Николай Стародымов - Вороной жеребец Кагыр-Кана

…Завертелась кроваво-огневая круговерть боя. Солдаты под прикрытием развалин подбирались все ближе к дому, яростно огрызавшемуся огнем. Группа прикрытия поливала свинцом оконные проемы, не давая противнику отстреливаться прицельно… Грохот взрывов, беспорядочная трескотня очередей, басовитый размеренный перестук крупнокалиберного «Утеса», уханье гранатометов…

Арсений спрыгнул за обломок уцелевшей стены, пристроил на плече зеленую трубу с острым наконечником реактивной гранаты и припал к окулярчику прицела. Поймал окошко, в котором безостановочно трепетал язычок строчащего длинными очередями пулемета. Мягко повел указательный палец на себя…

Это последнее, что он увидел и почувствовал. В следующее мгновение он перестал существовать.

…Вода. Настоящая вода. Вода, обжигающая пересохшие губы. Вода, целительным бальзамом протекающая в рот. Обыкновенная тепловатая пахнущая хлоркой противная вода. Дивная живая вода. Вода…

Арсений открыл глаза. Над ним склонился Виктор. В руках он держал фляжку.

— Ну, Субудай, и здоров же ты падать! — вполголоса проговорил он. — У тебя что же, хобби такое?.. Как себя чувствуешь? Как голова?

Арсений, беспомощный как младенец, помаленьку приходил в себя. В голове шумело, во рту было кисло, неприятно тянуло живот… И он не чувствовал ног.

Кумандинец попытался сказать об это, но только громко застонал.

— Но-но, потише, Субудай, — прикрыл ему рот ладонью Виктор. — Могут услышать.

Ладонь была крепкая, твердая, мозолистая. Она пахла грязью, пороховой гарью, ружейной смазкой, потом и еще чем-то. Именно этот букет запахов почему-то и привел Арсения в чувство окончательно.

— Что случилось? — спросил он негромко.

— Нас накрыло залпом «Градов», — объяснил Виктор. — Может, «духи» саданули, а может наши промахнулись… Даже не знаю, уцелел ли кто кроме нас с тобой. Боя нет, значит, и наших тут нет. Надо выбираться, пока нас ненаши не подобрали. Ибо тогда будем иметь бледный вид.

— А что со мной?

Арсений задал этот вопрос со страхом. Он чувствовал: что-то случилось с ногами.

— Ничего страшного, — успокоил Виктор. — Ноги тебе камнем ушибло и поцарапало малость. А так нормально. Главное — кости целы, а мясо нарастет. Сейчас вот стемнеет и двинемся к своим.

Только теперь обратил Арсений внимание на то, что сгущаются сумерки. Это сколько ж он без сознания пролежал? И сколько ж, выходит, его Волков искал?

— А сам-то ты как?

— Да тоже шибануло неслабо, — улыбнулся тот. — Но хоть сознание не потерял и ноги-руки целы… — и осекся.

И Арсений вдруг понял!

— Что у меня с ногами? Ну говори же, я ведь мужчина, выдержу…

Тот вздохнул:

— Неважно, друг Арсен. Надо срочно в госпиталь. А пока пробираться невозможно. Через полчасика поползем. Но ты верь, у нас медики сильные, спасут тебе ноги.

Арсений протянул руку к ногам. Они были на месте. Только не чувствовал он их. А повыше колен ноги были накрепко перетянуты жгутами.

Он откинулся на спину. С тоской посмотрел в синеющее небо. И крепко выругался по-своему.

Виктор не понял его слов. Но и не спросил ничего. Догадаться, что сказал кумандинец, было нетрудно.

— Ну что, пошли?

Виктор положил на грудь раненому автоматы и покореженную трубу гранатомета, подхватил подопечного за наплечные ремни бронежилета и потянул за собой. Ноги у Арсения не работали, руками он придерживал оружие, а потому помочь Волкову был не в силах. После первого рывка тело протянулось по щебню с полметра.

Впереди было не меньше километра пути. Не меньше двух тысяч таких рывков. И это если считать по прямой.

…Арсений не любил вспоминать ту ночь. Он то терял сознание, то приходил в себя; то просил бросить его, то умолял дотащить; то клянчил гранату, то пытался помогать Волкову руками… Спина билась о камни и рытвины, тело не слушалось и съезжало в какие-то ямы… Благо, тяжелый бронежилет, который Арсений столько раз проклинал за необходимость постоянно таскать на себе, хранил спину от наждака раскрошенных в щебенку стен и легко скользил по камням…

Киллер отбросил фотографию на стол. Взглянул на свои ноги. Он чуть-чуть прихрамывал с тех пор при ходьбе. Чуть-чуть, самую малость.

Если бы не Волков, не ходить бы ему вообще по земле. Хирург сказал потом, что опоздай его спаситель немного — в идеальном случае быть ему без ног.

И вот именно ему, киллеру по кличке «Алтаец», солдату Арсению по прозвищу «Субудай», предстоит договориться о плате за жизнь своего спасителя.