Александр Белов - Бригада 16. Похищение европы

Белов насторожился.

- Я предполагал, но не был до конца уверен... Откуда у вас такие сведения?

- Все оттуда же, - улыбнулся Кондрашов. - Из дневника. В тысяча девятьсот восьмом году, когда особняк был построен, Митрофанов уехал в Москву и там познакомился со многими интересными людьми. В том числе - с Серовым. Благодаря несметному состоянию Николай Васильевич стал вхож в московскую богему. От кого-то он услышал мифологический сюжет, и этот сюжет запал ему в душу. Понимаете, Ерофей Кистенев, скрытый оболочкой купца Митрофанова, не давал ему покоя и рвался наружу. Ему хотелось похвастаться своим главным сокровищем - метеоритом, но заявить об этом во всеуслышание он не мог. Чтобы потешить собственное тщеславие, он выбрал нестандартный ход: заказал художнику картину, которая символизировала бы его преступление. В тысяча девятьсот девятом году Серов написал «Похищение Европы», и прадед увез его на Камчатку. Год спустя, в девятьсот десятом, Серов написал еще несколько вариантов, отличавшихся от начального. Сейчас один из них висит в Третьяковке, другой - в Русском музее, остальные находятся в частных коллекциях. По словам прадеда, первый вариант казался художнику слишком... - он пощелкал пальцами, подбирая нужное слово, - бесовским, что ли? Недобрым... Злым, понимаете?

- Да, понимаю, - согласился Белов. Он-то знал наверняка, что это действительно так.

- Серов словно чувствовал свою вину перед высшими силами и всячески хотел ее загладить, - добавил Кондрашов.

- А где сейчас находится первый, митрофановский, вариант? - спросил Белов.

- Скорее всего, там же, где и метеорит, - ответил потомок. - В тайге.

В центральном зале воцарилось молчание. Довольный произведенным эффектом, Кондрашов обвел присутствующих хитрым взглядом.

- Дело в том, что у Митрофанова был не один, а два особняка. Наверное, он все время чувствовал зыбкость своего положения, вот и построил некий запасной вариант - неприступную крепость, куда можно будет сбежать в случае необходимости. Думаю, именно там он хранил свои сокровища - поэтому здесь и не нашли ничего.

- И где же он находится, этот второй особняк? - крайне заинтригованный, спросил Белов.

- Этого не знает никто.

- Даже вы?

- Я знаю о его расположении весьма приблизительно - почти так же, как астроном-любитель Тимофей Агапов знал о месте падения метеорита. Я не зря упомянул о карте. Ее начал составлять еще дед на основе дневниковых записей. Отец смог уточнить. Смею надеяться, что я еще больше сузил район поиска, но... Все равно это - сотни квадратных километров и никаких ориентиров. Митрофанов специально не прокладывал дорог, чтобы они не выдали путь к особняку. Все рабочие, которые его строили, были убиты. Прадед весьма подробно описывает, как он это сделал.

В глазах Кондрашова мелькнул хищный огонь, и на мгновение Белову почудилось, что он сидит за столом со знаменитым душегубцем - Ерофеем Кистеневым. Даже нет - двумя Ерофеями, неотличимыми внешне.

Наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Саша провел рукой по глазам, словно стряхивал невидимую пелену, и снова взглянул на двух мужчин, удивительно похожих друг на друга.

Теперь он все видел по-другому. За столом напротив Белова сидели два брата-близнеца - вполне представительной и благообразной наружности. В их глазах, жестах и повадках не было ничего разбойничьего; даже Князь больше смахивал на строгого . школьного учителя, чем на криминального авторитета.

И все же незримый облик Ерофея Кистенева витал где-то рядом. Его несокрушимая жизненная сила ощущалась даже спустя сотню лет; и прежде всего это проявлялось в удивительном сходстве, казавшемся совершенно невероятным при столь отдаленной степени родства.

Белов внезапно понял, что отцы и деды Кондрашова и Хусточкина выглядели точно так же - абсолютными копиями Ерофея Кистенева. И уже в этом заключался некий недобрый знак, Каинова печать, лежавшая на всех потомках лихого душегубца. Замкнутый круг, разорвать который можно одним-единственным способом - вернуть метеорит («Европу» или Сэрту - какая разница?) исконным владельцам.

- Вы покажете мне карту? - глядя Кондрашову прямо в глаза, спросил Белов. - Я полагаю, что нам следует объединить усилия.

- Мои ребята будут не прочь пошататься по тайге, - поддержал его Князь. - С такой ватагой мы найдем второй особняк в два счета!

Виталий Сергеевич колебался. С одной стороны, ему очень хотелось довериться Белову, но с другой - что-то его останавливало.