— Что делать с Уэстом?
Голос в наушнике был холодным и твердым, а переданная им инструкция показалась Каллису чрезвычайно странной:
—Можешь делать со всеми, что захочешь, но Джеку Уэсту и девчонке позволь уйти.
—Уйти? — нахмурился Каллис.
—Да, сержант. Уйти. Ясно?
— Абсолютно ясно, сэр. Как скажете, — ответил Каллис.
И его лодки взревели.
Лодки Уэста скользили по болоту с феноменальной скоростью, совершая виражи и раскачиваясь. Огромные турбодвигатели несли их вперед.
Первым шел Уэст, Каланча управлял второй лодкой.
Их преследовали четыре судна Каллиса. Они были больше и тяжелее, но крепче.
Уэст направлялся к дальней южной оконечности болота: в двадцати километрах отсюда, вдоль берега, была проложена старая дорога.
Дорога небольшая, двухрядная, зато — что важно — покрыта асфальтом.
— Небесный Монстр! — закричал Уэст в свой микрофон. — Где ты?
— За горами, Охотник. Чем могу помочь? — ответил голос.
— Необходимо выйти из вражеского окружения. Немедленно!
— Что, жарко?
—Как всегда. Ты знаешь дорогу, которую мы наметили как возможный путь отступления?
— Ту крошечную неровную дорогу? На которой едва уместятся два «Миникупера»?
— Да. Та самая. Нам понадобится крюк. Что скажешь, Небесный Монстр?
— В следующий раз, Охотник, придумай для меня что-нибудь потруднее. Когда сможешь туда прибыть?
— Дай нам десять минут.
— Хорошо. «Галикарнас» следует в заданном направлении.
Две лодки неслись но болоту, уворачиваясь от постоянного огня с преследовавших их четырех судов СИФ.
Затем возле лодок Уэста начали вздыматься гейзеры.
Каллис и его команда перешли к минометному огню.
Лодки Уэста увертывались от взрывов. Вдруг показалась дорога.
Она шла вдоль южной оконечности болота. Старая асфальтовая дорога вела к Хартуму. Как и многие дороги в Восточном Судане, она была не такой уж и плохой. Ее построили саудовские террористы, считавшие когда-то эти горы своим домом. Среди них был инженер по имени Бен Ладен.
Уэст увидел дорогу и позволил себе улыбнуться. Кажется, им удастся уйти...
В этот момент в небе появились три американских вертолета «Апач» и повели минометный огонь.
«Апачи» устроили им настоящий ад.
Снаряды закрутили возле них фонтаны.
— Не обращайте внимания! Вперед! — кричал Уэст своим людям. — Небесный Монстр идет к нам на помощь.
Но тут один из «Апачей» угодил в двигатель лодки Каланчи. Повалил дым, и вторая лодка замедлила ход. Уэст принял мгновенное решение. Он встал рядом с лодкой Каланчи и крикнул:
— Прыгайте сюда!
Каланча, Винни Пух, Курчавый и Волшебник мигом прыгнули в лодку Уэста. Через секунду после того, как Волшебник совершил прыжок, один из «Апачей» выпустил ракету «Хеллфайер». Вторую лодку высоко подкинуло, и она исчезла и накрывшем ее гейзере.
Уэст вглядывался в небо над горами и вдруг увидел черную точку, снижавшуюся к дороге.
Точка стала напоминать птицу, затем она приняла форму планера, вошла в фокус и превратилась в огромный черный самолет.
Это был «Боинг», самый зловещий из когда-либо виденных.
Одно время он служил для перевозки грузов. У него имелась погрузочная платформа. Иллюминаторов у самолета не было.
Потом самолет покрасили черной матовой краской, на его корпусе появилось много выступов: обтекатели антенны РЛС, ракетные установки и вращающиеся орудийные башни.
Орудийных башен было четыре — одна па выгнутой крыше, другая — в подбрюшье, а две — по бокам, там, где крылья самолета соединялись с фюзеляжем, — каждая башня снабжена наводящей страх пушкой Гатлинга.
Это был «Галикарнас», собственный самолет Уэста.
Черное чудовище со страшным ревом шло вниз, к маленькой старой дороге.
Уэсту, с восьмью людьми на борту, требовалась помощь, и «Галикарнас» готов был ее оказать.
Из-под брюха самолета вырвались две ракеты, одна пролетела в нескольких дюймах от «Апача», зато другая угодила в цель.
Взрыв.
Потом заработала пушка, в воздухе засвистели снаряды, метившие в третий «Апач». Вражескому вертолету предоставлялся выбор — улететь или погибнуть. Вертолет улетел.
Лодка Уэста неслась параллельно дороге, возвышавшейся на два фута над уровнем воды.
«Боинг» пошел на снижение и приземлился на узкой деревенской дороге.
Шасси со скрипом состыковалось с асфальтом, и самолет покатился вперед. Шины наполовину заходили за края шос се. Самолет катился рядом с лодкой Уэста, распустив над болотом крылья.
Читать дальше