Борис Бабкин - Снова наемник

– Благодарю за участие, – насмешливо перебил ее Сергей, – но позволю себе напомнить, что, если бы не ты и эта стервоза Тайка, я бы не сидел сейчас здесь и не ожидал задания от твоего недомерка папули. Он точно твой отец? – неожиданно спросил Ковбой.

– Моя мама была высокой. – Она правильно поняла его вопрос.

– А Колдун мог узнать о моей миссии? – немного подумав, спросил Сергей.

– Колдун? – удивленно переспросила она. – Конечно, нет. А почему ты спросил?

– В меня стреляли, – улыбнулся он, – разрывной пулей из карабина калибра пять и шесть, то есть из «мелкашки». Признаюсь честно, меня спасла случайность.

– В тебя стреляли? – поразилась Зинаида. – Когда? Где? Кто?

– В меня стреляли позавчера, как раз перед вашим приездом. На твой последний вопрос ответа, увы, не знаю. Но надеюсь со временем это выяснить. Терпеть не могу людей с «мелкашками», – серьезно проговорил Серов.

– Почему ты сразу не сказал об этом? – взволнованно спросила Зинаида.

– У меня были причины полагать, – спокойно ответил Серов, – что этот любитель мелкокалиберного оружия – твой человек. Объясню почему, – опередил он открывшую было рот удивленную женщину. – Только идиот не может не понять, что ты не желаешь, чтобы твой папуля узнал об алмазах. А так как я мог это знать, ты решила убрать меня. Но ты появилась почти сразу после выстрела, и я понял, что ты не при делах.

– А почему ты сейчас сказал мне об этом? – спросила Зинаида.

– Хотя бы для того, – усмехнулся Сергей, – чтобы ты помогла мне вычислить, кому нужен мой скальп. Ты здесь не первый день, следовательно, пусть невольно, размышляя вслух, можешь подсказать мне правильный ответ. Зная причину, совсем несложно высчитать, кому это нужно.

– Наверное, ты прав, – после недолгого молчания согласилась Зинаида. – Понимаешь, Сергей, – она впервые обратилась к нему по имени, – мой знакомый на днях получил странную, я бы даже сказала, страшную посылку.

– Голову одного из своих людей, – с улыбкой продолжил Серов. Зинаида отшатнулась. Увидев в ее глазах страх, он засмеялся: – Если мадам думает, что это я, то увы. Хотя, признаюсь, я мысленно аплодирую отправителю.

– Но как ты мог узнать? – широко раскрыв глаза, прошептала она.

– Я солдат, – усмехнулся он. – И, смею заверить, хороший. Ты только что говорила о своих помощниках, которые занимаются мехами. Насколько я понял из услышанного, за время пребывания на земле камчатской некто Колдун прибрал к рукам долину гейзеров и некоторые богатые пушным зверьем районы поблизости. Смириться с потерей выручаемых за пушнину сумм вы не можете. Твои знакомые послали туда нечто вроде карательной экспедиции. Что должен сделать Колдун? – спросил он. – Гениальное всегда просто. Захватив старшего посланной группы, узнать у него имя хозяина, его адрес и, отрубив голову, послать ее. Вот, мол, какой я. Только не говори, что я не прав, – предупредил он изумленную Палусову.

– Вот именно так и было, – пораженно прошептала она.

– Значит, теперь в кого-то из тех, – спокойно продолжил Ковбой, – кто стоит над получателем посылки, должны стрелять. Впрочем, учитывая…

– Уже стреляли, – перебила Зинаида. – Но сначала потребовали, чтобы им отдали женщину.

– То есть тебя.

Зинаида молча кивнула.

«Но сначала тебя должны были вычислить, – подумал Серов. – Или кто-то навел. Стоп. – Он прищурился. – А если… Нет. Тогда не стреляли бы в меня».

– Что ты решил? – по-своему поняла его молчание Зинаида.

– Я пытаюсь понять, зачем ты явилась ко мне. Надеюсь, не для того, чтобы предложить мне поднять мятеж против твоего папули?

– Да ты что! – воскликнула она. – Как ты мог подумать?!

– Не бойся. – Увидев ее напряженный взгляд, Ковбой покачал головой. – Мне порядком надоели подслушивающие устройства, и я на некоторое время лишил ушей «шестерок» твоего папы.

– Ты уверен? – с сомнением спросила она.

– Слушай меня внимательно, – спокойно сказал Сергей. – В данное время меня не устроит ни одно из твоих предложений. Так что не надо ничего предлагать, поняла?

– Может, ты все же выслушаешь меня? – Усевшись на койку, Зинаида закинула нога на ногу. – Ты можешь…

– Я оценил длину и красоту твоих ног, – перебил ее Ковбой, – но ложиться с тобой в постель не буду. Для меня в мире существует только одна женщина.

– Вот как? – улыбнулась Зинаида. И тут же серьезно проговорила: – Ты был прав, говоря о наших отношениях с отцом. Мы давно чужие. А сейчас, – ее глаза вспыхнули злостью, – он пытается прибрать к рукам то, что я с таким трудом создавала. И кроме этого…