Сергей Зверев - Гроза северных морей

В зале раздались возгласы:

– Ну а кто же тот герой? Да! Кто герой-то? Вы нашли его потом?

Рубашников увидел, как Полундра пытается съежиться, сделаться маленьким и незаметным.

– Да, – заявил историк. – И я вам больше скажу – многие из вас его знают. Потому что это ваш земляк, офицер-североморец Сергей Павлов.

Ради этого момента Рубашников, собственно, и проделал этот нелегкий путь из Калуги в Мурманск, а оттуда в этот городок. Ведь тогда ему так и не довелось поблагодарить лично спасителя своего студента, да и всех их в целом. А долгов профессор не любил.

Гул удивления и аплодисментов долго не смолкал, заставив просоленного подводника смущаться и краснеть как красна девица. Сергей уже и не знал, куда деваться от избытка внимания. А лектор тем временем, дождавшись, пока ажиотаж в зале поутихнет, продолжил:

– А теперь, в знак искреннего уважения к земле, воспитывающей таких мужественных, преданных Отчизне сыновей, я хочу преподнести скромный подарок от Академии наук…

Двое помощников с большим трудом вынесли на сцену четырехметрового нильского аллигатора с разверзнутой пастью.

Сергей, увидев этого ящера, обомлел:

– Да это же тот самый… Откуда он у вас? Его ведь целый батальон искал…

– Да, вот такие чудеса случаются! Эта тварь заползла в один из наших трейлеров перед самым нашим отъездом. – Профессор стыдливо отвел глаза. – Не буду рассказывать, сколько всякой гадости нашли в его желудке, слушателям этого лучше не знать. Но только через пару дней, проголодавшись, крокодил начал хватать зубами все, что можно и нельзя, и случайно проглотил заряженный баллон от акваланга. Тут-то ему конец и приснился! Таксидермист долго вздыхал, прежде чем взяться за это дело. Но постарался на славу – чучело получилось великолепным!