Сергей Москвин - Два шага до катастрофы

Пресс-конференция в Росавиакосмосе была назначена на пятнадцать ноль-ноль. Егоров приехал за полчаса до начала, тем не менее в вестибюле наткнулся на длинную очередь проходящих регистрацию журналистов. Специального приглашения, которые были разосланы в редакции СМИ, у него не было, а показывать на входе, среди толпящихся вокруг корреспондентов различных газет и телеканалов, свое служебное удостоверение ему не хотелось. Тем более он не был уверен, что в такой закрытой организации, как Росавиакосмос, оно может послужить пропуском. Мысленно похвалив себя за то, что переписал к себе в мобильный телефон номер майора Ушакова, сотрудника военной контрразведки, ответственного за подготовку и проведение данного мероприятия, Егоров позвонил ему. Оперативник не стал тратить время на выписывание разового пропуска, а сам спустился в вестибюль и через служебный вход провел Егорова в конференц-зал, после чего, сославшись на дела, сразу удалился. Контрразведчик действительно выглядел очень озабоченным. При виде его усталого, потного лица Егорову стало немного неловко, когда он представил, что сейчас будет как минимум два часа просто сидеть и наблюдать за ходом пресс-конференции, в то время как другие офицеры из оперативной группы заняты делом. Не помогла даже попытка самовнушения о том, что ему необходимо здесь присутствовать, чтобы выяснить осведомленность приглашенных журналистов об истинных целях предстоящего космического полета.

Конференц-зал быстро заполнялся гостями, но большинство мест пока еще пустовало. Егоров расположился во втором ряду, за спинами расставляющих свои микрофоны звукооператоров. Со своего места он отлично видел сцену, с традиционным столом президиума, на котором были выставлены таблички с именами участников пресс-конференции, а оглянувшись, и весь зрительный зал, где рассаживались прошедшие регистрацию журналисты.

Ровно в пятнадцать часов к собравшимся в зале гостям вышел генеральный директор Российского авиационно-космического агентства. Его сопровождали двое незнакомых Егорову мужчин в гражданских костюмах и три офицера-летчика в военной форме. Вопреки предположению Егорова пресс-конференцию открыл не глава Росавиакосмоса, а руководитель центра общественных связей авиационно-космического агентства. Он начал с того, что представил журналистам участников пресс-конференции: знакомого большинству присутствующих генерального директора агентства, начальника королевского ЦУПа и офицеров, оказавшихся членами экипажа будущей космической экспедиции, после чего передал слово главе Росавиакосмоса.

Кратко рассказав об основных направлениях развития отечественной космонавтики, обозначенных в Федеральной космической программе, тот особо подчеркнул, что предстоящий космический полет осуществляется в соответствии с данной программой.

– Долгое время мы шли по пути запусков беспилотных космических аппаратов. В то время как все пилотируемые полеты осуществлялись исключительно в рамках международного космического проекта «Альфа». Однако у России есть и свои национальные проекты, осуществление которых невозможно без запусков пилотируемых космических кораблей. Предстоящая экспедиция связана как раз с одним из таких проектов…

Все выступление генерального директора Росавиакосмоса заняло около двадцати минут, после чего слово взял руководитель Центра управления полетами.

– Программа полета предусматривает проведение ряда научных исследований и экспериментов, в том числе и в открытом космосе, – сообщил он журналистам. – Но экипаж отлично подготовлен и, я уверен, с честью справится с возложенной на него задачей…

Затем кратко выступили космонавты: командир экипажа летчик-космонавт подполковник Никольский и бортинженер майор Ефимов. После чего руководитель центра общественных связей, взявший на себя роль ведущего пресс-конференции, передал слово для вопросов журналистам.

Егоров, внимательно наблюдавший за участниками пресс-конференции, отметил, что все они, включая космонавтов, держатся на редкость уверенно и спокойно, особенно с учетом той сложнейшей задачи, которая предстоит последним. Журналисты ни о чем таком естественно не подозревали, поэтому их вопросы не выходили за рамки обозначенной темы пресс-конференции.

– «Новые известия», Михаил Хруцкий, – раздалось из зала, когда в череде задаваемых вопросов возникла пауза. – Скажите, будет ли производиться замена космических аппаратов, запущенных еще в советское время и выработавших свой ресурс? И не связан ли предстоящий полет с недавней аварией одного из них?