Максим Шахов - Гвардия президента

Настроение у него было просто замечательное: ведь, что бы ни произошло дальше, все 14 детей уже спасены. Вон как заботливо их осматривают, ощупывают, успокаивают и ласкают. «А твоя работа только начинается, господин журналист. Бухгалтерия бухгалтерией, а должок взыскать за каждую слезинку ребенка нас еще Федор Михайлович учил. Разберемся!»

И Талеев твердо ступил на трап корабля.

Центральный отсек миниатюрной подводной лодки больше напоминал главный пост управления на многоразовом космическом корабле своими непривычно малыми даже для субмарины размерами и потрясающей насыщенностью всевозможными приборами. Определить предназначение многих из них стало бы серьезной задачей и для опытного подводника.

А капитан 2-го ранга Сергей Редин, безусловно, и был как раз таковым. За более чем десяток лет службы на самых современных подводных ракетоносцах в его жизни хватало всего: и девять дальних автономных плаваний в различных уголках Мирового океана, и морские походы подо льдами, и всплытие на Северном полюсе, и бессчетное количество ракетных и торпедных стрельб, учений, аварийных тревог и фактического противостояния мощным натовским подводным и противолодочным силам.

Потом, в тяжелые дни для нашего флота, была «ссыльная» служба на корабле-перегрузчике, занимавшемся перезарядкой активных зон ядерных реакторов тех же субмарин. Вот когда собственными руками довелось пощупать урановые стержни, которыми до того управлял, щелкая ключами на пульте главной энергетической установки подлодки. Как раз в этот период службы и свела его судьба с журналистом Германом Талеевым, который – разумеется, инкогнито – оказывал… э… некоторую специфическую помощь соответствующим органам в обнаружении и перекрытии каналов нелегального ввоза в нашу страну отработанного радиоактивного топлива из-за рубежа. Дело-то все заварилось как раз «по представлению» Редина, случайно обнаружившего на своем перегрузочном корабле неучтенный груз.

А дальше последовала операция по сохранению и доставке в наш ядерный исследовательский центр оч-чень важной улики – настоящего отработанного уранового стержня из недр атомного реактора какого-то «Джорджа Вашингтона». Именно тогда их шапочное знакомство переросло в настоящую дружбу, ибо ничто так не сплачивает, как совместное путешествие на грузовике через полстраны под пулями. Так небольшая армия отборных головорезов одного олигарха настроилась похоронить ненужную им улику вместе со всеми ее сопровождающими.

И неудивительно, что когда помощь потребовалась самому Редину, похищенному прямо с симпозиума в Швейцарии, в дело тут же вмешался весь талеевский квартет – Вадим, Анатолий и Гюльчатай – с привлечением мощнейших ресурсов самой Команды. Такая вот исключительно боевая дружба.

– Черт возьми! Когда-то в прошлой жизни мне приходилось подрабатывать в цирке у одного нашего прославленного иллюзиониста, сидя в малюсеньком неудобном ящике. Никогда бы не подумал, что вновь придется испытать такие давно забытые ощущения. – Вадим осторожно расправил плечи и огляделся, стараясь не сходить с места и не задеть ненароком какой-нибудь важный технический узел.

Редин усмехнулся:

– Не преувеличивай, какая уж тут теснота: ты вон, например, спокойно головой крутишь. А Толик вообще молниеносно через люк на нижнюю палубу попал.

– Еще бы! Он же у нас снайпер.

– Ребята! – Голос откуда-то снизу был хоть и глух, но хорошо слышен. – Я не нарочно. Я не хотел. Мне сюда не надо!

– Сиди уж, Вильгельм Телль! Еще не хватает, чтобы ты к нам сейчас заявился со всеми своими телесами. Приткнись где-нибудь в уголочке, а про все интересное я тебе потом при случае расскажу.

– Эх, не обнялись даже по-человечески!

– Мужайся, может, еще доведется свидеться.

– Да я не о тебе, гуттаперчевый ты наш, я о прославленном подводнике и ликвидаторе, грозе отечественных олигархов и иностранных спецслужб…

– Ну ни фига себе память!

Из люка, ведущего на нижнюю палубу, появилась голова Толика. Спускаясь в подводную лодку, проскочить центральный пост и оказаться палубой ниже – совсем небольшая оплошность для неопытного морехода.

– Как тут у вас все понатыкано.

– Да, сплошной Хемптон-Кортский лабиринт!

– Тьфу ты, Вадик, прекрати выражаться!

– Так это же я цитирую для обалдуев…

– …«Трое в лодке, не считая собаки», Джером Клапка Джером.

Несмотря на тесноту, Вадик поклонился чуть не до самой палубы: