Стивен Хантер - Крутые парни

— Слышу вас, шесть-ноль-пять, — отозвался женский голос ночного дежурного диспетчера, — советую вам включиться в полицейскую междугороднюю сеть, чтобы получать данные по мере их поступления.

— Понял вас. Какие новости?

— Пока никаких.

— У меня все. Отключаюсь.

Он подключился к междугородной полицейской сети на частоте 155,670 мегагерц и тронул свою большую машину, направляясь к дому Теда и Холли Пепперов.

Жилой автоприцеп Пепперов был самым освещенным местом на этой мрачной улице. Впечатление создавалось, как от горящей бензоколонки. Рядом с прицепом стоял Тед в полной боевой форме с зачехленной винтовкой в руках. Высокий, симпатичный молодой парень, может быть, слишком красивый; если в его характере была слабость, то она проистекала от того, что таким людям все достается очень легко, они редко испытывают унижение и им не приходится достигать вершин своей задницей. Если вы красивый светловолосый мальчишка со вздернутым носиком, то жизнь сама поднесет вам все на тарелочке с голубой каемочкой. Но Тед был в полном порядке. Тед не имел только одного дара: особого инстинкта в распознавании отклонений в психике человека, навыка разбираться в мотивах поступков людей, навыка, который помогает рассмотреть правду под шелухой лжи; не было у Теда и стремления довести работу до исчерпывающего конца — это качество отличает великого полицейского. Но на свете осталось не так уж много великих полицейских, и Бад понимал, что и сам-то он вряд ли входит в их число. У него только одно преимущество перед Тедом — он немного ближе к великому полицейскому, чем тот.

Когда Бад подъехал, дверь трейлера открылась и на пороге появилась Холли в домашнем халате с закрытыми крышечками пластмассовыми чашками, в которых, вероятно, был горячий кофе. На лице ее сейчас не было косметики, и веснушки ярко светились на белой коже лица, ее волосы соломенного, почти рыжего, цвета казались наэлектризованными, но, несмотря на это, Холли оставалась Холли; она была чертовски хороша, настоящая красотка.

Бад видел, что Тед пребывает в плохом настроении, и Холли держала дистанцию.

— Хай, Бад, — прощебетала она. — Вас с Тедом ждет увлекательное приключение?

— Холли, помолчи, ради Христа, — взмолился Тед. — Здорово, Бад.

— Тед, ты вооружен и снаряжен?

— Да, сэр. Я взял с собой три магазина с патронами шестьдесят девятого калибра по восемнадцать штук в каждом, как предписывает устав.

— Молодец! Бросай все в машину и поехали. Доброе утро, Холли!

— Не обращайте на меня внимания, господин сержант Бад Пьюти.

Он рассмеялся. Холли была кокетливой девушкой.

— Мальчики, я приготовила вам кофе. Надеюсь, он вам поможет.

— Нам поможет все, — ответил Бад, открывая багажник. Тед положил свою винтовку рядом с ружьем Бада — помповым ружьем двенадцатого калибра с выдвижным магазином.

— Мальчики, с таким вооружением вы можете на свой страх и риск начинать войну, — заметила Холли.

— Мы вообще не собираемся ни в кого стрелять, — сообщил Бад. — Просто эти поганцы перед тем, как вернуться в тюрьму, решили немного размять ноги. Для нас это небольшой отпуск на природе.

— Но я слышала, что они уже убили трех человек, — тревожно проговорила Холли.

— Так наши герои еще и немного вспыльчивы, — усмехнулся Бад. Но когда он обратился к Теду, голос его был серьезен: — Тед, я хочу, чтобы ты вернулся домой и надел бронежилет. Сегодня у нас будет день бронежилетов.

— Бад, ты же знаешь, как я ненавижу этот чертов бронежилет. Ты же не надел свой.

— Нет, я не надел. Но видишь, тут такое дело, если вдруг начнется стрельба, то героем будешь ты, а я спокойно забьюсь на заднее сиденье и буду молиться за твою победу. Поэтому мне не нужен бронежилет. А тебе нужен, молодой боец. Ты же не хочешь оставить вдовой такую очаровательную женщину?

— Ох, Бад...

— Тед, не вынуждай меня вспоминать о своем звании в присутствии твоей жены. Так что иди и надень жилет. И не думай, что мне будет стыдно, если ты назовешь меня лицемером. Я и сам это давно знаю, сынок, и, между прочим, горжусь этим.

Надув губы, как наказанный ребенок, Тед угрюмо проследовал в трейлер, откуда через минуту донесся стук яростно переворачиваемых вещей и грохот захлопываемых дверей.

— Придется ему сегодня потрудиться, — заметил Бад.

— Сегодня он все будет делать как следует, он же успел проглотить чашку кофе. Бад, как ты?

— Ну, Холли, ты же знаешь.

Обычно они с Холли встречались два раза в неделю, но если их обуревало желание и появлялась возможность, то число встреч доходило до пяти-шести в неделю. Они любили друг друга в мотелях, во множестве разбросанных по всей округе, такой безнадежной и чистой любовью, которой Бад не испытывал никогда прежде. Со своей женой Джен он как мужчина не имел дела уже больше двух лет. Он уже не помнил, как выглядит ее любовь, но он точно знал, что ласк Холли он не забудет никогда.