Иван Стрельцов - Тайный фарватер

Через три дня «Варшава» достигла архипелага и встала у одного из островов на стоянку. Капитан объявил пассажирам, что здесь они простоят двое суток, желающие могут сойти на берег порыбачить, или заняться дайвингом (подводным плаваньем), или в палатках остаться на берегу. Среди желающих посетить остров оказались Рикардо и Зульфия.

– Самое лучшее место для подводной охоты – вот эта лагуна, – говорил инструктор по дайвингу, высокий араб, тело которого напоминало статуэтку из черного дерева, какие продаются на рынках Африки. – Десяток коралловых рифов создали природным путем эту заводь посреди моря. Здесь все то же, что и на открытой воде, только нет вероятности нападения акулы.

– Помойка, – презрительно заявил Сервант.

– Это почему же? – удивилась Алена.

– Сколько лет существует этот курорт? Лет тридцать-сорок, да тут все давным-давно выловили, и только малышня может плескаться.

– Что ты предлагаешь?

– А вон там, видишь, – он указал в направлении небольшой рыжей полоски суши. – Это атолл, возьмем лодку, акваланги, палатки. – На слове «палатки» гигант сделал особое ударение, давая понять своей подруге, что никаких вольных мыслей он не держит в голове. – А потом я тебе обещаю настоящую подводную охоту и запеченный на углях ужин из морепродуктов. Такое ты запомнишь на всю жизнь.

– А как же акулы? – неуверенно спросила Алена, указывая на безобразные шрамы на теле инструктора.

– От этих тварей я тебя защищу. Можешь на меня положиться, – заверил гигант. Его голос при этом звучал настолько буднично, что не вызывал сомнений в искренности сказанного. Тем не менее Алена все же переспросила:

– Точно сможешь?

– Обижаешь.

Офицер Службы внешней разведки не имел права так рисковать, особенно при выполнении боевого задания. Но авантюрная жилка в характере Воронцовой все-таки толкнула ее на этот безумный шаг.

Поставив свои подписи под заявлением, что в случае непредвиденного никто ответственности за это не несет, туристы захватили с собой все необходимое и отправились на атолл…

Алена, подгребая ластами, зависла на одном месте, наблюдая, как Сергей парит над верхушками кораллов. Неожиданно его тело выгнулось дугой, и в следующую секунду будто распрямившаяся пружина швырнула его в гущу кораллового лабиринта. Стремительно спикировав вниз, Сервант выстрелил из подводного ружья.

Будто в замедленной съемке Алена могла видеть, как гарпун, рассекая толщу воды, рванулся в узкую щель среди кораллов. Через несколько секунд Сергей потянул на себя капроновый тросик, привязанный к концу гарпуна. Трос поддавался с трудом, то и дело пытаясь вырваться, но слишком крепкая рука его держала, чтобы эти попытки увенчались успехом.

Через мгновение Сервант поднял над головой гарпун, на острие которого, извиваясь и выполняя различные фантастические пассы, трепыхался осьминог средних размеров.

Глядя на бледно-фиолетовую тушку, напоминающую большого паука, молодая женщина брезгливо поморщилась. Осьминоги она предпочитала в основном в качестве ингредиента в морском салате.

Свое отношение к загарпуненной добыче Алена выразить не успела, стремительная черная тень накрыла собой Серванта…

Молодая серая акула оказалась недостаточно опытной в охоте на аквалангистов. Сергей ее опередил на долю секунды, отклонившись с угла атаки.

Курносая рыбина с мутными глазами убийцы, вильнув хвостом, круто развернулась, готовясь к новой атаке. К этому моменту аквалангист бросил бесполезное ружье и загарпуненного осьминога, вытащил из ножен на голени нож и, выставив его перед собой, устремился навстречу хищнице. Человек и акула стремительно сближались, морская убийца метила в незащищенное левое плечо аквалангиста, но в то же время готова была вцепиться в руку с ножом, если человек попытается уклониться от схватки.

Двухметровая живая торпеда обладала врожденным инстинктом убийцы, но опыта схваток ей недоставало, чего было не занимать человеку. Аквалангист не стал уходить в сторону, а просто поднырнул под несущуюся на него хищницу с одновременным переворотом на спину. И когда серая туша оказалась над ним, пловец сделал выпад правой рукой. Широкий клинок по самую рукоятку погрузился в упругое тело, и он резко провернул его вокруг оси.

Смертельно раненная акула сорвалась с лезвия ножа, несколько раз дернулась в предсмертной судороге, потом выпрямилась и, оставляя за собой бурый шлейф, медленно погрузилась на дно.