Альберт Байкалов - Крестоповал. Война совести

– Что вы делаете? – завопила оставшаяся сидеть в машине девушка.

Ольга бежала, стараясь выдержать направление, по которому вышла к привязанному к дереву мужчине. Почти всю сознательную жизнь прожив в городе, она тем не менее хорошо ориентировалась на местности. Однако здесь, в тайге, где вроде все деревья и кусты одинаковые, ею вдруг овладел страх. Вскоре Ольге стало казаться, что она уже давно пробежала мимо заимки. Забыв обо всем на свете, Ольга повернула сначала вправо, потом влево. Наконец встала.

– Эдик! Жора! – сложив у рта руки лодочкой, крикнула она что есть силы.

В какой-то момент Ольге показалось, что ей ответили. Она развернулась на звук, сделала несколько шагов и вспомнила, что относительно восходящего солнца в этом направлении как раз и находится злополучная полянка с муравейником.

– Да что же это такое?! – простонала Ольга, разворачиваясь вокруг своей оси.

Неожиданно ей на глаза попалось ее собственное полотенце, которое она повесила на ветку, когда услышала крик.

– Господи! – вырвалось у нее.

Когда Ольга вбежала в дом, мужчины были уже на ногах.

– Ты где была? – удивленный ее видом, спросил Попков.

– Кто вас так напугал? – насторожился Жора.

– Там, у дороги на Кадарею, мужчина, – она показала рукой направление. – Он был привязан к дереву у муравейника… Совсем без одежды…

– Значит, уже и без кожи, – констатировал Жора.

– Я так и знал, – удрученно вздохнул Попков, опускаясь на табурет.

– Чего ты знал?! – набросилась на него Ольга. – Ему помощь нужна! Он умирает!

– А знал я, что ты все равно найдешь на свою и мою головы геморрой, – зашнуровывая кроссовки, объяснил Попков. – Прямо как магнит, притягиваешь неприятности. С тобой рядом находиться опасно.

– Показывай дорогу, – беря винтовку, сказал Жора.

Оказавшись за оградой, Ольга вдруг поняла, что не помнит, как она шла. Пришлось сначала искать оставленное ею полотенце. Потом показала направление, откуда услышала крик. Хотя и здесь одолевали сомнения. Ведь взошло солнце, и все теперь виделось иначе. Побродив немного, Жора принял решение выехать на дорогу до райцентра на машине, а там пройти вдоль нее пешком. Снова вернулись на заимку. Жора торопливо закрыл дверь, спрятал ключи за дверной косяк. Рассевшись по своим местам, тронулись в путь.

Подпрыгивая на выступающих из земли корнях, похожих на вздувшиеся вены, машина покатилась по лесной дороге. Угрюмые сосны лениво хлестали ее по крыше колючими лапами. Злобно хрустели под колесами ветки. Сегодня лес не казался Ольге уже таким дружелюбным и родным. У нее появилось ощущение, что кто-то провожает их недобрым взглядом. Через пару минут колеса зашуршали по гравию дороги, ведущей в райцентр.

– Смотрите! – Ольга показала на стоящую у обочины «Ниву».

– Хм! – Жора сбавил скорость и развернул голову боком так, чтобы видеть и дорогу, и сидевшего позади Попкова. – А ну, дай сюда ружье!

Попков послушно подал «Сайгу» прикладом вперед.

Жора остановил машину, не доезжая пару десятков метров до «Нивы».

– Ольга, вы сидите, а мы с Эдиком пройдем и посмотрим.

С этими словами мужчины выбрались из машины.

Однако не успели охотовед с оператором пройти и половины расстояния, как Ольга не выдержала и, прихватив свой баллончик с перцовым газом, выскочила следом:

– Подождите!

– Ну окаянная, не сидится же! – зло выругался Жора.

Они подошли к машине. Она была изрядно потрепана. Напрочь отсутствовало лобовое стекло, разбита правая фара, погнут бампер и помята крышка капота. Жора внимательно осмотрел все и хмыкнул:

– После аварии на этой машине еще долго ехали. Интересно…

– Может, мужик, которого она нашла, кого-то сбил, а его здесь догнали и таким образом наказали? – выдвинул предположение Эдик.

– Ага, – усмехнулся охотовед. – По законам тайги. Ты что думаешь, у нас власти нет? Думаю, здесь серьезным криминалом пахнет.

– Давайте дядечку этого найдем? – умоляющим голосом попросила Ольга.

Они вошли в лес и растянулись в небольшую цепь, стараясь держать друг друга в поле зрения. Вскоре Попков встал:

– Кажется, есть!

– Что? – в один голос спросили охотовед и Ольга.

– Там на земле кто-то, – упавшим голосом пояснил он и показал вперед.

Мужчина лежал в той же позе, в какой его оставила Ольга. Вернее, он так и свалился, после того как путы опали, сначала на колени, потом на бок. Муравьи до того освоились на нем, что он сам уже особо ничем не отличался от муравейника, над которым ко всему роились комары и мухи. Несчастный часто и мелко дышал.