Михаил Нестеров - Тень летучей мыши

Шарип немного помолчал и продолжил:

– Это я сохранил клан Узбеков. Король умер, но трон не мог оставаться без короля. Если бы я обвинил Султана и свидетельствовал против него, кланом бы правил его дядя. А так Султан был коронован уже через несколько часов после смерти Мухаммеда. Он читал все, что было у меня в душе, по моим глазам. Но когда я склонил голову, в знак подчинения ему, ненависть в них пропала. Он оценил этот момент.

– Действительно? Это он вам сказал об этом?

– Я еще жив. Других доказательств мне не требуется.

– Но вы не простили его?

– Как я могу его простить? Вы бы простили? Как вас зовут?

– Валерий. Валерий Кознов.

В полном молчании прошла минута, другая. Так же, не говоря ни слова, Шарип Мохсенов завел машину и тронул с места.

– Куда мы едем? – спросил Кознов.

– Ко мне домой.

– Вы живете один?

– Я в таком возрасте, который позволяет жить одному. Еще несколько лет, и я не смогу встать без посторонней помощи. Однажды я проснусь с ощущениями лошади, которой пора на бойню. Возраст, которого я достиг, – один из лучших, поверьте мне.

«Подходящая речь для твоих похорон», – заметил Валерий.

А Шарип вдруг заговорил о «милости Султана».

– Я проработал на него шесть лет – не телохранителем, нет, – он боялся меня.

– Но почему он в таком случае от вас не избавился?

– Почему не избавился? Я был единственным человеком, который стоял между ним и его отцом. Я был хранителем тайны, и он боялся ее потерять. У него свои понятия о вере, и это лучше, чем жить без веры. И это легко понять. Когда он появился в Фергане, куда я перебрался вскоре после похорон Мухаммеда, я, можно сказать, влачил жалкое существование. На мне были две мои сестры, оставшиеся без мужей, и их дети. Я построил сараи, отремонтировал дома, начал свыкаться с этой жизнью. Не заметил, как пролетели годы. Султан дал мне поручение – не Бог весть какое. Этим он дал понять, что не забыл меня. Он запачкал свои черные туфли в козьем помете, но даже не поморщился. Он заплатил мне хорошие деньги. «Не хочешь вернуться?» – спросил он меня. Я покачал головой: «Нет». Да и некуда было возвращаться. Я не был предан Мухаммеду настолько, чтобы умереть, как собака, на его могиле. Он был сильной личностью. Я любил его... как брата.

Мохсенов продолжил тему уже дома. Налив выпить, он устроился в кресле.

Глаза у него загорелись, подметил Валерий. Шарип ждал этого дня каждый день. И вот он настал.

Он мог увидеть в Кознове виновника всех бед. Но благоразумия у него было не занимать.

– Ты сказал, что хочешь убить Султана. Что движет тобой, месть? Неудовлетворенность? – перечислил он.

Кознов покачал головой:

– Нет. Все гораздо прозаичнее. Султана заказали.

– Тебе?

– Да.

– Тебе заплатили большие деньги?

– Это не имеет к делу никакого отношения. Помните, я сказал, что убью его с вашей помощью или без нее? Дни, – сделал очередной упор Кознов, – дни Султана сочтены.

– Что именно тебя интересует, спрашивай.

Валерий Кознов поставил бокал с вином на стол и подался вперед. Он рассчитывал на помощь этого старика и был уверен, что тот не откажется. В этом плане Валерий хорошо поработал головой. С памятью у него было все в порядке. Он не раз и не два возвращался в мыслях к этому старику, который представлялся ему старой беззубой коброй, доживающей свой век перед кроличьей норой. Не в силах ужалить жертву, он поджидал такого же, как и он прежде, ядовитого товарища.

Кознов не успел ответить. Шарип сам предложил план, от которого сам бы и открестился, поостыв немного.

– Я могу вызвать Султана сюда, в Москву, назначить ему встречу, и тогда ты убьешь его.

«Да, действительно, он здорово машет на беззубую кобру, – еще раз сравнил Кознов. – И я немолодой. Но у меня есть зубы и полный мешок яда. Я смогу отрыгнуть ему кусок переваренного кролика, и он уползет под камень, наконец-то сытым, счастливым и довольным».

Кознов в ответ на скоропалительное предложение Шарипа отказался, плавно переходя на «ты»:

– Ты хочешь вызвать Султана... Это может насторожить его. Но ты прав: мне нужно знать, когда Султан будет в Москве.

– Тебя интересует день и час?

Кознов в знак согласия наклонил голову.

– Попробую сделать это через младшую дочь Султана.

– Ее зовут Аида?

– Да, – подтвердил Шарип. – Одно время я опекал ее в Москве.

– Как долго?

– Достаточно для того, чтобы она в ответ на мою просьбу не сказала «нет», а потом просто бы промолчала.