Дмитрий Харитонов - Репортаж не для печати

Может быть и по сегодняшний день в Аксуме оставался священный Ковчег Завета?

Но ведь Джеймс Брюс, знаменитый путешественник, «исследовавший истоки Нила», но, в основном напряженно и целеустремленно искавший Ковчег, считал, что священной реликвии нет в Аксуме. Он уверял, что вместо оригинала драгоценного сундука в древнем городе Эфиопии находится лишь копия.

Умело и превосходно сделанная копия!

3

Что же происходило в Эфиопии с момента пленения Перо де Ковилхана и до поездки Джеймса Брюса? Какие события развивались на земле, «обожженной солнцем» на протяжении почти трех веков?

Перо де Ковилхан, попавший под домашний арест у негуса Эфиопии, долго не терял надежды на то, чтобы когда-нибудь вырваться из-под бдительного наблюдения постоянно сопровождавших его в любых перемещениях стражников. Изредка ему разрешали задерживаться на пустынном берегу и, сидя на песке, молитвенно сцепив руки, вглядываться до боли в глазах в бескрайнюю морскую даль.

Его надежда увидеть на горизонте очертания корабля потихоньку слабела.

Пока не исчезла совсем.

После смерти предыдущего негуса, который и пленил Перо де Ковилхана, новый император приблизил португальца ко двору и назначил его правителем области. Свыкнувшись с мыслью о том, что ему уже никогда не увидеть своих близких, Перо женился на красивой туземке и окончательно обустроился в Эфиопии.

Перо был уже глубоким стариком, когда на горизонте показалось мелкое пятнышко.

Оно то появлялось, то исчезало в белой пене, вздымаемой сильными волнами, пока, наконец, не выросло и не превратилось в корабль.

Перо де Ковилхан не мог сдержать рыданий, когда он, бешено размахивая руками, бежал по берегу навстречу португальским морякам, вытаскивавшим на сушу две шлюпки. На бегу слабеющие ноги старика подогнулись, и он рухнул бы без сил прямо на песок, но его подхватили крепкие руки Франциско Альвареша.

Это была первая официальная португальская миссия, направленная на поиски контактов с царем Иоанном. Высадившись в порту Массауа в тысяча пятьсот двадцатом году, португальцы встретились с Лебной Денгелом – императором Эфиопии. Перо де Ковилхан постоянно сопровождал своих соотечественников. Он оказывал им помощь в качестве проводника и переводчика.

Долгие часы он проводил уже вместе с Альварешом, рассказывая тому о своих скитаниях по Африке и Индии. Бывший секретный агент с годами совсем не утратил цепкой памяти и логичного построения суждений. Его сведения о сухопутных дорогах и морских путях, о городах и природных богатствах стран, по которым он путешествовал, признают, впоследствии, настолько важными, что будут активнейшим и внимательнейшим образом изучаться и использоваться при подготовке экспедиции Васко да Гамы.

Перо де Ковилхан решил не возвращаться в Португалию – его сердце могло не вынести столь сильных эмоциональных переживаний. К тому же, у него уже были в Эфиопии и дети, и внуки. Его жизнь уже подходила к концу, и остаток своих дней он хотел провести вместе с новой семьей, которую он обрел на африканской земле.

Трагичная судьба Перо де Ковилхана искренне тронула меня и я, с изрядной долей симпатии к несчастному португальцу, подумал о том что история его жизни могла бы стать замечательным сюжетом для съемок кассового голливудского фильма. Под названием: «Долгое ожидание одинокого португальца».

Если бы мне пришлось писать сценарий для такой киноленты, то я бы не сомневался в том, что в числе самых разнообразных и полезных сведений, переданных де Ковилханом Альварешу, должен был упоминаться и Ковчег Завета.

Мне бы обязательно пришлось отметить тот холод и плохо скрываемую враждебность, с которой встретил император Эфиопии португальских путешественников. Он с раздражением узнавал о перемещениях португальцев по Эфиопии и изо всех сил старался воспрепятствовать таким длительным прогулкам и не давать им возможностей отлучаться от императорского дворца.

Но для меня загадкой было другое: почему экспедиция Альвареша задержалась в Эфиопии на целых шесть лет? Для того, чтобы выслушать взволнованный рассказ де Ковилхана, вполне хватало недели. И, даже учитывая оригинальный характер миссии, что делали португальцы столь долго в этой части Черного континента?

Один из ответов был получен мною после кропотливого изучения истории Абиссинии. Оказывается, христианской стране готовился объявить священную войну имам Ахмед аль-Гази, прозванный «Левшой». Но армии мусульман не вторгались в Эфиопию, пока рядом с императором находились португальские дипломаты и моряки. Когда же они, погрузившись на корабли, отплыли от берегов Эфиопии, активность имама «Левши» заметно увеличилась.