Уоррен Мерфи - Опаленная земля

Тот же суховатый голос – теперь в нем звучали ворчливые нотки – произнес:

– Большинство информации стекается в Лэнгли по коммерческим «горячим» линиям.

– По «горячим» линиям?

– Прямая линия связи с сетью «Пророк». Сеть «Братства медиумов».

– ЦРУ консультируется с медиумами? – выпалил Президент.

– Они практикуют это на протяжении многих лет, – равнодушно проронил Смит, как будто ничто из того, чем занимались в Лэнгли, не могло удивить его.

– Я думал, они давно отказались от подобной ерунды.

– Видимо, нет. По крайней мере я не принимал бы их сообщения за чистую монету.

– Смит, я хочу, чтобы вы взялись за это дело. Доктор Паган вещает о каких-то разрушительных лучах, направляемых из космоса. Не думаю, чтобы публика клюнула на это, но после того, как на экраны вышли «День независимости» и «Марс атакует»... кто его знает.

– Когда-то, когда я был помоложе, даже секретная служба купилась на радиопередачу «Война миров». К тому же, судя по опросам, большинство американцев верят в существование летающих тарелок. А когда дело касается общественного мнения, следует рассчитывать на самое худшее.

– Я так и делаю, – удрученно проронил Президент и положил трубку.

Римо возвращался в Бостон. Все бы ничего, но в аэропорту перед самой посадкой он решил сходить в сортир и случайно обронил в унитаз ключ от навесного замка.

Впрочем, это не слишком огорчило его, поскольку он тут же вспомнил, что у него есть запасной. Со спокойным сердцем Римо защелкнул дужку.

Когда он проходил проверку, металлодетектор неожиданно подал признаки жизни.

– Выньте все из карманов, – попросила сотрудница службы безопасности, кареглазая огненная шатенка в элегантной униформе.

Римо послушно извлек из карманов две монеты по четверть доллара, жетончик на «подземку» и небольшой бумажник. На Римо была белая спортивная рубашка с короткими рукавами и бежевые хлопчатобумажные брюки, так что вопрос о припрятанном на теле оружии отпадал сам собой.

Он прошел стойку, и снова детектор противно запищал.

– Простите, сэр. Я вынуждена вас обыскать.

Римо показалось, что голос у нее какой-то сиплый. «Много курит», – решил он.

– К черту. – Он стащил с левой ноги мокасин и вытряхнул из него крохотный ключик. – Это все из-за этого, – сказал он, в очередной раз направляясь к стойке.

Но чертов детектор не унимался.

– По инструкции я могу обыскать вас, – сказала шатенка.

– Вы хотите сказать – должны обыскать.

– Хочу обыскать, – поправилась она и добавила: – Живенько.

– Может, все дело в «молнии» на брюках, – рискнул предположить Римо.

– На «молнии» эта штука не реагирует. Иначе сирена вообще не смолкала бы.

– Наверное, из-за этого долбаного замка.

– Какого еще замка?

Римо кончиками пальцев взялся за язычок застежки «молнии», и шатенка, подозрительно прищурившись, наклонилась, чтобы посмотреть поближе. Римо для наглядности помахал навесным замочком у нее перед носом.

– Зачем вы повесили это на «молнию»? – спросила шатенка, протягивая руку к замку, словно хотела убедиться в том, что это не обман зрения.

– Долго рассказывать, – ответил Римо и попятился.

Она указала ему на дверь, на которой висела табличка: «Секьюрити».

– Ничего, расскажете, пока я буду обыскивать вас. А теперь – марш.

– Эй-эй. Это точно замок. Вот, можете проверить. – Римо с такой силой дернул за замок, что вырвал его вместе с «молнией».

– Согласно инструкции мне придется осмотреть ваше нижнее белье.

– Ну уж нет.

– Навесной замок на застежке – это подозрительно. Может, вы там что-то прячете.

– Там ничего нет, – возразил Римо.

– Какая жалость. – Шатенка всплеснула руками и подбоченилась, словно желая подчеркнуть изящные линии бедер.

– То есть ничего лишнего, – поправился Римо.

Шатенка просияла.

Тут Римо вспомнил, что у него в бумажнике завалялось служебное удостоверение – как раз на этот случай.

– Слушайте, я из Федерального управления гражданской авиации. Могу показать удостоверение.

– Показывайте все, что есть. С удовольствием полюбуюсь при дневном свете.

Римо предпочел начать с удостоверения. Показав ей удостоверение, он заметил:

– Вы продемонстрировали безупречную технику досмотра подозреваемого. Мои поздравления.

– И все же я должна обыскать вас получше.

– Только не в этой жизни.

Шатенка, видно, твердо решила не отпускать его. Да и реакция у нее была что надо – как коробка передач у гоночного автомобиля.