Леонид Влодавец - Закон рукопашного боя

Крошка села на лавке, подложив ноги по-турецки. Ей хотелось есть. Она помнила, что где-то была еда, и осторожно слезла с лавки. Сначала нашла бадейку с квасом и зачерпнула ледяного пойла. Потом нашарила мешок с сухарями и снизку лука. Ощупью ободрав луковицу, она стала откусывать от нее горькие кусочки, грызть сухари и запивать квасом. Полегчало. Сил прибыло, и Крошка даже подумала, не поискать ли ей выход на поверхность. Однако, поразмыслив, она решила, что делать этого не стоит. Во-первых, блуждать в темноте, не зная, куда идти, казалось страшным, а во-вторых, здесь все-таки были еда и питье.

Прошел, наверное, еще час, и Крошка услышала наконец то, что она хотела и одновременно боялась услышать: шаги.

Шаги сперва казались ей капаньем воды, но по мере того, как человек, шедший подземным ходом, приближался, становились тверже и различимее. Кто-то явно шел сюда, и вскоре Крошка увидела где-то вдали красноватое пятно света. Еще немного, и она увидела фигуру человека с фонарем в руке, приближавшуюся довольно быстро. Еще немного — и Крошка разглядела женщину в длинном платье с распущенными волосами. Женщина вошла в подземную комнату и увидела Крошку. Это была цыганка Настя.

— Ты кто, ромала? — спросила она по-русски, но Крошка не поняла.

— Но компрене… — пробормотала Крошка.

— Французка? — удивилась Настя. — Ла филь франсез, уи?

— Уи, уи! — закивала Крошка.

— Де Пари? — спросила цыганка.

— Уи, мадам! — Крошка была ужасно рада. Странная цыганка, как оказалось, вполне сносно знала французский.

— Откуда вы знаете французский?

— Знаю, дорогая. Я не цыганка, я сербиянка. Я у вас в Париже бывала, кочевала немного. Песни пела, гадала. Три года назад. Хороший город, только богатые скупые очень. И полиция злая.

— Я уже давно там не была, — вздохнула Крошка. — Наверно, лет десять.

— Ничего, приедешь. Русские выгонят вас. Армия домой пойдет, ты и уедешь.

Настя добыла откуда-то из-под одежды затертые карты, раскинула на столе, где горел фонарь.

— На сердце у тебя, дорогая, трефовый король, — пояснила Настя, — ты его любишь, он с тобой живет, а любит деньги одни. Правду говорю?

— Да-а… — протянула парижанка.

— Хочешь, погадаю на него?

Настя выкинула карты, разложила, сделала удивленное лицо, снова собрала, снова раскинула и, не в шутку удивившись, пробормотала:

— Большое счастье ему ложится, жить в казенном дворце у шестерок и валетов, дам и королей — все ему служить будут. Настоящим королем будет. Тебя забудет, совсем бросит. Это не я говорю, карты говорят. На тебя погадать, а?

— Гадай про меня, — сказала Крошка упавшим голосом.

— О, плохое дело, — сокрушенно сказала Настя. — Туз пик тебе выпал, дорогая. Вот, смотри, не я говорю — карты говорят… Дай ручку, там посмотрю, может, есть спасение.

Крошка подала руку, Настя поцокала языком, поднесла ладонь к глазам, поглядела.

— Сходится все, дорогая-золотая. Богу молись, если умеешь.

— От чего я умру?

— Любовь тебя погубит. Слишком любишь своего короля, а он тебя нет.

— Где он сейчас? Знаешь?

— В казенном дворце — так карты говорят. Все карты ему служат… Не ходи к нему — плохо будет.

Крошка в предсказания не очень верила, но все-таки боялась.

— Хочешь, выведу отсюда? — предложила Настя.

— Да, да! — воскликнула Крошка.

Настя встала, взяла фонарь, двинулась вперед. Крошка пошла за ней, ощущая какую-то странную силу, которая заставляла ее верить этой цыганке.

Совсем скоро они подошли к лестнице, ведущей вверх, ко входу в Марфин подвал. Настя трижды постучала в дверь.

Марфа открыла дверь, встала на пороге, мрачная, строгая, с каменным, непроницаемым лицом.

— Пришли? — спросила она глухо. — Ну и добро, девушки. Обе вы нужны, для того и послала тебя, Настя.

— Грудь болит, — пожаловалась Настя, — молоко распирает. А дите вы забрали.

— Матери молоко отдашь. Коли противиться мне своей силой не будешь, освобожу тебя от скорби. Она грудь до срока засушила, а ты чужого младенца украла. Обеим бог за грехи воздал.

— Как отдать? — удивилась Настя, всплескивая руками. — Ты что, бабушка? Я что ей, свои сиськи приставлю?

— Не протився, тебе же легче будет, — настойчиво повторила Марфа. — Садись рядком с Надеждой. За руки возьмитесь, крест-накрест. Прочитайте «Отче наш» по три раза, но в один голос. А я покуда питье изготовлю…

Когда женщины закончили третье чтение молитвы, Марфа подала им кружки.

— Пейте!

Женщины с робостью взяли кружки в руки и поднесли к губам.