Геннадий Васильев - Я из тех, кто вернулся

Орлов вышел из связи, раздраженно резанул ладонью по горлу:

– Вот они где сидят… старшинские замашки у полковников.

В наушниках назойливой осой жужжал голос:

– Меня предупреждали, Орлов, что вы разводите в горах демагогию. Запомните, вашей партизанской вольнице пришел конец. Я руковожу операцией, и я здесь приказываю…

Солдаты тем временем рассаживались среди камней, смахивали снег, доставали из вещевых мешков консервы, из-за голенищ сапог – гнутые ложки. Андрей сел рядом с Орловым.

– Что, – улыбнулся Шульгин, – записали в ряды партизанской вольницы? Демагогию разводишь?

Орлов кивнул:

– Порою кажется, что мы воюем здесь вовсе не с духами, а с дураками…

– Вся Россия воюет с дураками, командир. И этому, кажется, нет ни начала, ни конца, – Андрей подмигнул Орлову. – Смотри, похоже, начинается театр одного актера…

Орлов обернулся. Сзади них, тяжело дыша, поднимался раздраженный, багроволицый Рыков. На ходу он решительно жестикулировал рукой и, хватая воздух губами, отрубал колючие сухие слова:

– Подъе-ем! Кому говорю… Вста-ать! Немедленно! Выполнять приказ! Продолжать движение! Тоже мне, интернационалисты! Где командир?

Орлов медленно приподнялся, закинул автомат на плечо, угрюмо наклонил голову. Рыков остановился перед ним, сжав красные обветренные кулаки. Первое время он не находил от возмущения слов. Губы у него бессильно шевелились, а взбешенный взгляд сверлил крепкую бронзу орловского лба.

– Вы самовольно вышли из связи, – Рыков расстегнул кобуру. – Вы пытаетесь обособиться, поставить себя вне моих приказов, вне всяких требований, – Рыков рывком достал из кобуры пистолет. – Но вы пока еще военный человек, – Рыков махнул пистолетом. – И у меня достаточно средств, чтобы заставить вас подчиняться.

Орлов исподлобья взглянул на Рыкова:

– Я пока еще командир роты?

Рыков усмехнулся:

– Вот именно, пока что да…

Орлов махнул Андрею рукой:

– Шульгин, прикажите людям продолжать прием пищи и отдых. Ступайте. – Повернулся к начальнику штаба, сказал вполголоса: – Если я еще командир роты, то прошу вас не мешать мне командовать личным составом. И пока я не снят с этой должности, подменять меня не нужно.

Рыков резким, порывистым движением шагнул к Орлову, раздраженно откинул ногой открытую банку с тушенкой. Рассыпались по камням смерзшиеся кусочки мяса.

– Это уже вопрос принципа!.. Если вы сейчас не начнете движения, я вынужден буду стрелять…

Он поднес к лицу Орлова дрожащий вороненый ствол пистолета.

Орлов с презрением сузил глаза.

– У вас в руках не оружие, товарищ майор, – Орлов покачал головой, – у вас в руках детская игрушка. Пукалка. Поверьте моему опыту, пока вы будете снимать ее с предохранителя, я успею перекрестить вас тремя очередями из своего автомата. – Усмехнулся. – Так что давайте перенесем наш разговор в расположение полка, – Орлов кивнул в сторону Файзабада. – Вы напишите на меня рапорт, а я дам командиру полка подробные объяснения. Для вас бумажная дуэль будет выгоднее.

Рыков долго стоял в напряженной позе, сжимая побелевшими пальцами рукоятку пистолета. Наконец обронил сухим, ненавидящим голосом:

– На привал даю двадцать минут. Ни минуты больше. А в полку я уже буду разговаривать с вами по-другому. Приготовьте партийный билет. Там вы уже не будете выглядеть таким гер-роем. Запор-рожский атаман!..

Он круто развернулся и пошел, сверкая черным пламенем начищенных полусапожек. Орлов только сейчас заметил, как празднично лоснится на нем отутюженная ткань брюк с аккуратными линиями стрелок.

Падающий снег густел, превращаясь в несущуюся с неба снежную кашу. На глазах вырастали пушистые белые шапки на камнях. Неожиданно сорванные ветром, взлетали в воздух снежинки, рассыпались колючей снежной пылью, неслись вверх туманным морозным вихрем. Стемнело. Вокруг солдат встали плотные снежные стены.

Снайпер Матиевский и сержант Богунов разгребали руками снег, выкапывали каменные глыбы, подносили их к высокой горбатой скале. Шульгин укладывал скользкие ледяные камни друг на друга, скрепляя щели землей, смешанной со снегом. Вокруг него вырастала крепкая каменная кладка, надежно прилепившаяся к черному гранитному боку скалы.

– Лепим ласточкино гнездо, Серега, – хрипел надсаженный бас Богунова. – Знаешь, в Крыму такой замок. Прямо над морем висит теремок с башенками. Красота… Еще два ряда камней, и можно лепить крышу над нашим гнездом…