Иван Стрельцов - Псы войны

Вертолеты закончили разворот и, набрав еще больше высоту, направились в глубь тайги на север. Николай Ванин пристегнулся страховочным ремнем и надел шлемофон с переговорным устройством внутренней связи. Улдузов сделал то же самое, охрана ограничилась лишь страховочными ремнями.

Больше часа летели в полной тишине, все думали об одном, но в душе надеялись, что это какое-то недоразумение. Но чем ближе к «Цицерону», тем сильнее гнетущая тревога охватывала Ахмеда Улдузова. Наконец в динамике шлемофона затрещало, и раздался голос командира вертолета Вениамина Яковлева.

— Через десять минут будем над «Цицероном», — доложил пилот.

— Хорошо, ждите дальнейших распоряжений.

Через несколько минут вертолеты резко пошли на снижение. Улдузов протянул руку в салон, Бузин вложил в нее большой бинокль. Когда приставил к глазам окуляры бинокля, взору открылась картина разорения подпольной фабрики по переработке наркотиков.

Желая тщательно рассмотреть, что осталось от «Цицерона», Улдузов распорядился:

— Сделай круг.

Вертолеты один за другим совершили круг над погибшей лабораторией. В том, что лаборатория уничтожена, ни у кого не возникло сомнений. Улдузов продолжал рассматривать в бинокль территорию «Цицерона». Вся она была засыпана остроконечными валунами, их сейчас густо облепили пернатые стервятники, роясь между камней в поисках наживы. Скала, в чреве которой находилась подпольная фабрика, напоминала потухший вулкан. Из разверстой воронки плескалось маленькое озерцо, в его воде отражалось солнце.

«Черт возьми, что здесь произошло?» — думал Улдузов.

Но тут взгляд бывшего генерала привлекло пространство между оградой и лесом. В некоторых местах зияли воронки от взрывов мин. Не понимая, в чем дело, Ахмед начал рассматривать ограждение и вдруг увидел труп, повисший на колючей проволоке, на нем сидело несколько больших серых ворон. Хорошо разглядеть труп с такого расстояния не представлялось возможным, поэтому Улдузов по рации обратился к пилоту:

— Вениамин, садиться надо.

— Где? — поинтересовался пилот, впервые не услышав командных нот в голосе шефа.

— Там, где сочтешь нужным.

— Хорошо.

Вертолет так резко пошел на снижение, что у всех перехватило дух. Наконец посадочные лыжи коснулись земли. Второй «Ми-8» завис прямо над приземлившимся собратом. Улдузов снял с головы шлемофон и, указывая в сторону подвешенного трупа, закричал своим телохранителям, стараясь перекрыть рев вертолетного мотора:

— Притащите мне его.

Телохранители молча выпрыгнули из вертолета. Котов немного отбежал и встал на изготовку с оружием. Бузин, прижав к бедру свою винтовку, слегка согнувшись, бросился к трупу. Пока он, петляя, бежал к ограде, все с напряжением следили за опушкой леса, не притаились ли там враги. Наконец Тимофей добежал до трупа, несколько секунд ему понадобилось, чтобы отогнать стервятников. Ожиревшие птицы, лениво замахав крыльями, отлетели в сторону и, усевшись на ближайший камень, с любопытством наблюдали за действиями человека. Тем временем Тимофей натянул на левую руку тонкую лайковую перчатку и, ухватив мертвеца за кисть, потащил к вертолету. Как только он достиг цели, Котов, не поворачиваясь к лесу спиной, тоже отступил к вертолету. Улдузов и Ванин разглядывали труп, или то, что от него осталось. Лицо покойника было обезображено пернатыми хищниками, они выклевали у трупа глаза, щеки, губы, изо рта торчали потемневшие кривые зубы. Тело распухло и источало зловоние.

— Ну, что скажешь? — спросил Улдузов, обращаясь к Ванину.

Полукровка осмотрел труп, потом брезгливо сплюнул и деловито проговорил:

— Убитый в плавках, значит, нападение было неожиданным, а судя по внешнему виду, труп висел на проволоке дня три.

— А еще? — требовал Ахмед.

— Стреляли из пулемета, — вставил Бузин, указывая на три бурых пятна на груди, и тут же перевернул труп. Спина убитого возле лопаток представляла сплошное разлагающееся месиво.

— С расстояния двести-триста метров, то есть с опушки леса, — пояснил свою мысль биатлонист.

— А почему же мины взорвались? — спросил генерал.

— Это хищники: волки, лисы, куницы, — объяснил телохранитель, — рванулись на запах трупов. А когда подрывались одни, остальные разбегались, затем возвращались пожирать собратьев.

Еще раз оглядев руины лагеря, Бузин уверенно сказал:

— Минное поле они не пересекали, стреляли из леса. Хорошие стрелки.