Михаил Серегин - Прекрасная попрошайка

Она и не знала, что ей сказать.

– Раз за пешку просили вначале пять тысяч, то за коня со всадником пускай будет десять.

Загороднев отверг это предложение.

– Не пойдет, очень большая сумма, никто не проявит никакого интереса.

– В самый раз. Пусть лучше двадцать!

– Но это безумие!

– Люди, которых мы пытаемся изловить, не имеют больших денег, но знают, сколько на Западе стоит иранский конь. В прошлый раз они решились на подмену, а в этот им придется воровать! Для них даже стартовая цена будет недоступной.

– Ну, раз так, то давай попробуем. От меня, как я понял, требуется лишь заявить этого всадника на аукцион, а дальше – представить его во время торгов. Вот и все. Дело в том, что, если человек профессионал, он сможет отличить дерево от слоновой кости, не прикасаясь к работе. Даже в том случае, если это дерево будет покрыто специальным лаком, имитирующим кость.

– Я как-то не подумала об этом, – призналась она, – тогда нам придется не показывать лот на предварительный просмотр и сразу же выставлять его на торги. То есть сделать так, чтобы потенциальные покупатели, а в нашем случае похитители, не смогли подержать эту работу в руках или посмотреть на нее с близкого расстояния.

В пятницу утром Дарья помогла Загородневу привезти экспонаты и расставить их в витрине.

Вместо коня в витрине выставили лишь листок бумаги, на котором организаторы аукциона извинялись за отсутствие экспоната, но обещали, что в день торгов конь будет выставлен и желающие смогут приобрести вещь. Цена, в отличие от самого лота, присутствовала. Девять с половиной тысяч рублей – с такой цены начинались торги.

В составленном документе толстяк не поскупился на эпитеты и расписал якобы иранского коня во всех деталях так, чтобы ни у кого не оставалось сомнений, что данная вещь реально существует в природе и представляет культурную ценность.

До торгов оставалось чуть больше суток. Данилова очень надеялась, что Бабушкин или его человек проявят себя. Должен же был вызвать вопрос тот факт, что скакун не выставлен в витрине. Но никто не донимал Загороднева вопросами, хотя он только этого и ждал.

День прошел спокойно. Вечером Даша вместе с хозяином «Лодочки» собрала с витрины безделицы.

– Не клюет, – обратился к Дарье Виктор Борисович, разводя руки в стороны.

– Надеюсь, это затишье перед бурей, – с надеждой ответила она.

В субботу уже в час дня Дарья пришла в «Лодочку» вместе с Синицыным. Вскоре подошли Лировы. Появился Аркадий Иванович с телохранителем.

Затейники показывали, что друг с другом незнакомы. Не здоровались и не раскланивались. Расселись они за разными столиками далеко друг от друга.

Как обычно, толстяк перед началом шоу все лоты, приготовленные для торгов, сложил в подсобке. Минуты потянулись томительно.

Гости потихоньку заполняли зал. Любочка уже бегала между посетителями с подносом, уставленным напитками.

Дарья попросила себе яблочный сок, а Валера вообще отказался периодически смачивать горло.

Время – два часа. Аркадий Иванович оставался в пиджаке. Жаль. Это означало, что Бабушкина в зале нет.

Первым на торги был выставлен светильник девятнадцатого века, который можно было поставить где-нибудь в спальне. Вещица была дорогая, ножка позолочена, а сам купол, приглушающий расходящиеся от лампы лучи, был сделан из витиеватых серебряных прутиков. Безделица была не очень большой, но тянула на добрые восемь тысяч рублей. Со стартовой цены она поднялась еще на три с половиной тысячи, после чего была продана и отдана в руки счастливому обладателю.

Как и было сказано в реестре, всадник на скакуне выставлялся на торги пятым по счету. Между делом Лиров успел приобрести себе в пользование золотую ручку, чем был весьма доволен. Дарье казалось, что он уже и забыл, зачем он сюда пожаловал.

Неожиданно, казалось бы без причины, раздался электронный гонг.

Кто-то из посетителей хмыкнул, в то время как Дарья со товарищи стали само внимание.

Она пробежала глазами по залу, а гонг прозвучал вновь.

Ее глаза зацепили Любу, которая шла с подносом, уставленным напитками. Она остановилась около маленького лысенького господинчика. Дарье показалось, что тот сделал какое-то неловкое движение. Будто залез Любе под белоснежный передничек.

– Дамы и господа, по техническим причинам торги отменяются, – объявил Загороднев.

Это вызвало слабую волну недовольства. Но не более того.