Борис Бабкин - Наемник

Невидимый в темном и узком проходе старик голосом направлял Серова:

— Влево. Вправо. Здесь три ступени. Держа на руках безвольное тело Нади, Сергей почувствовал к старику профессиональное уважение. По времени они шли уже с полчаса. Это что-то около двух километров. И в полной темноте помнить все повороты и ступени мог только профессионал, каким по внешнему виду Мастер не был.

— Стой, — услышал Сергей хрипловатый голос проводника и послушно замер. — Я не знаю тебя, но верю твоим глазам, — невидимый в темноте проговорил старик. — Запомни. Чемодан с товаром, я уверен в этом, у Профессора. Потому что за день до передачи его людям из Москвы Директор привозил и показывал товар женщине с глазами убийцы.

— Ты знаешь, как ее зовут? — немного помолчав, спросил Сергей.

— Нет. Но она человек Профессора.

— Может, пора выходить, — предложил Ковбой. — А то вдруг товарищи из спецназа обнаружат ход. Если честно, встреча с ними меня совсем не обрадует.

— Не волнуйся, — Сергей услышал хрипловатый смешок Мастера. — Ход не найдет никто. Но ты прав. Вам пора идти.

Что-то негромко звякнуло, раздался натужный скрип, и Серов увидел впереди кусок ночного неба с красивой россыпью звезд.

— Может, ты с нами? — зная ответ, просто для очистки совести предложил он. Невидимый старик тихо рассмеялся.

— Прощайте, — прошептал он. — И береги женщину. Она любит тебя.

Серов выбрался наружуй, развернувшись, посмотрел на большую темную дыру в скале. Большая глыба вверху, неожиданно дрогнув, начала сползать вниз. И скоро перед Сергеем лежал большой кусок темного камня.

— Лихо, — с уважением пробормотал он.

Держа на руках женщину, Сергей осторожно двинулся вперед. Сзади, внутри сопки, что-то загрохотало. Под ногами коротко содрогнулась земля. «Старик засыпал себя камнями», — понял Серов и, удерживая Серову левой рукой, неумело перекрестился правой.

— Упокой его душу, Господи, — искренне попросил он. Почувствовав, как шевельнулась Надя, весело спросил:

— Я надеюсь...

Закончить ему не дала сильная пощечина. Спасаясь от второй, он разжал руки. Испуганно вскрикнув, женщина плюхнулась на землю.

— Да ты что!-возмущенно начала она. — Как ты смеешь...

— Тихо, — прошипел Серов, бесшумно опускаясь радом с Соколовой. Она замерла и напряженно прислушалась. Вверху, на сопке, раздались приглушенные расстоянием голоса. Шурша, посыпалась щебенка.

— Хрен его знает, что там грохнуло, — услышали они быстро приближавшийся молодой мужской голос.

— Сейчас узнаем, — уверенно проговорил второй. Со скалы спрыгнули три напряженные, готовые к действию фигуры.

— Видишь! Ничего здесь нет! — уже спокойнее заметил первый голос. Неожиданно ярко вспыхнул фонарик. Пучок света, пронзая темноту, высвечивая камни, коряги и растения, медленно двинулся к кусту, за которым лежали Надя с Сергеем.

— Не двигайся, — услышала женщина горячий шепот.

— Рябов! — раздался сверху резкий голос. — Зачем спустились?

— Нам показалось, что здесь кто-то есть, — виновато отозвался человек с фонарем.

— Сюда! — зло приказал голос сверху. Уже не таясь, освещая дорогу, трое солдат стали быстро подниматься наверх.

— Пронесло, — облегченно выдохнул Ковбой.

— Куда теперь? — еле слышно спросила женщина.

— Чуть ниже река. Сделаем плот и — вперед, — так же тихо, но гораздо веселее ответил Серов.

Пепеляев всматривался в красивое даже после смерти лицо Марии.

— Чего загрустил? — подошел к нему полковник спецназа.

— Она пыталась бежать? — спросил майор.

— Хрен ее знает, — раздраженно отмахнулся спецназовец. — Озверели ребята. Восьмерых убили и раненых двенадцать человек. У ОМОНа двадцать погибших, раненых полно. У тебя-то как?

— Трое погибли и ранены пятеро. Мы за вами шли, — подрагивающими руками майор достал сигареты.

— А этих? — кивнул на труп Барона полковник.

— Сорок шесть трупов. Восемнадцать раненых. Задержано двадцать три. В основном женщины.

— Ты этого знаешь? — присел рядом с Бароном полковник.

— Федор Артемьев. Вор-рецидивист. В розыске уже три года. Из лагеря бежал. Друг Лапы, — Пепеляев усмехнулся. — Здесь моих знакомых полно. Человек двадцать. Вон там, у колонны, Антошин Семен. Кличка Ангел. Защищая жену, изуродовал двух милиционеров...

— Ни хрена себе! — изумленно перебил его спецназовец. — Это как же он жену от вас защищал? Просвети!

— На рынке она торговала чем-то, — поморщился майор. — А эти двое пьяные были. Ну и поволокли ее в отделение. Он увидел, вступился. Ему и дали десять лет. Через два года бежал.