Владимир Гриньков - За пригоршню баксов

Вернувшегося из командировки Китайгородцева поджидало письмо. Короткий текст. «Пожалуйста, позвоните мне при первой возможности. Инна Марецкая». Уже был сентябрь месяц. Не то что все забылось, но как-то отодвинулось и утратило резкость очертаний – слишком много событий с тех пор произошло, и вот письмо – как напоминание.

Китайгородцев позвонил. Марецкая хотела встретиться с ним. По телефону она не стала ничего обсуждать. Договорились, что Китайгородцев вечером приедет в ее магазин на Кутузовский.

За время, которое они не виделись, Марецкая сильно изменилась. Что-то старушечье появилось в ее облике. Нет, руки по-прежнему ухожены и красивы, лицо без морщин и нет даже намека на седину, но это была не молодость, а моложавость, та фальшивая красота, что присуща престарелым американкам, над которыми из года в год колдуют хирурги-косметологи. Китайгородцев даже не сразу догадался, что же ее выдает. Потом понял – глаза. Обладающие таким взглядом люди не живут, а доживают век. У них уже все позади – и жизнь, и чувства, и потери. Так смотрит только старость.

– Спасибо, что согласились встретиться, – сказала Марецкая.

Китайгородцев неопределенно пожал плечами в ответ – какие, мол, пустяки.

– Я долго не могла вас разыскать.

– Длительная командировка.

Марецкая вытянула из пачки сигарету. Сигарета в ее руке дрожала. Китайгородцев отвел глаза.

– Вы были рядом с Игорем все последние дни. Все то время, пока он не исчез. Я хочу, чтобы вы мне все рассказали. Как там было… Что происходило…

– Вам наверняка рассказывали, – осторожно сказал Китайгородцев. – Следователь, который вел дело…

О следователе он упомянул неспроста. Дело вел тот самый человек, который ранее занимался расследованием убийства Бориса Евдокимовича Мятликова, знатока генеалогии и составителя чужих родословных. Следователь допрашивал Китайгородцева, проходившего по делу свидетелем, одновременно, по мере возможности, помогая ему выйти из этой истории с наименьшими потерями, о чем Хамза лично просил начальство, надзирающее за работой этого следователя. Китайгородцев и Потапов застрелили двух человек, а к подобным происшествиям, особенно когда к ним имели отношение сотрудники частных охранных фирм, прокуратура неизменно проявляла особый интерес. На этот раз все обошлось, поскольку применение оружия в той ситуации было признано правомерным. Следователь, уже знавший всю подноготную случившихся событий, немало помог Китайгородцеву. От него Китайгородцев многое узнал. Но вряд ли этим надо было делиться с Инной Марецкой. Он, по крайней мере, сомневался.

– Я им этого не прошу, – сказала женщина.

– Кому?

– Всем! – ответила она жестко.

И взгляд ее вдруг стал ледяным.

– Там какие-то нехорошие вещи происходят. Явный подлог. Они все хотят свалить на Игоря. Им так удобнее. Он мертв и им ответить не может.

Кто-то постучал в дверь кабинета, заглянул, но Марецкая нервным жестом прогнала посетителя, даже не удосужившись взглянуть в его сторону. Потом сказала:

– Его хотят замазать. Но я не позволю. Вы мне поможете?

Оказывается, она искала союзника. Того человека, который поможет ей уберечь доброе имя ее покойного брата от злых наветов.

– Я долгое время отсутствовал, – сказал Китайгородцев. – Меня не было в Москве. И я что-то, возможно, упустил. Поэтому мне не совсем понятно, о чем вы говорите.

Марецкая затянулась сигаретным дымом и прищурилась. То ли дым ел ей глаза, то ли она размышляла, с какой стороны к этому делу лучше подступиться. Она молчала так долго, что сигарета в ее руке успела истлеть.

– Я очень любила маму, – вдруг сказала Марецкая.

Совсем некстати сказала, как показалось Китайгородцеву. Но иногда при разговоре лучше не переспрашивать, а ждать.

– Очень, – повторила Марецкая. – Когда ее не стало, я думала, что умру от горя. Вы любили свою маму?

– Она жива, – пробормотал Китайгородцев.

– Ах, да. Извините меня за бестактность.

Она ни за что не совершила бы такой оплошности, если бы не ее душевное состояние в эти минуты. Ее не было сейчас в этом кабинете, она парила где-то там, в далеком прошлом, где еще жива была ее мать и где жизнь была совсем другой.

– Когда уходит человек горячо любимый, хочется сделать что-то такое… Что он сам делал… При жизни… Как бы продолжить… Вы понимаете?

– Не совсем, – признался Китайгородцев.

– Мама боготворила Игоря. Он был для нее самым лучшим, самым умным, самым талантливым. Он ведь действительно был талантлив.