Холодные глаза Франческо дель Пьеро ни на секунду не отрывались от Уэста. Тот бежал, держа за руку Лили.
— Ну-ну, — пробурчал Дель Пьеро. — Кто это с тобой, капитан Уэст?..
Семерка достигла середины яруса.
Черная как ночь стена возвышалась над ними, словно небоскреб.
Большеухий уже сделал свою работу: нейтрализовал две ловушки посреди каменной лестницы.
Вперед вырвалась тридцатилетняя блондинка. Принцесса Зоу ни в чем не уступала мужчинам, двигалась быстро, ловко и грациозно. У нее были волосы до плеч, а на веснушчатом лице сияли глаза немыслимой синевы, какие бывают только у ирландских женщин.
Она взлетела на первый ярус, подняла два аэрозольных баллона и заполнила два отверстия в стене быстро затвердевающей пеной. Какое бы смертоносное вещество ни было залито в эти емкости, пена их уже заперла.
Ее немедленно сменил седьмой член команды, высокий худой десантник, прозванный Каланча. Прежняя кличка — Лучник. У него было худощавое жизнерадостное лицо. Ранее он служил снайпером в прославленной израильской команде «Сайарет Маткаль».
Каланча встал с правой стороны расщелины и с безопасного расстояния привел в действие огромную ловушку: бронзовая клеть вырвалась из темной полости расщелины и, громыхая, полетела в озеро.
Если бы кто-нибудь из команды оказался на узком карнизе напротив темного отверстия, клеть поймала бы его и уволокла с собой в озеро. Там несчастного сожрали бы крокодилы, либо он утонул бы под весом клети.
Теперь впереди шли Уэст и Лили. Они оказались на карнизе, перекинутом через расщелину, в центральной части первого яруса.
Здесь находился камень, являвшийся спусковым механизмом Главной ловушки. Он лежал в основании лестницы, ведущей на второй ярус. Уэст должен был наступить на него...
— Капитан Уэст!
Уэст замер, обернулся.
Возле наполовину собранного крана стоял Дель Пьеро со своей командой. Европейцы смотрели на Уэста, задрав головы. Солдаты тупо направили на него бесполезное оружие.
— Капитан Уэст, подумайте хорошенько, прежде чем пойти на это! — закричал Дель Пьеро. — Есть ли в этом необходимость? Если обезвредите Главную ловушку, то лишь отсрочите неизбежное. Даже если вам удастся заполучить приз, мы убьем вас на обратном пути. А если с ловушкой у вас не получится, мои люди вернутся после ее срабатывания, и мы найдем голову Колосса и фрагмент Солнечного камня. В любом случае, капитан, фрагмент будет у нас.
Уэст прищурился, но ничего не сказал. Тогда Дель Пьеро обратился к Волшебнику:
— Макс, Макс! Мой старый коллега, старый друг. Пожалуйста, урезонь своего горячего молодого протеже.
Волшебник лишь покачал головой.
— Мы с тобой, Франческо, давно избрали разные дороги. Иди своим путем, а мы пойдем —нашим. Джек, нажми на спуск.
Уэст холодно взглянул на Дель Пьеро.
— С удовольствием, — сказал он.
И с этими словами топнул по камню, приведя в действие Главную ловушку.
Имхотеп приготовил поразительное зрелище.
Из сотен отверстий скалы и боковых стен выплеснулись потоки черной нефти.
Десятки каскадов устремились по четырем ярусам каменной стены. Черная жидкость стекала с боковых стен и, пролетев двести футов, падала в озеро.
Крокодилы обезумели: карабкались друг на друга — лишь бы спастись. Забивались в ниши в стенах, сбивались в кучу в дальней стороне озера.
Страшнее всего выглядела река густой черной нефти, заполнившая расщелину. Вертикальный каскад несся по вертикальному руслу, полностью закрыв собой прежний ручеек.
А затем началось щелканье. Щелканье множества механизмов, установленных над отверстиями в стене. Щелканье механизмов, сделанных из кремния. Механизмы должны были высечь искры и...
С левой стороны взметнулась высокая искра, угодив в нефтяную струйку. Результат оказался потрясающим. Нефтяной фонтан превратился в огненный поток. Пламенеющая жидкость обрушилась в покрытое нефтью озеро и подожгла его.
Над озером вскинулись языки пламени.
Пещеру залил ярко-желтый свет.
Крокодилы ревели и в поисках спасения лезли друг на друга.
С каждым мгновением загоралось все больше нефтяных потоков — заполыхали боковые стены, вспыхнула река, стекавшая по каменному руслу расщелины. Огромная пещера стала похожа на ад.
Повалил густой черный дым. От него не было спасения.
Вот так выглядел последний шедевр Имхотепа.
Если огонь и ловушки тебя до сих нор не убили, то это должен был сделать дым, тем более что пожар бушевал в верхней части пещеры.
Читать дальше