Сергей Зверев - С неба – в бой!

На первом этаже заполыхал пожар. Языки пламени мгновенно охватили широкое пространство на самом нижнем ярусе, с дикой скоростью слизывая на своем пути деревянные перегородки и панели, двери, дубовый паркет и лакированные перила у мраморной лестницы. Тушить огонь никто не собирался, поэтому страшная стихия, вырвавшись на волю, устремилась наверх, мгновенно занимая все новые и новые площади. За считаные минуты весь раритетный особняк писателя Бояринова превратился в огненный океан, в котором нельзя было находиться никакому живому существу.

Востряков нашел запасной пожарный выход в самый последний момент. Схватив Анну на руки, он ринулся туда, собирался уже с налета открыть дверь ногой, но вовремя сообразил, что сделать это так просто не удастся.

– Семен! Семен! – Анна была как в лихорадке, рвалась из его крепких объятий с такой силой, словно разрывала какие-то путы, связывающие все ее тело. Вострякову пришлось выпустить ее из рук, чтобы взломать непокорное препятствие. Но, как назло, запасной выход был прочно закрыт.

Кто-то на совесть заблокировал огромную металлическую дверь двумя врезными замками. Востряков попробовал перочинным ножом вскрыть замок, пытаясь лезвием стронуть с места невидимую «личинку», но все его судорожные усилия оказались тщетными.

А в это время пламя настолько близко подобралось к укромному закутку около пожарного выхода, что здесь стало жарко стоять. Анна дико закричала, когда горящая головешка, словно снаряд, пролетела несколько метров, рассыпавшись мириадами искр прямо под ее ногами.

Востряков метался вокруг в поисках какого-нибудь металлического предмета, но в узком аппендиксе, глухим тупиком перекрывающем коридор второго этажа в правой стороне горящего здания, где они теперь находились, не оказалось никаких предметов, хотя бы отдаленно напоминающих инструментарий взломщика. А от остальных помещений их отделяла бушующая огненная река, войти в которую дважды действительно не удастся никому…

Тем не менее в отчаянии Семен собирался уже на самом деле повернуть назад, чтобы прорываться к центральному выходу, когда неожиданно для себя вдруг обнаружил – дверь вверху удерживает обычный запор, крепящийся на приваренных дужках. Дернув его вниз, он с радостью понял, что неподъемная стальная завеса едва заметно дрогнула, а после мощного удара ногой открылась настежь. Замки не были закрыты!

Толкнув вперед Анну, Востряков вломился в освободившийся проход в самый последний момент, когда казалось, что куртка у него на плечах вот-вот задымится. Задыхаясь от едкого дыма, они бросились вниз по ступеням пожарного выхода, еще не понимая в эти мгновения, что чудом избавились от страшной смерти, раскаленной лавой летящей за ними по пятам.

Прямо перед выходом на улице никого не было. Бойцы двух соперничающих бригад, начавших отчаянную борьбу, отступили в сторону, спасаясь от чудовищного дыхания пламени.

Востряков бросился за угол горящего дома, таща за руку Аню, и неожиданно обнаружил, что двигаться дальше тоже невозможно – в полуметре от него, вспарывая темноту, просвистел яркий пунктир трассирующих пуль. За себя он не боялся, но выстрел в любой момент мог ранить Аню.

Однако и справа, и слева, и впереди темное пространство, освещенное далекими фонарями и пугающим заревом горящего здания, превратившегося в огромный ярко-красный факел, плотно простреливалось бойцами двух бандитских бригад. Каждый неверный шаг стоил безумно дорого.

Но именно в этот момент судьба сделала Вострякову подарок. В десяти метрах от пылающего особняка резко затормозил черный джип «Чероки». На нем обычно передвигались телохранители Каштана, но сейчас, ввиду новых обстоятельств, там собралось сразу пять «быков» под руководством Бурмистрова.

– Скорее! Лезьте в машину! – заорал водитель, приоткрыв дверцу. – Да побыстрее, мать вашу!

Он не зря торопил беглецов. Тут же по корпусу джипа открыли огонь из автоматического оружия со стороны набережной. У него были все возможности повторить судьбу своего собрата, взорвавшегося около центрального входа, но водитель успел проявить недюжинные способности – резко стартовал с места, уходя от траектории прицельного огня, дернулся вбок, прямо на Вострякова и Аню, в то время когда пара крепких бойцов на ходу подхватила их за руки, затаскивая внутрь салона.

Сделав крутой вираж, автомобиль, огибая горящий особняк Бояринова, полетел на предельной для городских условий скорости по центральной улице, направляясь к дому Каштана. Минуты через две его догнал другой джип, послушно следующий за флагманом по темным улицам города.