Виктор Степанычев - Жара

— Втянул ты меня, Толя, в очередную аферу. Не сносить мне головы, — посетовал Самсону Вадим, когда они вышли из Центра на свежий воздух и закурили. — Начальство, если узнает, что я секретные сведения государственной важности использую как исходные данные для компьютерной игры, точно под трибунал отдаст.

— Не переживай, худшее, что тебе грозит, — увольнение. За такие мелочи сейчас под трибунал не отдают. А если разобраться, так еще неизвестно, хуже это или лучше. Я вот, может, когда на пенсию вышел, тогда первый раз полной грудью вздохнул. Свобода! Свобода! Правда, скучно стало, не то что раньше было, — неожиданно погрустнел Самсон.

— Лабиринты, стрельба, — подначил его Вадим, — вспышка справа, вспышка слева…

— Эх, хорошо было, — мечтательно поднял глаза к небу Толя и, раскинув руки, потянулся так, что захрустели кости. — Сейчас бы куда-нибудь в джунгли с «калашом», в болото зловонное по горло, да чтобы погоня пожестче и стрельба, и взрывы…

— Сплюнь через левое плечо, — суеверно посоветовал Вадим. — Отскакали мы свое и по джунглям и по пустыне, да и по паркету тоже. По крайней мере ты — точно.

Насчет джунглей он был прав, а вот насчет того, что отбегал и отскакал свое, Веклемишев явно перегнул. За две недели января он накрутил такой километраж, что ни марафонцам, ни крутым раллистам не снилось. И по паркету погонялся — от аналитиков к оперативникам, от начальства к подчиненным; и по земле грешной — на колесах и на своих двоих. Вот только толку не набегал ни на грош. Следствие по делу не сдвинулось с места ни на миллиметр.

Число задержанных перевалило за полторы сотни. Были раскрыты десятки особо тяжких преступлений — как свежих, так и висевших годами без перспектив к их завершению. Правда, к предполагаемому террористическому акту Халифа-Мадаева все это не имело ни малейшего отношения.

Начальство требовало результатов, но где их было взять. На Ветлугина было страшно смотреть. Он дневал и ночевал на рабочем месте. Генерал постарел и осунулся, под глазами залегла нездоровая чернота. Да и сам Веклемишев вымотался до крайности. На себя в зеркало Вадим старался не смотреть, но вряд ли выглядел лучше генерала. Однако при всей, казалось, безысходности, он не терял надежды, что труд и нервы потрачены не зря. Вот только часы неумолимо отсчитывали минуты, которые складывались в зимние дни, в каждый из которых могло случиться непоправимое…

Первый звоночек прозвенел перед Крещением. Успехом это назвать было трудно, но, по крайней мере, реально, а не голословно, не на уровне версий и догадок, подтверждалось опасение, что Халиф находится в России.

В Тамбове в ресторане произошла ссора и драка между подвыпившими посетителями. Две компании что-то не поделили, а может, просто не понравились друг другу, ну и организовали граждане потасовку с битьем посуды. Конфликт не вышел за пределы бытового как по количеству участников — дрались три на три, так и по нанесенным телесным повреждениям — дальше синяков дело не пошло. И даже то, что с одной стороны в ресторанной потасовке участвовали представители кавказской национальности, два дагестанца и кабардинец, не квалифицировалось, как конфликт на национальной почве. Пьяная драка — она и есть пьяная драка.

Милиция задержала дебоширов, которые, кстати, к ее приезду уже помирились и выпили за дружбу между народами, и доставила в отделение. И уже там одного из участников драки опознали по ориентировке, разосланной генералом Ветлугиным по всем российским городам и весям. Это был телохранитель Халифа, сопровождавший его в поездке в ЮАР и Австрию.

Веклемишев немедленно выехал в Тамбов. Почти сутки без перерыва он допрашивал задержанного, вытягивая из него по крупицам информацию о замыслах Мадаева. Дагестанец Магомед Кулаев был очень удивлен, что по его душу примчался из Москвы аж целый полковник ФСБ. Он чувствовал себя виноватым за дебош в ресторане, но уж никак не за сопровождение и охрану Мадаева. На вопросы Магомед отвечал охотно, однако практически ничего нового от него Веклемишев не услышал.

Мастер спорта по вольной борьбе, завершив спортивную карьеру, Кулаев окончил школу телохранителей в Махачкале. Так как работы в Дагестане по специальности практически не было и из родственников на родине у него остались лишь дядя в горном селе и замужняя сестра, он отправился в Тамбов к перебравшемуся сюда первому тренеру по борьбе и устроился в охранную фирму.

Работа Кулаева вполне устраивала, но полтора года назад ему предложили сопровождать в длительной заграничной поездке чеченского бизнесмена. Причем рекомендован Магомед был не руководством тамбовской фирмы, а учителями из махачкалинской школы телохранителей. Заработную плату предложили солидную, и он согласился без колебаний. Его напарником был осетин Коста Бодлоев. Биография коллеги в основных пунктах, за исключением географических координат, практически совпадала с биографией Кулаева: спортсмен, курсы дипломированных охранников во Владикавказе, работа в Самаре, телохранитель Мадаева…