Сергей Зверев - Агент без прикрытия

– Вам бы домой надо, – нерешительно напомнил сторож, – если менты приедут, я сам с ними поговорю.

– Никто не приедет, – махнул рукой Константинович. – Вот ты бы стал звонить, если бы выстрелы слышал?

– Нет. А зачем?

– Правильно, – поднял указательный палец Константинович, – раз стреляют, значит, так надо.

Сторож внезапно заметил, что его начальник пьян. Глупая улыбка исказила губы Константиновича.

– Пес у тебя хороший. Как услышал стрельбу, сразу присмирел. Хвост поджал и в кусты. – Он засмеялся, сжал горлышко бутылки, в которой оставалось еще немного водки, и, раскачиваясь, словно шел по палубе в шторм, двинулся к выходу.

– Вы куда? – поинтересовался сторож.

Константинович огляделся:

– Домой, меня жена ждет.

– Я вас провожу.

– А вот этого не надо, – покачал головой Константинович и приложился к горлышку, фыркнул, сплюнул за открытую дверь. – Я сам, я все сам.

Сторож стоял на крыльце и, придерживая рукой фару-искатель, укрепленную на стойке, освещал дорогу начальнику. Когда Константинович подошел к самому лесу, он вскинул руку над головой и исчез среди деревьев.

– Вот же, начальник. Большой человек – большие заботы, – вздохнул сторож, выключая уже бесполезную фару, вернулся в вагончик и закурил; пепел аккуратно стряхивал в уже почти заполненную серебристо-черным порошком бутылку.

Тень от военного вертолета скользила по раскаленному песку пустыни. Иногда машина проходила так низко над верхушкой бархана, что песок вздымался, закрученный потоком воздуха. От горизонта до горизонта не было видно ни строения, ни души.

Капитан Томас Уэллер заметно волновался. Чувствовал, что ни один из десяти морских пехотинцев, переданных ему в оперативное подчинение, не считает его в душе полноценным человеком. Да, каждый его приказ будет выполнен, но на войне не все решают приказы – куда важнее авторитет. Темнокожий сержант, командующий отделением морпехов, сидел рядом с Уэллером – ближе к открытому люку вертолета. Казалось, что этому мрачноватому с виду негру ничего не стоит пересесть на пол и свесить ноги. Сержант знаком показал капитану, чтобы тот надел наушники, без этого от грохота двигателя, свиста ветра нельзя было расслышать и слова.

– Вы впервые в Ираке, сэр? – Сержант придерживал лингафон у подбородка.

– Второй раз, два года тому назад я приезжал в Багдад с проверкой, – со скрытой гордостью сообщил он.

– Искали химическое оружие? – И хоть лицо сержанта оставалось таким же мрачным, как и прежде, капитан был готов поклясться, что тот ехидно ухмыляется.

– Не только, мои обязанности состояли в другом. – В эту фразу Томас Уэллер постарался вложить как можно больше многозначительности и таинственности, чтобы подчеркнуть свое превосходство, причастность к разведке; серебристый кейс с кодовыми замками он сжимал между ног.

Но и это не произвело на сержанта должного впечатления.

– Если вы хотите, чтобы все прошло гладко, лучше не вспоминайте об этом при парнях, – бесстрастно посоветовал сержант, – и держитесь более раскованно.

Он даже не заглядывал в карту, ориентировался по одному ему понятным приметам в безлюдном однообразном пейзаже, который не менялся вот уже несколько часов с того самого момента, когда вертолет с эмблемой ВВС США поднялся с военного аэродрома в Саудовской Аравии неподалеку от границы с Ираком. Сирийская пустыня охватила три государства. Вертолет чуть заметно наклонился, тень от него, бежавшая впереди, стала смещаться влево.

– Мы сейчас делаем крюк, но зато облетаем Неджеф, внизу сейчас неспокойно.

Капитан кивнул и стал всматриваться в полоску горизонта. Название города Неджеф было на слуху, его часто повторяли в выпусках телевизионных новостей всего мира. Уже четвертый день, как повстанцы-саддамисты захватили его и удерживали в своих руках.

Барханы исчезли из пейзажа. Их сменила унылая, выжженная солнцем равнина со скудной растительностью, рассеченная дорогой, вдоль которой торчали мачты ЛЭП с оборванными проводами. На горизонте виднелись несколько столбов черного дыма, вздымавшихся над серыми коробками городских кварталов.

– Неджеф. Добро пожаловать в Ирак, – прозвучало в наушниках.

Белозубая улыбка негра-сержанта подтверждала, что это сказал именно он. Вертолет еще больше накренился. Уэллеру показалось, что теперь машина убегает от собственной тени. Мелькнули несколько танков, размещенных вдоль дороги в окопах, «Хаммер», пылящий вслед за бронетранспортером. Впереди показалась обвалованная база – по-военному ровные ряды сборных казарм и вертолетная площадка с меловыми кругами. Фигурка солдата с флажками в руках почти сливалась с фоном-землей. Во всяком случае, тень, отбрасываемая им на песок, казалась куда более реальной, чем он сам. Пилот подвесил машину над кругом, пыль понеслась над площадкой, шасси мягко коснулись земли.