бы с удовольствием поболтала с вами еще, но, — огорченно вздохнув, Фаина посмотрела на часы, — делу время, а потехе час.

Вспомнив свой разговор с Боярином и его твердое правило, она неожиданно рассмеялась:

— Извините, — женщина посмотрела на Сергея веселыми глазами. — Просто вспомнила кое-что и не могла удержаться.

— Если красивая женщина весело смеется, значит, в мире все прекрасно, — процитировал Серов чью-то мудрость.

— Вы к тому же философ, — заметила блондинка и протянула крепкую красивую руку. — Давайте прощаться.

— С надеждой на скорую встречу, — мягко держа ее пальцы, улыбнулся Сергей, и тут же с явным огорчением воскликнул: — Надо же! Я забыл, и вы тоже!

— Что я забыла? — не поняла Змея.

— Представиться, — засмеялся Ковбой.

— Вы правы, — невольно поддаваясь его веселью, улыбнулась Касымова и назвала свое имя:

— Фаина.

— Сергей, — ответил Серов, легко пожимая ее руку. На какое-то мгновение их руки замерли.

— Мне действительно пора, — тихо проговорила женщина. Серов с явной неохотой выпустил ее руку.

— До свидания, — негромко попрощался он. В его тоне слышалась какая-то недоговоренность, намек. Фаина услышала это и, поняв чисто по-женски, еще раз тепло попрощалась с Сергеем и, игнорируя частные такси, пошла к подъехавшему государственному. Чуть приотстав, за ней шли парни.

— Мы обязательно встретимся, — криво улыбнулся Серов, провожая взглядом стройную фигуру блондинки. Проследив, как она со своими спутниками села в машину, Сергей быстро пошел к зданию аэропорта.

Нурия поднялась на третий этаж и остановилась перед дверью с номером сорок один. Внимательно прислушалась. Затем большим пальцем правой руки нажала на кнопку звонка.

— Кто там? — почти сразу отозвался приятный женский голос.

— Мне необходимо поговорить с Марией. Она дома? Услышав щелчок отпираемого замка, женщина сделала шаг назад. Дверь открылась. Невысокая, совершенно седая женщина с внимательными и немного испуганными глазами, посмотрев на Нурию, тихо ответила: