Сергей Зверев - Обойму монетами не набьешь

Ночь наступила внезапно. В отличие от Европы и России здесь сумерек не бывает, темнота падает на землю мгновенно, словно кто-то рубильник повернул. Мангуст остановился.

– Встаем на ночевку! – громко крикнул он. – Мануэль, командуй!

Последний приказ Мангуст отдал совершенно сознательно – конечно, он сам был очень неплохо подготовлен, прошел несколько серьезных курсов выживания. Но Мануэль по этим джунглям уже лет сорок ходит, так что его опыт, пожалуй, ценнее.

Мануэль не подвел. Лагерь был разбит за каких-то полчаса, причем грамотно, толково, даже если захочешь, не придерешься. В центре вырубленного мачете пустого пространства был разложен костер. Все лианы, свисавшие над рукотворной поляной, были срезаны – по ним ночью могли приползти в гости змеи, в том числе и ядовитые. Рюкзаки и прочие вещи были сложены в одно место и накрыты пластиковой пленкой – похожей на полиэтилен, но куда прочнее. Между толстыми деревьями были натянуты гамаки – оптимальное ложе в этих широтах, ни ядовитое насекомое не подберется, ни змея. Были предусмотрены и прочие мелочи – Мануэль отыскал водяную лиану и нацедил из нее полкотелка вкусной чистой воды. После этого он пошел вокруг поляны, согнувшись и, кажется, рассыпая что-то по земле. Мангуст заметил, что Луис, глядя на это, усмехается.

– Что это значит? – спросил он у полицейского.

– Да ерунда... Старик наш, похоже, из ума выжил – в бабьи сказки верит.

– В какие это? И с чего ты взял?

– Как с чего? Видите, соль рассыпает вокруг?

– Соль?

– Ну да. Есть поверье, что ночью может приползти маленький паучок, который кровь сосет. И рассыпанная соль его вроде бы должна остановить. Ну, глупость, я же говорю, бабья сказка.

Мануэль, у которого ни зрение, ни слух с возрастом, похоже, не притупились, последние слова слышал.

– Я, парень, – негромко сказал он, – один раз своими глазами видел, что с человеком после укуса такого паука случилось.

– И что же?

– С ума сошел. Впрочем, тебя это, наверное, не пугает, у тебя и так-то этого ума немного. Иначе бы не смеялся, а слушал опытных людей.

Луис только рукой махнул – пусть, дескать, болтает дед. А Мангуст сделал себе заметку на память – опыт показывал, что к старым людям, всю жизнь занимавшимся далеко не самым безопасным делом, стоит прислушиваться повнимательнее. Он вспомнил Сибирь, старика Юй Феня, китайца, переселившегося в начале шестидесятых в СССР, да там и осевшего. Этот старик предупреждал группу Панина, чтобы они взяли с собой огнемет. Панин только посмеялся – зачем? От кого в тайге огнеметом отбиваться? И не вернулся из его группы ни один человек. А вот он, Андрей Турыгин, тогда еще старший лейтенант, когда его послали сделать дело, порученное Панину, и узнать, что случилось с ним и его группой, Юй Феня как раз послушался. И вернулся целым и невредимым – вот только о том, что он видел своими глазами в одной укромной таежной долинке, он никогда и никому не расскажет. Так что, мало ли... Паук или не паук, а что-то опасное вполне может быть.

Примерно через час все улеглись по гамакам. Дежурить первому выпало Мануэлю, и Мангуст решил этим воспользоваться. Он подсел к старику, сидевшему возле угасающего костра, молча протянул ему фляжку. Мануэль кивком поблагодарил, отхлебнул.

– Это и есть знаменитая русская водка?

Мангуст мог бы соврать, что да, но не стал. И даже не потому, что боялся, что старик просечет, просто не хотелось.

– Нет. Грузинская чача.

– Какая?

– Грузинская. Есть такая маленькая страна рядом с Россией. Не слыхал?

– Нет. А выпивка неплохая.

– Еще бы. Возил бы я ее через полмира, если бы плохая была.

Они помолчали.

– Мануэль, расскажи мне о той экспедиции, – попросил Мангуст через несколько минут.

– Я же рассказывал.

– Не все. И не слишком подробно.

– А что тебя интересует?

– Многое.

– Спрашивай, отвечу.

– Скажи, это золото, за которым шел Мигель, оно существует... Нет, не так. Оно могло существовать?

– Запросто, – уверенно ответил Мануэль. – Я участвовал в походах за индейским золотом двадцать шесть... Нет, двадцать семь раз, чуть не забыл про дурака Бенитеса, с ним мы по сельве и двух миль не прошли, но все же. Так вот, из этих двадцати семи экспедиций двадцать пять были неудачными. Или, если говорить точнее, двадцать пять из них золота не нашли.

– А две нашли?

– Да. Вот только ничего хорошего нашедшим оно не принесло. Но сейчас речь не об этом. Ты спросил, реален ли тот клад, за которым шел Мигель Тимольяррес? Точно не могу сказать, но такое возможно. Тот старик, который продал ему карту, был внуком одного из последних настоящих индейских жрецов.