Михаил Серегин - Крестом и стволом

Но самое паскудное – по Усть-Кудеяру поползли слухи. То говорили, что менты нашли у попа в доме тот самый топор, которым он зарубил обоих лейтенантов, то утверждали, что на самом деле священник давно во всем сознался, и пока его не арестовали только потому, что менты не могут договориться с патриархией.

Отец Василий понимал, кто распространяет эти слухи, но поделать ничего не мог. И, что особенно печалило священника, даже его лучшие друзья, хотя и относились к этим слухам по-разному, в принципе допускали мысль, что он «мог» убить.

– Я вас не виню, батюшка, – качала головой Вера. – У меня у самой был период в жизни, когда я могла убить. И, поверьте, убила бы, безо всяких сожалений.

– Давай-ка я тебя в областную психушку на обследование пристрою, – предлагал Костя. – У меня там однокашник работает, сделаем тебе справочку – ни один мент ничего не сумеет против тебя выставить. Правда, с годик потом полежать в больничке придется. А ты как думал?!

– Не тушуйтесь, батюшка, – вздыхал сторож Николай Петрович. – И в зоне люди живут. А простит ли бог, разве скажешь? Только он это и знает.

Даже диакон Алексий и участковый Сергей Иванович стали смотреть на него как-то иначе. Знал Ковалев, что делает, когда запускал эти подлые слухи в народ… знал.

Только милиционеры, зачастившие в храм после той страшной находки, не строили из себя бог весть кого. Знали менты, кто есть кто в этом мире, и потому безо всяких сомнений и косых, убегающих в сторону взглядов один за другим заказывали панихиды по своим погибшим товарищам. И это, пожалуй, было единственное светлое пятно во всей этой непристойной истории. И отец Василий честно, с полной самоотдачей читал тропари и ектении, иерейские молитвы и отпуст.

Страшное произошло ранним ноябрьским утром. На Усть-Кудеяр наконец-то посыпался первый, робкий снежок, и грязные узкие улочки городка за несколько часов стали белыми и чистыми. Ночевавший по своему новому распорядку в храмовой бухгалтерии отец Василий вышел на костылях во двор и замер. У сторожки, что-то выспрашивая у сторожа Николая Петровича, стояли два бородатых мужика в рясах.

«Господи, помилуй! – взмолился священник. – Никак, гости из области!» Но все оказалось еще серьезнее. Потому что «гости» приехали из самой Москвы, из патриархии.

– Бог в помощь, ваше благословение, – подошли к священнику «гости». – Вот, ознакомьтесь, это наши командировочные удостоверения, а вот и распоряжение патриарха.

Отец Василий поднес бумаги к глазам. Буквы прыгали, не давая себя прочитать, но постепенно сложились в слова, слова в строчки, а строчки в жуткое по своему смыслу предложение: «от служения отстранить до выяснения всех обстоятельств».

– Что это? – сразу охрипшим голосом спросил священник.

– Вы же только что прочитали, – удивились «гости», хотя нет, какие там гости – теперь хозяева. – Вас временно отстранили от служения в усть-кудеярском храме Николая Чудотворца.

– Временно? – переспросил священник. Он знал, как долго тянутся всякие там временные решения.

– Временно, – подтвердил более взрослый посланец патриарха. – Вот отец Николай, – он указал на своего молодого спутника, – возьмет на себя всю храмовую работу. Давайте-ка лучше сразу в бухгалтерию пройдем, нам придется ваши дела принимать.

Священник вгляделся в отца Николая. Преемник и впрямь был совсем еще салажонок. Большие круглые глаза, слабо вьющаяся козлиная бородка и жиденькие усики, высокий белый лоб и прыщи – таким и был новый божий служитель.

«Господи! – вздохнул отец Василий, глядя на своего преемника. – И как же ему будет трудно!» В этот момент он еще не успел подумать о себе, о том, чем будет заниматься он сам, если молоденький попик займет его место в храме.

Он провел представителей в бухгалтерию, но в бумаги зарылся лишь старший; юный отец Николай сразу же попросил показать ему храм, с тем, чтобы он успел подготовиться к утреннему богослужению. И только тогда до отца Василия дошло, что он теряет!

Эти дни оказались невероятно трудны. Каждый час отцу Василию приходилось напоминать себе, что уныние – один из самых тяжких грехов и он не должен так легко сдаваться. Оказавшись без любимого дела, он лишь с огромным трудом находил малюсенькие крупицы смысла в ставшей серой и обыденной жизни. Священник сходил к Косте, потребовал снять с него гипс и принялся часами разрабатывать свежесросшиеся конечности. Он вытащил из-за иконы Божьей Матери и перепрятал в свою летнюю кухню копию журнала с компроматом. Он принялся считать часы от допроса до допроса и каждого очередного вызова к Пшенкину ожидал с нетерпеливой тоской.