Альберт Байкалов - Штурмовой вариант

Под ногами зачавкала грязь. Жакоб встал.

– Кажется, мы потеряли след, – раздался его голос в наушнике подключенной к висевшей за спиной станции УКВ-диапазона.

– Скорее мы его еще не нашли. – Ричард осмотрелся. – Надо разделиться на две группы. Одна пройдет ярдов сто влево, другая – в противоположном направлении. Нужно за что-то зацепиться. Сломанная ветка, примятая трава… Уверен, они шли в этом коридоре.

– А мне кажется, мы напрасно теряем время, – неожиданно возразил Льюис. – Черномазые наверняка не совершали обманных маневров.

– Давайте так, – с металлическими нотками в голосе заговорил Ричард. – Вы, если хотите, вернитесь назад и пойдите по маршруту, который я считаю ложным, а мы продолжим поиски в этом направлении.

– В таком случае на правах старшего по званию и в силу данных мне полномочий я принимаю следующее решение… – Льюис обернулся назад. Убедившись, что стоявший позади него Джордж слушает его, продолжил: – Приказываю вернуться и разведать маршрут, который вы выдаете за ложный.

– Почему вы ставите мое предположение под сомнение? – разозлился Ричард.

– У меня есть основания не доверять вам, – ошарашил Льюис. – Создается впечатление, будто вы не заинтересованы в успехе поиска. Может, похитители работали на русских? Или это те самые парашютисты, снаряжение которых было обнаружено?

– Вы подозреваете меня в двойной игре? – Ричард едва сдерживался, чтобы не ударить этого негодяя. И не потому, что он не доверял ему – даже более того, в душе Ричард был согласен с этим выскочкой, ведь он все равно собирался покинуть злополучный центр. В большей степени его беспокоило, что из-за Льюиса они теряют время.

– Все, прения окончены. – Льюис решительно повернул назад, но сделал шаг и встал перед Джорджем, который выжидающе смотрел на Ричарда. Сорокалетний, бритый наголо увалень с рыжими бровями не знал, как вести себя в этой ситуации. Его начальник – Квос.

– Вы сказали «пользуясь тем, что я старший по званию», – напомнил Ричард. – Но до сих пор не представились. Более того, я не видел ваших документов. Вдобавок к этому вы запретили мне связываться с Мортимером.

– Хочу напомнить: я не запрещал, просто уточнил, что это сейчас бесполезно, – медленно разворачиваясь в сторону Ричарда, процедил сквозь зубы Льюис. – Он пока не имеет возможности говорить с вами по причине болезни.

– Это дает мне все основания действовать по своему усмотрению. – Давая понять, что разговор окончен, Ричард развернулся: – Жакоб, берите Микаэля – и вперед. Джордж, следуйте за мной.

– Стой! – Льюис схватил Джорджа за рукав.

Но тот вырвался и нагнал Ричарда. Пробормотав что-то нечленораздельное, Льюис направился за сержантом Жакобом.

Осторожно ступая и осматривая все вокруг себя, Ричард прошел несколько десятков метров, когда в наушнике раздался голос Жакоба:

– Командир, мы нашли следы!

Лодка, которую захватили у конголезцев, значительно превосходила по всем показателям ту, которую пригнал Туман. В отличие от выдолбленного из цельного бревна корыта, на котором они спускались по реке в первую ночь, эта была сделана из пластика и имела более мощный мотор. На ней было тяжело идти, удерживая минимальную скорость. Из-за этого несколько раз налетали на мель, едва ушли от столкновения с плывущим деревом. Спустя полчаса после начала спуска по реке Антон принял решение максимально загрузить ее. Для этого пришлось причаливать к берегу. Кроме четырех офицеров, усевшихся в лодку, в нее свалили все рюкзаки. Капитаном на этот раз там был Банкет.

К полуночи ливень прекратился. Река стала заметно шире. Образованный деревьями тоннель кончился. Деревья расступились, давая возможность любоваться усыпанным звездами небом. Антону было не до красот. Он, как и прежде, сидел в носовой части. Вооруженный прибором ночного видения, Филиппов третью ночь подряд лично осуществлял проводку небольшой флотилии. Они старались держаться левого берега. Именно с этой стороны располагалась база. Иногда приходилось пригибаться под свисающими сверху ветвями деревьев. Пыхтение моторов, работающих на минимальных оборотах, убаюкивало.

– Командир, это Туман, я вас слышу, – раздался голос в наушнике ПУ.

– Понял? – Антон облегченно вздохнул.

– Взяли мы барышню, – продолжал докладывать Туман. – Интересная штучка.

– Сколько до тебя? – вглядываясь в берег, спросил Филиппов.

– Судя по звуку, не больше полкилометра. Хотя по воде… Может, чуть больше.