Михаил Нестеров - Оружие без предохранителя

– Сделка это и есть сговор, – просветил собеседника Матвеев. – Иногда полезно поступить против совести.

– Что вы хотите мне предложить?

– Полный успех при минимальных потерях. – Матвеев подумал о том, что чисто теоретически «мусорщик» может оказаться в нужном месте и в нужное для самого полковника время. И как тут не вспомнить название советского фильма «Один шанс из миллиона». Он решил пойти ва-банк – другого выхода у него не было. Он на миллион процентов был уверен, что слово «мусорщик» для Норманна милее стакана сметаны в голодный год.

Матвеев продолжил:

– Я сдаю вам человека, который занимается уборкой и вывозом мусора. Он потом поможет вам собрать с пола листья для вашего лаврового венка. Это раз. Вы получаете заложницу – это два.

– Значит, вы забираете себе исполнителя? Кто он? Кто он для вас? – подкорректировал Норманн вопрос.

– Не знаю, не знаю. Не знаю, как с ним поступить. «Сила зла теперь уже не в руках маленького ребенка», так, кажется, говорилось в одной книге. Я попал в положение городского жителя, который у себя на даче завел скот. Купил по весне пару козочек, чтобы к зиме обеспечить себя качественным мясом. Я реально поставил себя на место такого человека. Я вижу, как подрастают козочки и превращаются в коз. Я почти каждый день думаю о том, что мне придется их зарезать. Или нанять человека, который сделает это за пару пузырей. Я так и поступлю. В один прекрасный день этот человек заглянет в загон, спросит меня: «Вот эти, да?» И после того, как я кивну головой, он промычит: «Ага...» Попросит у меня веревку, чтобы связать животным ноги, доски, на которые он их положит, жердь, на которую он повесит их за ноги после того, как из них вытечет вся кровь. А я в это время буду прятаться в доме, чтобы, не дай бог, в дом не просочилось ни звука. Я сто раз прокляну ту весну и эту осень. Это тяжелое испытание, но мне суждено через него пройти.

Матвеев выдержал паузу.

– Вы получите и заказчика, и исполнителя. – В этот самый момент он и сам поверил, что «мусорщик» окажется в нужном месте и в нужное время. Оттого и был так убедителен.

– Имя исполнителя, – потребовал Норманн.

– Виктор Скобликов. Да, он убивал, но из жестокости.

– Михей и Тамира тоже убивали.

– Да, но друг за друга. Но что было бы, если бы они объединились? Виктор снова стал бы для них другом, которого они вдруг обрели.

И почти в точности повторил Берча, который сказал: «Приказ убивает мораль и стимулирует жестокость»; «Узы дружбы, завязанные в «Инкубаторе», по сути и завязаны на жестокости. О морали никто из них не вспомнит».

– Вы не думали о том, что похищение Миллер – только начало операции по ее возвращению в США? Например, через одну из прибалтийских стран.

«И это говорит человек, который «витает» в атмосфере ранних предупреждений и разработки мероприятий по парированию ситуаций и ликвидации негативных последствий?» – длинно подумал о Норманне Матвеев.

– Вывезти ее будет очень трудно, – ответил он, – ее же ищут. Кто и как будет объяснять, каким образом она снова оказалась на родине? Нет, «мусорщик» устраняет проблемы государства. Но делает артистично, умно, оригинально, экспериментируя, не боясь собственно эксперимента, и это его стиль. Я так думаю.

– Страж.

– Что?

Сонни Новелла пояснил, указав большим пальцем себе за спину, на Виктора Скобликова.

– Я сравнил его со стражем Артура Кларка.

– Не вижу связи.

Берч пожалел о том, что «повелся», как говорят русские, на аферу «ушлого итальяшки». С другой стороны, ему было интересно посмотреть на реакцию заложницы, проведшей в заточении несколько дней, перенесшей душевную травму, чья жизнь висела на волоске. Даже для того, чтобы пополнить копилку ощущений и восприятий. Не каждого психиатра вызывают к приговоренному к смерти; и в этом плане Берч приравнял себя к служителю церкви. Это уникальный опыт.

Он не видел связи между «Стражем» Кларка и этим часовым – sentinel. А уже если придерживаться «авторства», то «дрим-тим» Сонни Новеллы, полноправным членом которой был и сам Филипп Берч, можно было назвать «Спасательной командой» – так назвал свой первый рассказ Артур Кларк. И не дай бог, если случится «Столкновение на рассвете».

Сонни поделился воспоминаниями.

– Когда я впервые перешагнул через этот «шлагбаум», я взмолился: «Господи, выведи меня отсюда!» И мне послышался голос с небес: «Чудак, ты же не провел здесь и минуты, не успел вдохнуть и насладиться этим сказочным отравленным воздухом».