Альберт Байкалов - Очень сложная задача

– Решил проскочить? – спросил пробравшийся к нему на четвереньках Романенко.

Его лицо осунулось и стало желтым.

– Где наша не пропадала?! – с деланой веселостью ответил Гном, налегая на руль.

Через несколько километров город закончился. Он облегченно вздохнул. Поменявшись местами с чеченцем, стал более подробно изучать карту. Они уже были совсем близко от того места, куда необходимо доставить заложников.

Неожиданный толчок и скрежет по дну заставил всех полететь на палубу. Угрожающе накренившись, катер замер. Двигатель, установленный на двух швеллерах, прикрученных к днищу, задергался и заглох.

– Что за чертовщина? – морщась от боли в ушибленном колене, поднялся Гном.

Зажимая рукой щеку, разорванную обо что-то острое, Ром удивленно озирался по сторонам.

– Кажется, на мель наскочили, – безрадостно объявил Хачубаров.

Держась за рычаг руля, он устоял на ногах.

Гном огляделся. До левого берега, к счастью, было ближе, чем до правого. Именно на него им предстояло высадиться через пару километров. Однако расстояние было приличным.

– Раздевайся, – он ткнул сидящего ближе всех к нему заложника. – Будешь искать брод.

– Я плавать не умею! – запротестовал тот.

Не размахиваясь, Гном ударил его ногой в грудь:

– И необязательно уметь. Здесь мелко!

Трясясь и озираясь по сторонам, уже не молодой мужчина стал снимать с себя превратившуюся в тряпье одежду.

– Разрешите мне? – послышался голос женщины. – Я хорошо умею плавать.

– Сиди, сука! – зло прошипел Гном.

Берег выглядел недружелюбно. Подступившие к самой воде кусты стояли плотной стеной, угрожающе нависнув над водой.

Раздевшись до трусов, мужчина собрался спускаться в воду. Брезгливо глядя на его рыхлое и белое тело, Хачубаров поморщился:

– Урод…

– Я, между прочим, уже седьмой десяток разменял, – уцепившись за борт руками и перебросив с него ноги, обиженно ответил тот и соскочил в казавшуюся желтой воду.

– Надо его веревкой привязать! – спохватился Лигачев.

– Ага, – хохотнул Ром. – За яйца!

Едва устояв на ногах, придерживаясь за край борта, Разгуляев медленно направился в сторону берега. Вода доставала ему почти до самой груди. Затаив дыхание, все следили за ним. На полпути между лодкой и берегом уровень воды уже опустился до пояса. Стало видно даже верхнюю часть трусов в красный горошек. Пройти оставалось не больше десятка полтора метров. Гном уже облегченно вздохнул, когда мужчина вновь стал быстро погружаться.

– Ничего страшного, – успокаивал Романенко, – там можно эту публику переправить веревками или на себе. Тем более не все же они не умеют плавать.

Никто не обратил внимания на медленно плывшую вдоль самого берега корягу. Следя, как Разгуляев преодолевает последние метры, затаили дыхание даже бандиты.

– Здесь гораздо мельче, – крикнул он. – Только дно очень илистое. Почти по колено трава.

– Не трава, а водоросли, – хмыкнул Ром.

– А у берега течение разве в обратном направлении? – неожиданно произнес Лигачев.

Все взоры устремились на бревно.

– Это крокодил! – ахнула, хватаясь за сердце, Галина Павлова.

С проворством дикой кошки она вскочила на ноги и, вмиг оказавшись рядом с Ромом, вцепилась ему ногтями в глаза. Взвизгнув словно поросенок, тот полетел на спину, рухнув на овощи. Никто не успел ничего сообразить, как в руках у женщины уже появился отобранный автомат. Не обращая внимания на растерявшихся террористов, она опустилась на одно колено, одновременно клацнув затвором. Еще секунда, и над водной гладью раздалась очередь. Фонтанчики брызг перечеркнули бревно, доскакав до самого берега. Еще одна очередь, и пули легли более кучно, в районе неровной спины рептилии. На воде появились хвост и лапа. Крокодил словно перепрыгнул какое-то подводное препятствие. Волна от его движения сбила Разгуляева с ног. Он почти с головой ушел под воду. Затем вынырнул и повернул обратно к катеру. Наглотавшись воды, он пытался кричать, но вместо этого из перекошенного рта вырывались только хрипы.

Тем временем спина хищника скрылась под водой. С невероятной быстротой Разгуляев возвращался к лодке.

Решив, что товарищ спасен, женщина перевела ствол автомата на Гнатенко.

– В воду! – не своим голосом закричала она.

Опешив, Гном перевел растерянный взгляд на нее. Одновременно стоящий за его спиной Хачубаров выхватил пистолет. Не раздумывая, она нажала на спусковой крючок. Чеченец взмахнул руками и, потеряв равновесие, полетел за борт. Раздался всплеск. Гном, обхватив голову руками, опустился на корточки. В это время лежащий на спине у ее ног Ром оправился от шока и, приподнявшись, потянул руку к стволу. Отскочив назад, она перевела автомат на него, однако, споткнувшись о ноги сидевших на полу коллег, полетела на спину, несколько раз выстрелив в воздух. Распрямившись словно пружина, Гном в два прыжка достиг ее, нависнув сверху. Галина, стиснув зубы от дикой боли в спине, направила ему ствол автомата в грудь и еще раз нажала на спуск. Оружие ответило молчанием. Патроны закончились. Но это заставило главаря банды отпрянуть назад. Он повалился спиной на кучу овощей.