Иван Стрельцов - Афганский осведомитель

— Душевно у вас, — искренне восхитился Марков, опуская баул. Сейчас при электрическом свете он смог получше разглядеть лицо женщины. Внешне она выглядела его ровесницей, правда, под глазами залегли тонкие сеточки морщинок, верный признак смешливости.

— А по-другому и не умеем жить. Женщина в любых условиях обязана создавать уют. Кстати, меня Лидией зовут, я из Тирасполя, здесь работаю старшей операционной сестрой. А вас как звать-величать?

Рука у Лидии оказалась теплой и крепкой. Сыщик понял, что эта женщина самостоятельная, привыкшая сама решать все свои проблемы.

— Кирилл, работаю… — Марков на мгновение запнулся и тут же выдал еще его наставником заготовленную «легенду»: — Работаю в аппарате старшего советника.

— Кирилл, хотите чаю с вареньем? — неожиданно предложила медсестра, при этом женщина залилась густой краской. — Если, конечно, не спешите.

— Нет, сегодня я никуда не спешу. Да и чаю с вареньем очень хочется, — честно признался сыщик и в доказательство своей решительности уселся на краешек ближайшего стула.

— Я мигом, и варенье у меня из белой черешни. Вряд ли такое пробовали когда-нибудь.

Варенье действительно оказалось необычным на вкус. Поданные в небольшой хрустальной розетке янтарные ягоды в прозрачном сиропе смотрелись как произведение искусства.

Вскоре первая порция варенья была благополучно уничтожена под крепкий и душистый индийский чай «со слоном». Лида тут же предложила налить по новой.

Кирилл с наслаждением пил горячий ароматный напиток под непринужденную беседу. На самом деле он вставил всего лишь несколько слов, предоставив своей собеседнице вести разговор. Это по-настоящему великий опыт оперативника — разговорить фигуранта, при этом создав иллюзию доверительной беседы.

Вскоре он уже знал о малолетней дочери, оставленной в Тирасполе на попечение родителей, учителей на пенсии. О муже Лидии, тихом, непьющем, а потому и скучном, как снулая рыба; не сошлись они темпераментами, а потому теперь он наделен статусом «экс».

Когда все темы были исчерпаны, Кирилл глянул на наручные часы и со вздохом сказал:

— Спасибо за угощение, но уже далеко за полночь, а вам, Лида, наверное, завтра на работу.

— Нет, завтра я выходная, — слишком поспешно ответила женщина. — Так что отоспаться успею.

— Мне, к сожалению, не так везет, — пробормотал Марков, напуская на себя загадочности.

— А вечером в клубе будет кино, может, пойдем, Кирилл?

Предложение оказалось совершенно неожиданным, и капитан чуть не ляпнул что-то вроде: «Конечно». Но вовремя вспомнил о своих информаторах, которые в любой момент могли подать сигнал экстренной встречи.

— Я с удовольствием, но точно сказать сейчас не могу. Кто знает, какие у шефа будут заскоки, — пробормотал оперативник. Заметив на лице женщины неприкрытое огорчение, спросил: — А что за кино?

— Индийское. «Вечная сказка любви», — томно вздохнула женщина.

— «Вечная сказка любви» — звучит заманчиво, — протянул Кирилл и мысленно попросил провидение дать ему на завтра выходной…

Конец весны в Москве богат на кратковременные дожди. Вот и сегодня с утра выдался яркий и солнечный день, а после обеда набежали тучи, и на раскаленный асфальт упали тяжелые капли теплого майского дождя, обильно орошающего дома, деревья, кустарники.

Через несколько часов дождь прекратился, опустошенные тучи ветер разогнал без следа, и снова над столицей вспыхнул яркий шар солнца, медленно скатывающийся к закату.

Рабочий день подошел к концу, и улицы Москвы заполнили толпы людей. В этой человеческой массе сразу же растворился моложавый подполковник, вышедший из здания Генерального штаба.

Спустившись в метро, военный проехал две остановки, потом поднялся по эскалатору к Киевскому вокзалу. Здесь, стоя в толчее пассажиров, подполковник не спеша выкурил сигарету, небрежным взглядом окидывая приклеенные к фонарному столбу объявления. Когда сигарета догорела до фильтра, офицер кинул окурок в урну, а сам быстрым и четким шагом направился в сторону стекляшки универсама.

Передав свой кожаный кейс молоденькой рыжеволосой девушке за стойкой камеры хранения, подполковник прошел в торговый зал, где несколько минут бесцельно бродил среди прилавков и стеллажей, заставленных различными товарами.