Дмитрий Харитонов - Репортаж не для печати

1

«Ястребы», вперед!» – бушевали переполненные трибуны спортивного дворца, практически примыкавшего к Си-Эн-Эн-центру. В нем выступала «Атланта Хоукс» – баскетбольная команда, никогда звезд с неба особо не хватавшая. Ее владельцем являлся мой босс – Тэд Тернер.

Ни шатко ни валко проведя весь сезон, «Ястребы» чередовали победы и поражения, и за два тура до окончания регулярного чемпионата оказались под реальной угрозой не попасть в плей-офф.

У журналистов, работавших в телекомпании, существовала привилегия: бесплатные абонементы на домашние матчи. Вместе с Питером Арнеттом, одним из ведущих репортеров вечерних новостей, мы сидели на трибуне рядом с ложей для почетных гостей, где сегодня разместились Тернер и его жена – Джейн Фонда.

Оставалось две минуты до конца матча с «Чикаго Буллз», и гости выигрывали три очка. Тэд сильно нервничал, и я заметил, как сидящая рядом с ним супруга, известная голливудская актриса, заботливо и успокаивающе сжимает его руку в своей ладони. Похоже, это мало помогало, и Тэд не мог скрыть своей обеспокоенности за исход поединка, который нужно было обязательно выиграть.

«Ястребы» завладели мячом, постепенно приближаясь к щиту гостей, мешавших столь желанной победе, хвалебным рецензиям в газетах и щедрым премиальным, назначенным за выигрыш у одной из самых титулованных команд Национальной баскетбольной ассоциации. На исходе двадцати трех секунд владения мячом, буквально за мгновение до пронзительного зуммера, означающего неиспользованное время для атаки и передачу мяча сопернику, лидер хозяев Доминик Уилкинс бросил из-за трехочковой линии…

Он промахнулся, и трибуны возмущенно взревели.

«Атланта» тут же взяла трехминутный перерыв. Игроки обступили своих тренеров. Наставник «Ястребов» набросился на неудачливого «героя» предыдущего эпизода с упреками:

– Доми, объясни мне, пожалуйста, какого дьявола ты бросал?!

Уилкинс полотенцем утирал струившийся по лицу пот, пытался оправдываться:

– Я был открыт…

– Да? – скептически переспросил тренер, не сдержавшись от ехидного замечания в адрес проштрафившегося спортсмена. – Я тоже! В следующий раз отдавай мне мяч, и уж я покажу тебе как бросать!

Болельщики пришли в себя от шока и настойчиво стали требовать победы. На электронном табло демонстрировались короткие, но очень выразительные эпизоды с красивыми и результативными проходами игроков «Атланты». Видеокартинка перемежалась вспыхивавшими титрами красного цвета, резкими, как пистолетный выстрел: «Победить или умереть! Слава или позор!» На площадке прыгали симпатичные девчонки, которые своими отточенными движениями под ритмичную музыку еще больше заводили зрителей.

Тайм-аут закончился. Судья отдал мяч игроку «Чикаго» и вся арена зарокотала и засвистела. Через динамики запустили ритмичные удары, ставившие своей целью сбить противника с толку, заставить его ошибиться. «Атланта» прибегла к отчаянному прессингу, заставлившему атакующую команду вязнуть в цепких объятиях защитников.

Даже внешне невозмутимый Тэд подхватился со своего места, не в силах совладать с эмоциями. Крики и шум в зале достигли апогея, когда «Атланта» перехватила мяч и в следующей атаке, разыграв его как по нотам, сократила разрыв до одного очка!

Так хищники подкрадываются к мирно пасущемуся и ничего не подозревающему стаду буйволов, предвкушая волнующий запах крови, головокружительную погоню и триумф победы. На глазах у пятнадцати тысяч болельщиков «Ястребы» превращались во львов, которым по зубам была любая добыча. Адреналин, вырабатывавшийся в крови, привносил в их игру необходимую долю вдохновения. Желание победить удваивало их силы.

– Вперед, «Атланта»! Парни, надерите им задницы! -надрывался сидевший рядом с нами солидный мужчина, по виду явно похожий на менеджера процветающей компании.

Внимание болельщиков было приковано к Доминику Уилкинсу. Он молнией рванулся за Майклом Джорданом и украл мяч неуловимым кошачьим движением у «Его Воздушества», как часто Майкла называли в спортивных обзорах газет, отдавая должное настоящему королю воздушных баскетбольных схваток. Тех самых газет, которые в течение трех дней перед матчем с «Чикаго» вовсю разносили по кочкам предыдущую игру «Ястребов», в которой за первые двадцать минут Доминик Уилкинс не набрал и очка.

На беду баскетболиста выяснилось, что за несколько часов до игры, он основательно застрял в ресторане, где уделил особое внимание спиртному. Проверка ресторанных счетов показала, что Уилкинс в тот день заказывал алкогольные напитки шесть раз – три порции виски и три бутылки пива. Главный токсиколог штата Джорджия сопоставил эти данные с весом баскетболиста и пришел к выводу, что на выведение алкоголя из его организма потребовалось бы не менее пяти часов. Игрок «Атланты» вышел на баскетбольную площадку значительно раньше.