Альберт Байкалов - Крестоповал. Война совести

– Чего такая неприветливая? – Парень вдруг потемнел лицом, сунул руки в карманы джинсовых штанов и шагнул к ней. Однако, словно что-то вспомнив, остановился.

– В Ульи едем, – миролюбиво сказал Жора и виновато шмыгнул носом.

– Зачем? – неподдельно удивился незнакомец.

«С чего бы это?» – подумала Ольга, а вслух сказала:

– Кино снимать…

– Чего? – протянул парень и оглянулся на машину, из которой вышел, словно опасаясь, что она уедет без него. Тотчас открылась дверца со стороны водителя, и на дорогу выбрался его дружок:

– Что?

– Они тоже туда, – объявил парень.

Ольгу заинтриговал тон, с которым это сказал парень с тюремной биографией на пальцах. Фраза прозвучала с некой растерянностью, так говорят, когда чего-то не ожидают, а оно и случилось.

– А вы туда зачем? – спросила она.

Парни оставили вопрос без ответа.

Тут Ольга разглядела на заднем сиденье еще одного мужчину. Он был крупнее своих попутчиков и старше. Ей неожиданно стало страшно. Она подошла и встала рядом с Жорой.

– Тоже в Ульи, – между тем, слегка наклонившись в салон, сказал брюнет.

Наконец щелкнул замок задней дверцы, и из чрева внедорожника выбрался третий член экипажа. Некоторое время он бесцеремонно, словно в зоопарке, рассматривал оператора и водителя, потом перевел свой тяжелый взгляд на Ольгу.

– Ну чего, бабы в лесу не видели? – не выдержала и поежилась она, удивившись собственной робости.

Такое случалось с ней редко, можно сказать, почти не случалось. Она привыкла к встрече с самыми разными людьми и в любых условиях. Причем чем сложнее и экстремальнее была тема, тем интереснее. Однако сейчас, стоя перед этим человеком, Ольга испытала совсем другое чувство. Это был даже не страх, скорее животный ужас на уровне инстинктов, какой, наверное, испытывает цыпленок перед удавом. Бедняжка не знает, что перед ним такое длинное и толстое, но чувствует приближение конца своей так и не успевшей толком начаться жизни.

– Зачем вам в Ульи? – наконец соизволил спросить он.

– Я журналист, Ольга Званцева, – представилась она, наконец почувствовав, как возвращается прежняя уверенность. – А это, – она показала рукой на Попкова, – оператор. Мы снимаем фильм о старообрядцах…

– Та-а-к, – протянул мужчина и многозначительно посмотрел на своего русоволосого помощника.

– Что? – насторожился тот.

– Поехали.

– Кто это? – глядя вслед удаляющемуся джипу, спросил Попков Жору.

– Откуда я знаю? – пожал плечами Жора. – Может, из Тайшета начальство?

– Ага, начальство, – повеселела Ольга. – Ты у этого начальства помощника видел? Бандиты это. Только вот зачем они в глушь прутся?

Ольга размышляла, позвонить Берестовым или нет. Телефон у нее был, но она не хотела даже давать намек, что собирается к ним. Зная, как старообрядцы относятся к посторонним, а тем более к прессе, она решила нагрянуть внезапно и одна. Губернатор предлагал ей, кроме охотоведа, на территории которого была деревня, выделить еще и сотрудника полиции. Но она категорически отказалась, тем более у Жоры, как выяснилось, есть и ружье. А кого им в тайге, кроме медведей, бояться? Оказывается, разный тут зверь бывает.

– Ну что, поехали или так и будем здесь стоять? – наконец опомнился Попков.

Все забрались в разогретый за день внедорожник и снова тронулись в путь. Джип и трое странных мужчин уже не казались такими страшными и как-то сразу забылись.

Гремя прицепами, навстречу пронеслись несколько лесовозов.

– А трасса через деревню проходит? – неожиданно спросила Ольга.

– Да вы что? – Жора бросил на нее удивленный взгляд. – Стали бы старообрядцы у дороги селиться. В стороне, километров тридцать еще будет.

– Так мы до темноты не успеваем? – насторожилась Ольга.

В ее планы не входило приехать в ночь. Что она там будет делать до утра? Зная, к каким людям направляется, с самого начала не хотела их нервировать. Конечно, в ночлеге ей не откажут, но с Попковым можно и на конфликт нарваться.

– А чего ты так волнуешься? – между тем спросил Жора. – По-другому никак. Ехать ночью, чтобы к утру поспеть, опасно, сама видишь, какая дорога.

– Может, в машине ночь пересидим? – осторожно спросила она.

– Да ты что, Звонок? – заволновался на заднем сиденье Попков. – С ума сбрендила?

– На кордон заглянуть можно, – неожиданно заговорил Жора. – В старые времена там лесничий с семьей жил, а теперь лишь сезонно мы да охотники приезжают. Можно там переждать до утра.