Сергей Зверев - Пираты. «Скат» принимает вызов

Несколько раз Торин фиксировал явные следы каравана. Кажется, пираты стали терять бдительность. Это скорее всего говорило о том, что они не думают о возможном преследовании. Правда, не исключалось, что они как раз об этом думают, а оставляют следы, чтобы усыпить бдительность преследователей. Может быть, слишком сложное предположение, но Торин решил его не сбрасывать со счетов.

Вечером, за несколько часов до заката, Торин наконец увидел в бинокль караван. Около десяти ослов с вьюками на спинах двигались плотной группой. Охраны он насчитал не менее двадцати человек. Люди шли не растягиваясь. В том месте, где их засек Торин, местность позволяла идти по двое.

– Андрей Петрович, – подбежала взволнованная Ирина, – посмотрите направо. Видите вон ту расщелину? Она немного повышается, и по ней километров пять или десять можно пройти. А дальше через вон те скалы.

– Ну-ка, Коля, давай глянем на карту, – сказал Торин Горбачеву и приложил к глазам бинокль, разглядывая предложенный Веденеевой путь.

– Готово, – позвал Горбачев.

– Значит, мы вот здесь, – проговорил Торин, – вот она, твоя расщелина, а за скалами как раз изгиб седловины. У нас до темноты всего часа четыре. Решено! Забирайте все альпинистское снаряжение и выдвигайтесь. Если есть риск, что до темноты на скалы не подниметесь, то не рисковать, это приказ. Ты, Дима, командуешь засадой. Жду сигнал о готовности по радио. Учти, что нам с Колей нужно время, чтобы нагнать караван. В любом случае вы начинаете первыми. Как только увидите Корнеева, сразу мне сообщите. Первым делом обезопасить его и не подпускать никого к нему близко. Если он в голове каравана, то вытаскивать вам. Если в конце, то мы придумаем что-нибудь.

Веденеева быстро вытаскивала из снаряжения группы все необходимое и распределяла между своей тройкой. Наконец все было отобрано и упаковано. Торин хлопнул каждого по плечу и отправил маленький отряд без лишних напутствий.

– А нам с тобой надо прибавить ходу, – сказал он Горбачеву, надевая свой рюкзак. – До ночи мы должны их нагнать.

Торин побежал быстрым легким шагом, лавируя между камней и перепрыгивая через стелющиеся кусты. Скорость он взял как на кроссе по пересеченной местности. Горбачев поспешил за командиром, надеясь лишь на стимуляторы.

При всей кажущейся близости, до цели Веденеева добиралась со своими напарниками больше двух часов. Когда они наконец добежали до места предполагаемого подъема, солнце начало прятаться за окрестные скалы.

– Давай, Ира, принимай решение, только без лишних понтов, – предложил Доронин. – За сколько реально мы можем эту стеночку взять?

– Думаю, до темноты возьмем. Только что там наверху и что за ней?

– И какой там спуск? – добавил Привалов.

– Спуск в любом случае будет быстрее, – возразила Ирина, – а вот на гребне мы можем завязнуть.

– Если это вся проблема, то переночевать можно и на гребне, – согласился Доронин.

– Если решение за мной, то я считаю, что надо немедленно подниматься, – предложила Ирина.

Без лишних разговоров Доронин сбросил рюкзак и стал снимать свой моток нейлоновой веревки. Привалов и Веденеева последовали его примеру. Надев подготовленные заранее страховочные сбруи, Привалов и Доронин ухватились за фал, а Ирина стала подниматься по скале. Пока неровности позволяли цепляться руками и поставить ногу, она поднималась без помощи технических средств. Веревка свободно змеилась по скале вслед за ней. Осматривая стену перед собой и выше, Ирина заметила неплохой уступ с глубокой трещиной. Пожалуй, там мы все разместимся, решила она, да и добраться туда я смогу без клиньев.

Привычным движением ее пальцы выискивали удобный уступ, проверяли камень на надежность. Тело подтягивалось, нога искала опору. Вторая рука пошла вверх, нашла уступ, но он оказался ненадежным. Чуть правее. Этот маловат, но удержаться можно, потому что под ногой хорошая опора. Так, теперь чуть передохнуть и просмотреть следующий участок.

Минут через пятнадцать Ирина уже стояла на облюбованном снизу карнизе. Закрепив клиньями веревку, она дала команду подниматься следующему. Привалов зацепил карабин, подмигнул Доронину и стал подниматься, опираясь ногами о стену. То, что удавалось раньше на тренировках на небольших расстояниях, теперь не проходило. Через десять метров руки Привалова уже стали скользить и ослабевать, ноги все чаще соскальзывать, вниз летели камни.

– Хватит, Володя, – прокричала сверху Ирина, – цепляйся за неровности и карабкайся, как я, Димка тебя подстрахует.