Любовь Рябикина - У каждого свой путь

Степанова помыла руки и села к столу. Быстро покончила с овощами:

— Парни, видели в глубине печи кастрюльку? Я молоко поставила топиться. Вкуснятина. Сейчас достану и разолью вместо кофе. Согласны?

Троица дружно согласилась. Женщина шустро достала кастрюлю и разлила светло-коричневое молоко по чашкам. Достала тарелку со сладостями:

— Это молоко лучше с чем-то сладким пить. — Руки потянулись к тарелке. Марина протянула Олегу пряник: — Попробуй! Я тебе полчашки налила, потом еще добавлю.

Полковник с удовольствием пил молоко, прикусывая пряник крепкими зубами. Она заметила, что он плохо побрит, а на щеках и подбородке порезы. Сердце защемило. Она подлила ему еще молока, предложила Руслану и Володе, но те отказались:

— Наелись. Ты искусная хозяйка. Это надо так готовить! Коль так есть будем, форму точно потеряем. Зайца на сковородке пожаришь?

Степанова рассмеялась:

— Ну нет! Зайца я в глубоком противне, в специальной подливочке, с картошечкой, лучком, морковкой и специями потушу! Сегодня я вас гонять начну, а то вы обленились! У меня дел много на сегодня, помощь требуется. Володя, у тебя гражданская одежда с собой есть?

— Имеется. Только куртки нет.

Марина спросила:

— Олег, можно сержанту твоей курткой воспользоваться? Я в магазин его собираюсь послать, а мелькать не стоит. Володя единственный среди нас, кого исламисты в лицо не знают.

Виталис возразил:

— Но я же охранять должен…

Шергун махнул рукой:

— Пока Марина здесь, нам ничто не грозит. Думаешь, если бы она вчера в Москву не поехала, тебя бы прислали? Ты у нас резерв на случай опасности или отъезда Марины. Она вооружена, а с ней, вооруженной, даже я не стал бы связываться. Да и дерется она не слабо. Позавчера троих отметелила, пока мы с ней гуляли. Иди смело и не бойся за нас. Куртка на вешалке висит.

Виталис направился вверх по лестнице, чтобы переодеться. Марина попросила Салманова:

— Руслан, помой посуду и стол кухонный освободи. Я скину полевушку.

Она переоделась в несколько минут. Спустилась вниз в легком халатике до колен, перевязанная по талии пояском и тапочках на босу ногу. Проверив, сколько и чего осталось в холодильнике и кухонном столе, составила список. Когда сержант спустился, его ждали три пакета, деньги и список продуктов. Володя отправился в магазин. Биолог справился с мытьем и как раз стирал со стола. Марина притащила брезентовую сумку. Вытащила пакет с тушками. Бросила на стол. Достала шкурки и попросила:

— Олег, ты мне поможешь? Надо два толстых ивовых прута пополам согнуть, но не сломить до конца. Сжать и подержать, пока я шкурку натягиваю.

Биолог спросил:

— Зачем тебе шкурки?

— Отцу отвезу. Он ее обработает, а потом которому-нибудь из моих сорванцов шапку сошьет. На прутьях она высохнет, но не испортится.

Степанова вывернула шкурки мехом наружу, старательно расправила лапки. Согнула в кольцо прут толщиной в большой палец и протянула Шергуну, слегка коснувшись его руки. Тот взял и сжал кольцо в овал. Прут потрескивал, но не ломался. Марина аккуратно натягивала шкурку все дальше и дальше. Наконец она сказала:

— Натянула. Отпусти немного и подожди, я кончики палки снизу свяжу. Лапки расправлю мелкими прутьями и повешу на крыльце.

Справилась с растяжкой обоих шкурок за полчаса. Олег попросил:

— Дай потрогать. Куда попала и какие они цветом?

Она протянула расправленную шкурку:

— Белоснежные, только живот чуть в желтизну. Этому в голову, а второму в горло. Мех немного испачкала на грудке.

Олег провел ладонью по мягкому пушистому меху. Протянул шкурку ей. Марина вышла на крыльцо и повесила обе растянутые шкурки на веранде. Вернулась в дом. Вытряхнула тушки из пакета на стол. Заметила, как лицо Салманова резко побледнело. Все поняв, быстро сказала:

— Иди посмотри телевизор, Руслан. Ты вот-вот в обморок упадешь. Я разделаю, потом поможешь.

Биолог без слов ушел наверх. Шергун спросил:

— Он крови испугался?

Степанова вздохнула:

— Мне надо было в лесу головы зайцам отрубить, а я не захотела возиться. Только ободрала. Вот ему плохо и стало.

— Что значит всю жизнь человек с растениями общается, а ведь корни у него кавказские…

Она подошла и провела ладонью по его лицу:

— Почему меня не дождался? Что бы я тебя не побрила? Порезался…

— Марин, мне надо привыкать самому это делать.

— Тогда давай вместе начнем. Под моим руководством. Согласен? — Олег кивнул, а она предложила: — Поможешь мне еще в одном деле?