Альберт Байкалов - Гражданский спецназ

Жаль только, не удастся довести вечер до конца. Андрей был убежден: разыгрывать сцену с покушением надо минут через пятнадцать после того, как они усядутся за стол. Это, по его мнению, произведет наибольший эффект. «Сорванный, едва успевший начаться праздник и еще не одурманенные алкоголем мозги», – вспомнила она его слова и поежилась, посмотрев сначала в окно, затем на огромное зеркало, установленное на стене напротив. Именно к нему она должна была подойти под любым предлогом в половине одиннадцатого вечера. Оставалось полчаса.

В дверь позвонили. Несмотря на то, что Наталья ждала этого звонка, он заставил ее вздрогнуть. Трель, напоминающая пение соловья, возвестила о выходе на финишную прямую в деле, которое она задумала.

Гость, войдя в коридор с огромным букетом роз, на какое-то время потерял дар речи.

Минимум макияжа, подчеркивающего и без того безумно красивые черты лица, брильянтовое колье на стройной шее, вечернее платье черного цвета, купленное в Париже за баснословные деньги, и стройные ноги в туфельках на высоких каблуках – так могла встречать только женщина, которая стремилась понравиться мужчине.

– Люблю пунктуальность. – Она чмокнула его в щеку и приняла из его рук букет.

Пока Наталья набирала в вазу для цветов воду, он прошел в гостиную.

– Чем занимался весь день? – поинтересовалась она, когда они уселись за стол.

– Полдня перед телевизором провалялся, – солгал Геннадий, поднеся к свече зажженную спичку. – Потом в кадровое агентство съездил.

Говоря это, он непроизвольно отвел взгляд в сторону. Врать этой женщине ему было тяжело, но он понимал: на чаше весов уже семь человеческих жизней, загубленных по вине ее двоюродного брата, в том числе и ее супруг.

Полумрак, отражение огня свечей в ее глазах делали вечер похожим на сказку. Геннадий налил в бокалы вина и, с нескрываемым восхищением посмотрев на свою возлюбленную, поднял свой над столом:

– За самую красивую женщину во всей Вселенной! – Щеки его зарделись, он опустил взгляд, застыдившись излишнего пафоса. – За тебя, Наташенька.

– А я выпью за тебя. – Говоря эти слова, она непроизвольно посмотрела на окно, затем скользнула взглядом по часам, висевшим на стене позади гостя. До условленного с Андреем времени оставалось несколько минут.

Пешехонова поежилась. Ей показалось, что она чувствует на себе взгляд Малахова через прицел оптической винтовки.

Они принялись за еду.

Несмотря на зверский аппетит, усугубленный вином, Геннадий ел не спеша, смакуя каждый кусочек, отправленный в рот, при этом почти не сводил глаз с Натальи.

Едва заметная дрожь в руках женщины навела его на мысль, что он смущает ее своим взглядом. Он вновь разлил вино по бокалам и выжидающе уставился на нее.

– Давай без тостов. – Пешехонова натянуто улыбнулась.

Делая глоток, она чересчур сильно наклонила бокал, отчего вино тоненьким ручейком от уголка губ побежало по подбородку.

– Ой! Извини, пожадничала. – Взяв салфетку, Пешехонова вышла из-за стола и, подойдя к зеркалу, принялась не спеша промакивать розоватую жидкость, косясь в отражение за окном. Но выстрела не было. После этого она подкрасила губы, поправила платье, однако ничего не происходило.

«Неужели струсил? – брезгливо подумала Наталья о Малахове. – А может быть, уснул?»

Пулю он обещал всадить в зеркало не менее чем в полуметре левее от нее, но из опасения попадания мелких осколков стекла в глаза попросил держать голову, повернув чуть вправо.

Ничего не дождавшись, обескураженная Наталья вернулась на свое место.

– Ты сегодня сама не своя. – Геннадий внимательно посмотрел ей в глаза. – Что-нибудь случилось?

– Нет, все нормально. – Стараясь скрыть замешательство, она взяла со столика пульт и включила музыкальный центр.

Комнату заполнила приятная, тихая музыка.

Прошел час. Постепенно Наталья перестала жалеть о том, что план не удался. Ей было хорошо. Напряжение спало, а вино слегка вскружило голову.

Ближе к полуночи, когда свечи уже почти догорели, а бутылка вина опустела, неожиданно хлопнула входная дверь. Послышались неторопливые шаги. Прекрасно помня, как Наталья закрылась на все замки, Геннадий вопросительно посмотрел на Пешехонову и не узнал ее. Белая как полотно, втянув голову в плечи, она не сводила с него наполненных ужасом глаз.

В отличие от Навродского она знала: только один человек имел ключи от ее квартиры и знал код подъезда. Это был Малахов.