Максим Шахов - Пуля в подарок

На лицо человека с лампасами наползло выжидательно-виноватое выражение.

– Я двадцать лет трудился в органах и знаю, на что следует закрыть глаза, а на что – нет… – продолжал хозяин кабинета. – Так вот: я нашел третье решение. Объективное и правильное. Награждать в прямом смысле слова никого не будем, судить – тем более. А вот представления для офицеров «Гаммы» подготовьте немедленно. Особенно для этого вездесущего… Тарасова!

– Есть подготовить представление! – с облегчением выпалил генерал.

– «Когда такие люди еще в России есть…» – Этой фразой, подслушанной у классика, хозяин кабинета подытожил конструктивную беседу.

Вчера передали письмо: оно пришло с Украины и было адресовано «Главному штабу московских войск», и этот дурацкий адрес заинтересовал сотрудников особого отдела. Однако ничего подозрительного в письме не нашлось: мать искала пропавшую дочь. Она сообщала, что местонахождение исчезнувшей на российских просторах девушки знает «товарищ офицер Тарасов», который спас Олесю от верной смерти, о чем дочь и сообщила матери в единственном телефонном разговоре… Отвечать на вопрос особиста, не ожидающего внятного ответа, Артем не стал – только пожал плечами. Выстрел из прошлого – холостой выстрел.

Он вышел из госпиталя с пустой звенящей головой. Город казался незнакомым, а люди – чужими. На присланном Завитушей «газике» он поехал в «Шишкин лес» – возвращаться в нелюбимую московскую квартирку не хотелось.

На базе «Гаммы» царило оживление, какое случается в войсковых частях весной, хотя сейчас стояло лето. Воняло масляной краской и бензином. По центральной аллее медленно прошел грузовик с торчащими спинками панцирных кроватей. Артем усмехнулся: совсем недавно кровати с базы вывозили. Что-то изменилось, вот и телефонный голос Завитуши звучал почти торжественно…

Войдя в свой модуль, Артем не раздеваясь прилег на койку. Голова кружилась, дым прикуренной от электроплитки сигареты вызывал тошноту.

«О прибытии доложу позже, – подумал Тарасов, гася окурок о горлышко пустой пивной бутылки. – Полежу… Хреново, черт…»

Уснул он почти мгновенно и уже, кажется, через секунду услышал шаги, скрип ступенек модуля. Донеслось характерное покашливание: комбат пожаловал. Потом сквозь сон прозвучал голос Завитуши:

– Эй, соня-фасоня, подъем! Дырки на погонах верти!

– Да пошел ты в жопу со своими шуточками…

– Я серьезно.

Завитуша стоял над Артемом и уходить не собирался.

Все равно уже разбуженный, Тарасов спрыгнул с постели и с хрустом потянулся.

– Чистый подворотничок подшил? – поинтересовался майор.

– С вечера. Чисто механически, – ответил Артем, открывая узкий шкаф-пенал. – Кипенно-белый. Тебе понравится…

– Как самочувствие? – Лыбящаяся рожа Завитуши так и светилась удовольствием.

– Так себе. Ребра болят еще. И цвет нездоровый – девки пугаются.

Тарасов задрал футболку и показал огромный лилово-черный синяк на полгруди.

За тонкой стенкой модуля шуршала малярная кисть и воняло краской: «Шишкин лес» подновлялся в преддверии новых побед.

– Тебя, похоже, комбатом назначат, а, злыдень? – поинтересовался Артем, из вредности натягивая вместо формы тренировочный костюм.

– А то! – осклабился майор. – Раздолбаями, как вы, должен серьезный человек командовать!.. Тут с тобой в штабе поговорить хотят, – добавил Завитуша через минуту.

– Догадался уже…

– О присвоении очередного воинского звания «майор», – торжественно закончил новый комбат «Шишкина леса».

«Сглазишь», – хотел сказать Тарасов, но вместо того буркнул:

– Давно пора…

Напевая старинную песенку «Как хорошо быть генералом…» – откуда только она привязалась? – Артем пошел к зданию штаба.

Через КПП только что вкатились два грузовика: прапора-сопровождающие о чем-то препирались с дежурным. Завитуша махнул Тарасову рукой, насупил брови и рванул к КПП наводить порядок.

Встретился Артему и Багратион – с ящиком на плече он топал со стороны столовой.

– Сашка, ты что, тушенку спер? – окликнул Тарасов.

Рот прапора разъехался до ушей:

– Привет! Это я в новый модуль переезжаю – вещички вот несу… Сердечно рад тебя видеть живым и здоровым! Как рана?

– Да какая там, на хрен, рана – синяк, да два ребра треснули… Завтра приглашаю на пикник по одному важному случаю…

– Понял, – кивнул Багратион и пошел рядом. – А ты что это – в штаб в спортивном костюме?