Сергей Москвин - Два шага до катастрофы

Ни установить контроль над функционированием «Зодиака», ни сбить несущийся в космосе со скоростью почти десять километров в секунду космический аппарат современными средствами ПВО было невозможно. Тем не менее все остальные участники совещания во главе с премьером склонились над своими рабочими блокнотами, сделав вид, что разрабатывают планы спасения «Зодиака». Лишь министр иностранных дел избрал для этой цели портативный ноутбук.

Видя, что помощи от коллег ждать не приходится, министр обороны сказал:

– Товарищ президент, визуальный осмотр «Зодиака» и сделанная космонавтами видеозапись подтвердили, что его защитная оболочка за время нахождения в космосе практически не пострадала. Поэтому при вхождении «Зодиака» в плотные слои атмосферы материал теплозащитного покрытия защитит космический аппарат от разрушения и рассеивания находящихся на его борту радиоактивных веществ в атмосфере Земли.

Президент слегка прищурил глаза:

– Вы в этом уверены?

Согласно расчетам, произведенным аналитиками штаба космических войск, вероятность благоприятного исхода составляла лишь восемьдесят процентов. Гражданские эксперты из НИИ теплотехники были еще более осторожны в своих оценках. Но после сделанного во всеуслышание заявления об абсолютной надежности защитной оболочки «Зодиака» министру обороны было уже некуда отступать.

– Так точно, товарищ президент! – отчеканил он.

Напряженное лицо президента разгладилось.

– То есть радиоактивного заражения местности можно не опасаться, – констатировал он. – Ну а как поведет себя «Зодиак» после вхождения в плотные слои атмосферы?

Почувствовав, что гроза, вызванная недовольством президента, миновала, министр обороны повел себя более уверенно.

– Существует два варианта, товарищ президент, – начал он. – Если автоматика системы аварийной посадки исправна, спуск «Зодиака» пройдет в штатном режиме. Если же нет, то аппарат перейдет в баллистический полет и упадет на землю, точнее в воду.

– В воду? – удивился президент.

– Именно. В Бенгальский залив Индийского океана, в его юго-западную часть.

– И каковы могут быть последствия такого падения? – уточнил президент.

– Минимальные! – бодро воскликнул министр обороны, но, сообразив, что перестарался с демонстрацией своего оптимизма, закончил уже другим голосом: – Если сработает система аварийной посадки, «Зодиак» удержат на поверхности воды надувные понтоны, и его смогут поднять на борт наши спасательные корабли. Если же система откажет и понтоны не надуются, упав в океан, «Зодиак» попросту утонет.

– Не забывайте, что на его борту находится несколько тонн радиоактивных веществ, – напомнил хозяин кабинета.

– Товарищ президент, глубина в этой части Индийского океана составляет около двух тысяч метров. Так что находящиеся на борту «Зодиака» радиоактивные вещества будут похоронены под двухкилометровой толщей воды. К тому же ядерное топливо – это не жидкие радиоактивные отходы, которые могут смешиваться с морской водой, а твердое, не подверженное коррозии вещество. Так что затопление «Зодиака» не угрожает радиоактивным заражением Мировому океану, – закончил министр обороны и после секундного размышления добавил: – Опасность случайного падения «Зодиака» на одно из судов, проходящих в этот момент через Бенгальский залив, даже более реальна.

– Да, такую возможность тоже надо учесть, – согласился с ним президент и, обернувшись к главе внешнеполитического ведомства, сказал: – Необходимо будет подготовить открытое заявление для зарубежных средств массовой информации и отдельно проинформировать правительства прибрежных государств об опасности нахождения судов в данном районе.

– Конечно, товарищ президент, – заверил министр иностранных дел хозяина кабинета. – Мы уже распространяли аналогичные предупреждения перед затоплением в Тихом океане космической станции «Мир».

Внезапно министр обороны вспомнил, что в своем последнем докладе командующий космическими войсками сообщил, что, по мнению какого-то офицера ФСБ, о предстоящем падении «Зодиака» известно международным террористам, которые якобы вынашивают планы его захвата. В этом случае распространенное через мировые средства массовой информации заявление с указанием района предполагаемого падения космического корабля объективно играет на руку террористам. Но тут вновь заговорил президент, и министр обороны забыл о своих опасениях.